李纳听到他们谈笑之声，连忙迎出院外，俯下身去打拱作揖，秉报情况。王致君、戴保国跟了出来，一见那文臣，又是惊喜、又是惶惑，双腿不由得打颤，颤巍巍跪在地上，头磕得咚咚响，一面说道：“宰相大人到此，小的不知，迎迓不及，罪该万死！”原来，那文臣便是当朝宰相元载。
元载略一惊愕，认出他二人来，呵斥道：“两个蠢材！天下兵马大元帅郭令公在此，还不快快叩拜！”二人磕头磕得天旋地转，也不知元载说些什么，只听说快快叩拜，立即朝着他身边之人磕头行礼。
那个武将打扮的老者，正是郭子仪——他年高德劭、功高盖世，曾受先帝御旨，西征吐蕃、东征高丽，安史乱后，又统帅雄兵收复西京长安、东都洛阳。当朝皇帝登基后，听信宦官谗言，将其贬黜。才两三年时间，天下复又大乱，吐蕃款塞、回纥作乱、京师震恐。皇帝放眼朝中文臣武将，一无可用之人，只得重新启用这位老将。
郭子仪临危受命，然而原来的部署散失殆尽，只得向皇帝启奏，打算离开京城，去往陕中，思图重新召集旧部、调集军马，抵御外敌、拱卫朝廷。皇帝别无他法，全然应允，在朝堂之上亲自为郭子仪壮行。元载身居高位，受了皇帝敕命，为郭子仪送行，因此二人携手来到长安东郊荒野。
郭子仪随行的人马，才不过二三十人，与当日统领数十万雄兵东征西讨自然无法比拟。元载自知三个儿子在京畿一带巧取豪夺，屯了不少兵力，于是将李纳抽调出来，带了五十兵士送行，一来壮壮士气，二来防备不虞。
郭子仪扶起王致君、戴保国，夸赞元载府中宾客满堂、豪杰辈出。元载谦逊两句，便将他往里请。李纳阻拦道：“庙中尚有闲杂人等，待清出之后，二位大人再进内歇息吧。”元载因命李纳速速去办，郭子仪道：“庙里庙外，皆是大唐子民。国君尚有与民同乐之时，我们身为人臣，与乡野之人宿于一檐之下，亦是未为不可。”元载道：“元帅所言极是。只是元帅乃国之栋梁，一身之安危，牵系大唐社稷。待里面清扫干净，元帅再进去吧。”
二人一面说话，一面携手跨进院中。元载见庙门口直挺挺坐着一人，身上还捆着麻绳，满脸恚怒之色，只当是拿住了贼人，不禁大为懊恼，喝命李纳速速拖出庙外处斩。那人便是侯希逸，他已听出元载和郭子仪的声音，于是伏在地上大喊：“二位大人饶命。我乃淄青平卢方镇的侯希逸，千里狼奔豕突，只盼回到长安，求一死罪。”
郭子仪端详良久。数年前讨伐安禄山时，他与侯希逸在阵前见过一面，约摸记得，于是急忙命人为侯希逸松绑。李纳看了看元载脸色，不敢违拗，便命赵勃、王升上前解去绳索。王致君、戴保国得意洋洋，凑到元载身边表功：“侯希逸是我们擒住的。”元载大怒，啪啪两个耳光，将二人扇得晕头转向。
侯希逸方得自由，拜过郭子仪，又拜过元载，想起自己的方镇竟被自己的表亲李正己夺去了，又想起一路来经历的辛酸事，不免珠泪淋漓、泣不成声。郭子仪道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。老朽也曾听闻，侯大人深谙佛老之理。人生一世，就如同武夫受命驰骋疆场，胜败本是常事，生死荣辱又何足挂齿。”
三人在庙门口叙礼闲谈，李纳连忙催促王致君、戴保国进得庙中驱逐闲人。二人疾步跨入，就要动粗。牧笛早已听到庙外有人来到，她也不管是哪门子高官、哪门子显贵，高声谴责王、戴二人，说道：“我身边之人有伤，需在此歇息。你们甘作走狗、吆五喝六，就不怕冲撞了山神爷爷吗？”
王、戴暴躁起来，轮动兵器就要砸人。侯希逸在门口看得分明，大叫一声：“且勿伤人！”
侯希逸站在元载身边，这一声吼，震得元载耳膜欲裂。元载与他本无什么交情，捂着耳朵，面露恚怒之色。侯希逸才知失礼，慌忙说道：“说话之人，正是小人庶出之女。她已许配骆奉先大人作妾。前日在潞州双龙大会上，已经完婚。”他将许婚之事和盘托出，无非是攀扯骆奉先的关系，求得元载的包容。
这一番说辞果然起效，元载扬眉而笑，说道：“既是骆大人亲眷，自不可怠慢了。”又朝王、戴二人喝道：“两个不开眼的狗东西，还不快快退下？休要败了郭令公的兴致！”
王致君、戴保国悻悻的舍下牧笛，却又转面去捉屿蘅，心想此处既无我二人施展之处，不如把这女子擒回长安，也好在三少爷面前领功请赏。他们刚要行动，李纳率着赵勃、王升冲了进来，狠狠将二人推出庙门。
侯希逸便将郭子仪、元载迎进庙中去。屿蘅一见来了这许多人，转过身去，一声不发。牧笛依旧抓着偶耕的手腕，泪水滴在他的脸上。她十分心疼，又在他脸上拂去自己的泪水。昆仑奴、槐犁怔怔地立在暗处，手足无措，如同乌木雕成的厉鬼，竟把元载吓了一跳。侯希逸一声低叱，二人撒腿跑到院子里去，找了个僻静角落蹲下。
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