杨逍突发奇想，问了独孤信一个问题：“既然你们今天也说要恢复中原，明天也说要问鼎中原，那么中原到底是什么地方？它代表着什么呢？”
独孤信一听杨逍问这问题，就知道不好应对，得慢慢地说道说道了。“中原”则是指华北平原，更准确地说是指洛阳以东、黄河以南的黄河中下游地区。这里是华夏民族的摇篮，也是华夏民族最初兴起的地方。
早自夏商周以来，黄河中下游地区就是人口密集、土地肥沃、经济发达的地区，因此被视为天下的中心，所以又被称为中土、中州或者中国。
中原地区是中国建都朝代最多，建都历史最长，古都数量最多的地区，夏朝、商朝、西周、东周、玄汉、东汉、曹魏、西晋、北魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐、隋朝、唐朝、武周、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、辽朝、北宋、南宋、金朝、等先后有二十多个朝代，三百多位帝王建都或迁都于此。
中原一直是中国政治、经济、文化和交通中心，自古就有“得中原者得天下”之说，逐鹿中原，方可鼎立天下。
有历史记载或考古证据表明较长时间的主要政权的八大古都中，中原地区占据四个，分别是十三朝古都洛阳、八朝古都开封、七朝古都安阳、夏商古都郑州，此外还有商丘、南阳、濮阳、许昌、登封、夏邑、偃师、虞城、淮阳、新郑等古都。
中原一词最早见于《诗经》。如《小雅·南有嘉鱼之什·吉日》：“漆沮之从，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有”。
《尚书·禹贡》记载大禹治水成功后，将天下分为“九州”，豫州位居天下九州之中，故称“中州”，又名“中原”。春秋时期的《国语·越语上》：“寡人不知其力之不足也，而又与大国执雠，以暴露百姓之骨于中原，此则寡人之罪也。”
中原北、西、南三面有太行、伏牛、熊耳、外方、桐柏、大别诸山环抱，中部和东部是一望无际的华北平原，被誉为中华民族摇篮的黄河自西向东穿境而过。
淮河水系和海河水系的主流以及长江水系的支流丹江也流经此地。中原自古为咽喉要地，被视为“中国之处而天下之枢”。
东晋时期，中原地区作为一个地理概念开始为人们广泛接受。是后，偏居江南地区的宋、齐、梁、陈等王朝都沿用了东晋以来关于中原的地理概念，表明从东晋南北朝以来，中原地区已经作为一个相对完整的地理概念出现在人们的视野中，后来的每一个朝代都沿用了中原地区的地理范畴。
中原是一片仰慕英雄、产生英雄的土地，也是热爱英雄、造就英雄的热土。女娲补天、夸父追日、大禹治水、愚公移山等歌颂英雄的神话传说，都产生流传在中原。
历史上刺秦王的荆轲是鹤壁人，第一次农民起义的领袖陈胜，是登封人。代父从军的巾帼英雄花木兰，是虞城人。唐代名将张巡是邓州人，“守一城，扞天下”，被后人奉为神灵。南宋爱国将领岳飞是汤阴人。
“天下功夫出少林”，“少林”成为武林中人梦寐以求的武学圣地，是武林各大门派中的泰山北斗，几百年来，少林派在江湖中一直屹立不倒，不仅靠其超凡的武术造诣，更是因为其扎根于中原大地，有些深厚的底蕴。
中原也是中国历史上战争和灾难最集中的一个地区，很多民族、种族、政权为了争夺中原地区的控制权，逐鹿中原。
在历史上的不同时期，大批的中原人为了逃避战乱而迁往异域他乡，这也极大地促进了很多地方的开发和中华文明的传播。由此向外扩展才是广义上的中原，是与华夏文明源地直接毗连的地带。
永嘉之乱后，“衣冠南渡，江左侨立州县，不存桑梓。”安史之乱第二次造成了中原人民大量南移。“天下衣冠士庶，避地东吴，永嘉南迁，未盛于此”。
靖康之乱以后北方人民南迁以本阶段人数最多，短短十余年，“江、浙、湖、湘、闽、广，西北流寓之人遍满”。绍兴十一年，宋金和约达成，和约规定南宋不得接收金朝“逃亡之人”，南迁的浪潮始告消退。
金国灭北宋以后，金国统治者“虑中州怀二三之意，始置屯田军，非止女真，契丹、奚家亦有之。自本部徙居中土，与百姓杂处，计其户口给以官田，使自播种，以充口食。”
女真人的内迁，特别是金宣宗因受蒙古人的压迫迁都汴京，女真人与汉人错杂而居，互为婚姻，改用汉姓，提倡儒学，女真人的民族特色已逐渐丧失。
蒙元统治者将女真人、汉人和契丹人同列为“汉人”，政治待遇相同，这在客观上消除了女真人与汉人的民族畛域，促使女真人更加汉化。
杨逍建议独孤信道：“那么你所提的‘驱除胡虏恢复中华’的旗号就没有意义了。现在的中原大地上，汉人和胡人已经没有多大区别了。你如果贸然打出‘驱除胡虏恢复中华’的旗号，响应者寥寥无几不说，可能遇到的反对者会比支持者还要多。”
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