二人听罢，相互以目示意，决定躲在帐中，留到明日，只要仆固怀恩进帐，便一刀结果了他。偶耕借着烛火，看到营帐一侧有一木柜，乃是盛放兵器所用。他暗运真气，点了老奴哑穴，将他关进木柜之中。
处置停妥，偶耕重新竖起屏风。屏风后面，乃是仆固怀恩的衣柜，偶耕、牧笛放下帘幕，吹灭蜡烛，钻进衣柜，从柜门的缝隙里朝外窥探。偶耕忽然犯起愁来：“仆固怀恩若和母亲一起进帐，我们怎么办？连他母亲一起杀了，还是只杀他一人？若只杀他一人，他的母亲想必年事已高，如何受得这等悲痛！”
牧笛用手肘顶了他一下，叫他休要思前想后，明日相机行事，一举完成父亲的遗愿，然后他们一起远走高飞。
翌日天明，大帐之外响起步履之声。一个人在门外停住脚步，恚怒道：“这老奴是越发惫懒了，门也不锁，阶除也不扫。”那正是仆固怀恩的声音，只是比潞州赴会时苍老了许多，喉咙里还夹杂着咳血的声音。
仆固怀恩刚说完，一个老妪说道：“你身子不适，何必为这点小事动气？”那便是仆固怀恩的母亲。仆固怀恩因命随行士兵留在帐外，自己独和母亲进入帐中。
偶耕、牧笛透过柜门和屏风，看清了仆固怀恩的样子。他鬓发皤然、腰背佝偻、步履蹒跚，不停地咳嗽，一副日薄西山的模样，比他身后的老妪更显衰朽，与潞州相见之时，更是判若两人。
偶耕寻思道：“他怎么变成这个样子了？他若健壮如初、勇武过人，我杀他也还名正言顺些。可他如今衰老如斯，我怎可动手伤他？”牧笛在一旁，看在眼里，心如明镜：仆固怀恩一世骁勇无敌，奈何被宦官谮毁、被朝廷猜忌，又经历丧子之痛，备受打击，故而老得飞快。她瞥了偶耕一眼，握紧了他的手，提示他不要心软。
仆固怀恩侍奉老夫人在桌案前坐下，自己侍立一侧。老夫人道：“罢了罢了，你虽是我儿，如今也是老态龙钟，比为娘更甚，陪我坐下说话吧。”仆固怀恩搬了一个坐橔，坐在她身边。
牧笛在柜中看得分明，仆固怀恩背对他们坐在屏风下面，后颈向前伸出，偶耕只需一刀，他即刻人头落地。她攥了攥偶耕的手腕，催他尽快动手。偶耕心中不忍，用眼睛示意：先听听他们说些什么。
老夫人与仆固怀恩叙话，聊些起居饮食、家长里短，又想起孙女远嫁回纥、孙子战死沙场，不禁心酸落泪，又说道：“你将我从祁郡接到邠北，莫不是怕官军突袭，攻破城池，进而为难于我？”仆固怀恩答道：“正是此意。儿虽不孝，不能让母亲处于危险之中。将您接来，确保周全。”老夫人听到此处，忽而抽泣道：“你若孝顺，就该忠顺朝廷，不该起兵反唐！”
衣柜之中，偶耕、牧笛将他们母子的对话听得一清二楚。牧笛暗暗焦急：偶耕心地仁厚，下不去手，可是若迟延下去，刀枪柜中老奴穴道一解，他们岂不白白将性命送在此地？比起仆固怀恩的性命，偶耕的安危在牧笛心中更重百倍，她不停地掐偶耕的手背，催他休再耽搁。偶耕抓住她的手，示意她权且等待——他要给仆固怀恩一点时间，让他享受完这最后的天伦之乐。
仆固怀恩也是刚烈之人，听母亲如此指责，起身说道：“孩儿一生征战，北平回纥、东破安史。大唐上下，除了郭令公一人，谁的功勋、本领在我之上？可如今宦官当政，天子昏聩，将郭令公逼得去看守陵园，又对孩儿百般欺压。我一再忍让，他们却变本加厉、怙恶不悛。我若不起兵造反，早晚被那群昏君奸臣残害至死，”说到这里，他咳嗽一声，舒了一口气息，“孩儿振臂一呼，回纥、吐蕃发兵三十万，直抵长安。这是他李唐气数将尽，天意所归，不是我仆固怀恩不顾君臣之义！”
老夫人一听，泪流满面，说道：“你口口声声说什么气数、说什么天意，难道我们仆固一家三代不得团圆、朝不保夕就是气数，难道孙女远嫁、孙子惨死就是天意？”说到这里，再也忍不住，哭了起来：“我的玚儿，你死得好惨！你爹爹狠心，不许我看你最后一眼，就糊里糊涂把你埋了！”
老夫人一哭，仆固怀恩咳嗽不止，吐出满口鲜血。老夫人吓了一跳，连忙收起悲啼，过来搀扶自己的儿子。仆固怀恩气虚体衰，却如同少年一般倔强，挣脱老夫人的手，继续说道：“仆固家遭逢的灾难、遇到的祸事，都是皇帝、奸臣欠下的债，他们必须以血偿还！”
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