此外，忽必烈还重视公共基础设施建设，在其执政期间兴修了多条主要道路和运河。他推行仁政，为农民提供公共救济，实行国家控粮政策：在丰收年景，国家收购农民余粮，贮藏于国有粮仓之中，遇到歉收的年份则开仓放粮。他保留了汉族的官僚体制，也维护了蒙古人的特权地位。
郭靖跟忽必烈也曾面对面交谈过，对这个当时的蒙古王爷评价颇高，也向他表明了自己的立场，对于蒙古人的东征西讨，他也提出了自己的建议。
郭靖两个徒大武小武为了争夺郭芙，曾因打赌贸然闯入驻扎在襄阳城外的蒙古大营，行刺当时还是蒙古四王爷的忽必烈，两人事败被抓，郭靖与杨过一起去蒙古大营营救两人，这才有了郭靖与忽必烈的一段对话。
忽必烈道：“郭叔父是当世大大的英雄豪杰，却又何苦为昏君奸臣卖命？”
郭靖站起身来，大声道：“郭某纵然不肖，岂能为昏君奸臣所用？只是心愤蒙古残暴，侵我疆土，杀我同胞，郭某满腔热血，是为我神州千万老百姓而洒。”
忽必烈道：“想天下者，天下人之天下也，唯有德者居之，我大汗不忍见南朝子民陷於疾苦之中，无人能解其倒悬，这才吊民伐罪，挥军南征，不惮烦劳。这番心意与郭叔父全无二致，可说是英雄所见略同了。”
郭靖大袖一挥，当着众人把酒碗尽数摔在地下，跌得粉碎。大声怒道：“住口！你蒙古兵侵宋以来，残民之逞，白骨为墟，血流成河。我大宋百姓家破人亡，不知有多少性命送在你蒙古兵刀箭之下，说什么吊民伐罪，解民倒悬？”
忽必烈仰天长笑，说道：“郭叔父英雄无敌，我蒙古兵将提及，无不钦仰，今日亲眼得见，果真名下无虚。小王不才，不敢伤了先父之义，今日只述旧情，不谈国事如何？”
郭靖拱手道：“拖雷有子，气度宽宏，蒙古诸王无一能及，他日必膺国家重任。我有良言奉告，不知能蒙垂听否？”
忽必烈道：“愿听叔父教诲。”
郭靖叉手说道：“我南朝地广人多，崇尚气节。俊彦之士，所在多有，自古以来，从不屈膝异族。蒙古纵然一时疆界逞快，日后定被逐回漠北，那时元气大伤，悔之无及，愿王爷三思。”
忽必烈笑道：“多谢明教。”
自此之后，忽必烈知道这个父亲的结义兄弟，自己的叔父，再也无法招揽，只能在战场上刀兵相见了，郭靖这边也是如此打算。
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