这天，一名士兵嘟囔着：“单凭我们一个师的力量，前去攻打索兰人叛军的要塞，简直是在送死！”
“就是，就是，咱们这位年轻的师长生了副好模样，像个温文尔雅的绅士，可做起事来却像个鲁莽行事的乡野村夫！”
“爱慕虚荣的家伙！听说他怕老婆！在家里抬不起头来！”
“喂！小声些！你们活腻了么？那可是宰相之子！”
威廉听到了士兵们的嘟囔：
“喂！你们这些牢骚兵，如若再听到你们说我半句坏话，就把你们分配到辎重营赶骡子去！”
亚莉珊德拉说道：“大明星，你也别怪人家抱怨，现在咱们孤军深入，部队难免会有不满，会以为你为了抢功勋，把战士们的生命不当回事儿。”
“哎！这帮蠢货！一句话没说到都不行！”威廉叹了口气，拿出手里的微型信纸，递给军官们传阅：
“这是信鸽刚刚送来的，新鲜的，你们自己读吧。”
卡尔一把接过，骂道：“他妈的，谁要说这信不新鲜，老子跟谁急！这信纸上还他妈的沾着热乎的鸟粪呢！”
一片哄笑声中，众位高级军官传阅完了信；
“原来如此，咱们北方军的主力，梅耶·奥纳西斯公爵的三个军击溃了沿途的要塞工事，已经向咱们靠拢过来，有了这等兵力，的确有得打了。”
威廉说道：“我的计划是，充分利用好等待大部队的时间，做些前期准备工作，利用本地人对巫毒教会和叛军的仇恨，里应外合攻破要塞。”
当向导的白胡子老头儿插嘴道：“嘿嘿，你们带我来可是找对人了，我知道附近有个小镇，里面的居民都对叛军恨之入骨。”
卡尔骂道：“滚你的吧，臭老头儿，你的情报总是不准！
昨天你还说有个村庄是可信的，可咱们的斥候一接近就挨了民兵的伏击，三人被打成重伤！后来才知道这村庄都是巫毒教徒！
你这酒没少喝，烟没少抽，整天就知道吹牛，就没办过一件好事儿！”
老头儿骂道：“呸！你这矮胖子，一次不准，还能次次不准？而且你这家伙……说谁臭老头儿呢？绅士可不会这般没教养！”
“嘿，得了吧！我可没说过自己是绅士，你这老头儿脱了鞋能把人熏个跟头，你敢说自己不臭？”
“好了好了，你俩别吵了，我听了头疼！”威廉劝道：
“我相信布莱克伍德老爷子的情报，不过时局有变，也得探查一番，这回得派俩间谍过去暗访，确认小镇镇民的政治倾向，评估后再作行动。”
“有道理，那你觉得……派谁去好呢？”
“当然得有布莱克伍德老爷子，他是本地人，再加上我，就这么定了。”
“啊？你疯了么？威廉，你可是师长！”
“放心吧，咱们这些人里面，就我的索兰语说的最好，脱下军装的话，本地人根本瞧不出我是个外国佬。”
当晚，威廉·艾因富特乔装打扮，披上一袭黑斗篷，扮成了劈柴的年轻樵夫，和老头儿赶着一辆从附近买来的破马车，拉着一板车的木柴前往目标小镇。
由于长时间的战乱，小镇已经被严密封锁起来，一小队持枪的民兵站在木头小楼上站岗，其中一名胳膊上戴着红帼的装备最为精良，显然是民兵队长。
“停下！例行盘查！你们是谁？”
“小崽子，亨克尔！仔细看看，不认识老子我了？”
民兵队长凑近了，认出了老头儿，大笑起来：
“哎呦，这不是布莱克伍德老爷子嘛，怎么，又来我们镇贩卖咸鱼了？您旁边这帅小伙儿是谁啊？”
“赶车的这小伙子是我雇来的樵夫，这次咱不卖咸鱼了，看见这满满一车木头了？现在各个村镇都在储备过冬的物资，我准备趁这机会发笔财！”
“嘿嘿，老爷子您真是坚强！镇子被毁了也没消沉了意志，佩服！”
民兵队长朝老头儿比了个大拇指，也没去多看威廉的脸，便朝着看门人喊道：
“弟兄们放下枪，是邻镇的老布莱克伍德和他雇来的民工，放他们进去吧！”
就这样，两人轻易混进了镇子，
威廉小声赞道：“老爷子，真有你的，撒起谎来脸不红心不跳。”
老头儿倒也不谦虚，洋洋自得起来：“嘿嘿，小伙子，学着点儿，做买卖全凭这一张嘴！”
仅凭几眼观瞧，威廉便看出这镇子人口很密集，
房梁间伸出的竹竿上挂了不少晾晒的衣物，从衣衫破旧的程度来看，本地人如今生活的品质，也就是能将就活着的程度。
沿街的铁匠铺作坊里忙得热火朝天，
筋肉虬结的铁匠正带着他的小徒弟抡着铁锤，师徒俩挥汗如雨，用钳子夹出来烧得通红的马蹄铁，放到水中冷却，发出滋啦滋啦的声音。
粮食摊位上摆放的都是些耐寒的谷物，看来精面粉早就被叛军抢夺走了，民众只能吃些难消化的粗粮度日。
最火爆的要数武器摊位，围满了购买的顾客，木架子上摆了些本地工匠自制的燧发枪，看上去手艺还不错，枪管被擦得锃亮，价格也被抬得很高。
当前这等混乱的时局，枪械弹药成了最为紧俏的硬通货，其次便是刀剑长矛等冷兵器了。
摄政王只是名义上控住这个国家，实际上无政府状态已经持续了很久，根本没人去监管枪支的合法性，再加上持续不断的军阀冲突，造成民间枪支泛滥的状态。
盗匪丛生，乱军四处烧杀劫掠，人们必须拿起武器才能有些许安全感。
观察至此，威廉已经搞清楚了这些本地人的生活状态，这个镇子的人们正为生存而殚精竭虑，至少要让自己努力活过这个冬天。
有几位满脸胡须的壮汉在人群中显得格外扎眼，他们戴着宽檐帽，穿皮革背心，脚踏带马刺的长靴。
他们不从事任何劳动，只是用冷酷凶狠的目光看着沿路的行人，仿佛豺狼在寻找猎物一般。
他们看到威廉赶着的马车，察觉到了这个生面孔，其中一人把手放在手枪的枪柄上，做出威慑与挑衅的姿态。
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