简宁·温斯泰德掀开车厢的窗帘，一座壮观的要塞都市映入她的眼帘，正是瓦尔斯塔帝国的首都米德奈特堡。
城墙上的士兵们鸣放礼炮向她致敬，入城后，热情的首都市民夹道欢迎，本就拥挤忙碌的街道被人群堵得水泄不通，依靠军队开路才得以继续前行。
街道两边的建筑上垂下巨型肖像画和标语：“欢迎我们的提灯女神得胜归来！”
一名精神矍铄的老将军敲了敲车厢的窗户，对着简宁说道：“女爵大人，市民们都很期待见到您，要不要换乘敞篷马车？”
“好吧，我有点冷，正好出去晒晒太阳，请您扶我出来。”
简宁·温斯泰德的脸庞显得有些苍白虚弱，前些天在弗兰德斯城，她用自己的身体做试验，险些死于天灾瘟疫的严重并发症，幸亏她的牛痘疗法被证明是切实有效的，这才堪堪捡回了一条命。
坐到敞篷马车上以后，简宁站起身来朝着拥挤的人群频频招手致意，立即引来一阵欢声雷动，街道中飘荡着漫天的花瓣和彩旗，喝彩声宛如雷霆，欢迎仪式迎来了最高潮。
一名圣堂教会的修道士大喊：“诸神会祝福您的，女爵大人！”
一个岣嵝着背的老太太哭着诉说：“她救了我的家人，他们全住在弗兰德斯！”
一位修女领着一群孩子追了上来：“您和您丈夫都是大好人！艾因富特家族扶贫基金资助了我们孤儿院，愿老天保佑你们这些好心人！”
帝国皇室的官方欢迎队伍在第一大街的尽头等待，三百名帝国近卫军礼兵簇拥着他们的君主——瓦尔斯塔皇帝，萨兰托斯·米德奈特。
皇帝亲自走到敞篷车厢旁边，搀扶着简宁下了马车，随后，女皇对着她单膝下跪：
“作为这个国家的君主，我很感激您的卓越贡献。
您拯救了三十五万同胞的生命，为我们瓦尔斯塔的女性树立了英雄榜样，我们妇女可以从事任何危险困难的工作，并且取得惊人的成就，您的英勇事迹证明了这一点。”
简宁赶忙拉住皇帝的手，看到对方的独眼独臂令她有些心痛：“陛下，我只是做了自己该做的事，这等称赞我可消受不起……您快起来吧。”
皇帝站起身，微笑着说道：“有两位绅士正急着要见您呢。”
两个熟悉的身影从队列中缓缓走出，简宁的眼泪立即涌了出来，冲上去拥抱丈夫和儿子。
“夫君……还有我亲爱的小宝贝儿！你们还好么？”
“妈妈！我好想你！”威廉·艾因富特拼命地吻着母亲的面颊。
达利侯爵只是轻吻了一下，然后紧紧握住妻子的手，他们之间的感情无需多言。
一家人团聚的温馨场面感动了在场的几万名市民。
原本因为战败而深陷低迷的国民士气一下子恢复了不少，这个坚强古老的民族总是遭受苦难，却总能在英雄的带领下走出困境。
皇帝走上前问候了侯爵一家：
“你们一家人都是好样的，分别了这么久，赶快回去聚聚吧，尤其是您，女爵大人，您看上去需要很长一段时间的疗养休息。”
“我恐怕还不不能休息。”简宁说道：
“陛下，我在路上都听说了，关于公主殿下的伤情……外科手术我最在行，尤其是取弹片这种战场前线手术，我的经验绝对是最丰富的。”
女皇面色红晕，显得有些羞愧：
“说实话，我一直盼着您回来救命呢，您能替我说出来可真是给我找了个舒服的台阶下，非常感谢……”
“陛下，我在医学院发过誓，救死扶伤是我一生的使命，我很喜欢这欢迎仪式，谢谢您这么给我面子，接下来，我必须要和公主殿下的主治医师会面，和大家商议出合理的治疗方案。”
“那可真是太感谢您了，事实上，我原本都做好了最绝望的打算，准备把小女的病房布置成礼堂，为她筹备婚礼，就等您这个母亲同意呢。”
听到皇帝这番话，简宁有些某不着头脑，（病房？婚礼？到底怎么回事？）
达利·艾因富特侯爵凑了过来，对着妻子说道：
“你一直在弗兰德斯城，不知道这些事情，
咱们的小威廉对艾德嘉公主殿下求婚了，陛下已经应允了此事，但因为公主殿下的身体原因，只能在病房里筹备一切。”
皇帝显得更加羞愧了，她甚至都不敢去直视简宁的眼睛，低着头说道：
“对不起，是我太自私了，只考虑自己孩子的幸福，您要是不同意的话，我随时可以取消这个婚约。”
出乎所有人的预料，简宁女爵显得相当从容淡定：
“说实话，听到这消息，我一点儿也不感到意外，我就知道这俩孩子会走到一起。
艾德嘉公主殿下是个热心肠的好姑娘，以前我的小威廉还坐轮椅的时候，总被其他同龄人欺负轻蔑，那时候小公主殿下就一直不离不弃地照顾他，在舞会上和他跳舞。
现在她们都长大了，都有了自己的事业，两个年轻人都是为国作战的英雄，既然她们真心相爱，我这个当母亲的又有什么理由拒绝呢？”
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