“我要出趟远门，龙骑士降下了一场瘟疫，我要带着军医团队前去支援。”
“简宁，你想过没有，你这一去，或许就再也回不来了。”
“亲爱的，我必须去，好几万瓦尔斯塔同胞的生命等着我去拯救。”
那一天，
他眼看着自己的妻子走到大门边，朝自己淡淡一笑，推开门，踏入光芒之中，
那片刻间的记忆不断折磨着他，
他想要追上去拦住她，却感受不到双腿，
只能透过窗子，看着她的马车渐行渐远，什么也做不到。
那种痛彻心扉的无力感令人崩溃。
“简宁！”他大喊起来。
天旋地转，眼前的一切全都褪色消失，随即崩塌。
然后，他听到一阵急促的呼吸声，很快确认是自己发出的声音。
淡青色的眼眸蓦地睁开，直视着天花板上的雕刻。
窗子是打开的，一只黄鹂鸟落在花盆上歌唱，钟表的机械结构发出清脆的“咔哒”声。
浑浑噩噩，恍恍惚惚，
床头边的酒瓶和玻璃杯提醒他头痛的原因：
（原来如此，昨夜睡前饮下的半瓶伏特加烈酒令我头疼欲裂。）
挣扎着爬起身，左胁下的旧伤隐隐作痛，额头满是汗珠。
这么多年过去了，痛楚依旧，这伤口好似是在提醒他，自己已经是死过一次的人了。
过了几秒钟，达利·艾因富特才彻底清醒过来，
意识到自己刚从一场噩梦中惊醒。
自从独生子婚后搬出去住，这所大宅子就显得空荡荡的，达利已经习惯了这种孤独无聊的生活，
由于对亡妻的思念愈演愈烈，他也像皇帝一样借酒消愁，
(这就是我的后半生么？用酒精麻痹痛苦，每天呕吐不止。）
“咚咚咚。”
管家康斯坦·格拉尔敲响了卧室的门：
“老爷，我听到您刚才喊了夫人的名字，您没事吧？”
达利双脚踩着地毯，一只手用力按压太阳穴试图令自己清醒：
“没事的，一场梦而已。”
门外的管家松了口气：“是吗，那我就放心了，老爷，您这是要起床还是要继续休息？”
“起床，我要工作。”
达利拿起床边亡妻的肖像，像以往的每个清晨一样，吻了她的额头：
（简宁，我真害怕哪天老糊涂了，记不清你的样子。）
“老爷，热水烧好了。”
“嗯，谢谢你，康斯坦，
今天的日程也是排得满满的，我这就去沐浴更衣，
告诉厨娘，早餐要培根和薄煎饼，还有一杯热朱古力咖啡。”
沐浴更衣之后，达利端坐在露台上享用早餐，
管家康斯坦·格拉尔戴着个单片眼镜，手里捧着一厚叠报纸，捡些重要的新闻读给老爷听：
“《批评家周刊》的头版文章：皇帝消失许久，她还活着么？宰相全面掌权，这是否是一场政变阴谋？
老爷，太过分了！这是对您的诋毁侮辱，一定要严惩这些不良媒体！”
达利听了也不生气，咬了一口煎饼咀嚼起来，然后就这热朱古力咖啡咽下肚去：
“这家报社的编辑为了博眼球脸都不要了，这是严重的误导群众，我会派人去调查他们，限期整改。”
“还需要我继续读报么？”
“不读了，对了，小威廉那边有消息么？”
“少爷他知道您忙于朝政，怕打搅到您，最近都没过来。”
旁边的胖厨娘苏珊大妈插嘴道：“我儿子昨天在帝国剧院门口看到了少爷。”
达利放下煎饼和咖啡：“哦？威廉那小子去剧院干嘛？和谁去的？”
“当然是和他夫人，这小夫妻俩可真是一对璧人，太漂亮了，去哪里都引得人群欢呼。”
“哼，算这小子有心，他若是敢怠慢了公主殿下，我会好好教训他！”
早餐之后，忙碌的一天正式开始，
上午，达利乘着马车前往帝都交易大厅参加一场慈善拍卖会，所得款项均用来捐助受难家庭以及战争孤儿。
由于宰相接管了几乎全部国家事务，每个人都极尽谄媚之色，
达利一眼就看了出来，有些贵族和商人参加此次活动完全是为了讨好自己，想要在之后通过关系捞些好处，而非真心热衷于慈善事业，
他当然没有蠢到点破此事，虚伪的钱财也是钱财，对于那些亟待救助的人们来说，都是一样的。
午餐时间也是不得安生，接待了几位外交官以后已是下午两点了，于是下午茶和午餐合并，一边进餐还得一边批阅文件，由此可以感受到皇帝平时的工作有多繁忙。
3点钟，达利启程前往帝国议会。
马车距离议会大楼老远就能看到各党派的旗帜和宣传标语，
马克西姆皇子虽然身死殒命，但他的自由党还在，而且还发展壮大，拥有多个议员席位，
再加上一些同样以年轻改革派为主的新政党，在议会中形成了一股不小的势力，一般被称为激进派。
这些人的政治立场鲜明，内政上主张革新除旧，希望限制旧贵族的土地财富，分散权力。
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