蒙古大军压境，襄阳城守将吕文焕与郭靖等人一商议，唯有实行坚壁清野之策，方可将损失降到最低，同时也是集中人力物力，以期能够更好的抵挡蒙古人的入侵。
襄阳城外不时有难民拖家带口赶到襄阳城中，此时城门口处已经聚集了数百上千人。但是守军担心蒙古人趁势进攻，却不敢打开城门，只有从城头扔下一个个吊篮，然后将人一个个拉上去。
难民当中有三人，两男一女。与其他人的惶恐惊惧不同，三人有说有笑，倒也不急着进程。他们当中一个看起来四五十岁上下，一身黑袍，须发半黑半百，想要努力的作出一副威严的样子，却无论如何也严肃不起来，反而看起来颇为滑稽好笑。另一个看起来也就二十多岁，面容与第一个男子有七成相似，眼睛灵动异常，瞧着襄阳城守军将城头将吊篮抛下，然后缓缓的将难民百姓拉上去，显得十分高兴。至于另外那个作贵『妇』人打扮女子，却是个白发老『妇』，一身气质雍容华贵，明显可以看出年轻之时是个美人儿，只是额头上几缕皱纹破坏了和谐。
只听得那个年轻人眼中『露』出一丝跃跃欲试之『色』，对着那老『妇』人道：“妈妈，你说我爬不爬得上那个城墙？”
老『妇』人板着脸喝道：“你这个臭小子，跟你那不成器的爹爹一模一样，好好的有吊篮不坐，干什么要爬上去？”
旁边那个黑袍老人原本正在装模作样的捋着长须，这时听到老『妇』人这句话，再也保持不住淡然的模样，一激动差点将胡子扯下一把下来。只见他激动的道：“瑛姑，你这么说就不对了，我老顽童虽然说贪玩了一点儿，但是也不能说我不成器罢？再说啦，儿子像我，不是天经地义的事情么？”他说到这里，面上极为得意。
原来这三人正是老顽童周伯通与瑛姑，还有他们的儿子周念通。当年周伯通被灵智一顿呵斥，幡然醒悟，出了桃花岛后直扑黑龙潭，见了瑛姑之后，二人就此隐居在黑龙潭中。瑛姑一见到老顽童，又从他口中得知南帝已然出家为僧，心结尽去，整个人一下子开心不少。她与老顽童在黑龙潭中过着与世无争的日子，第二年便老蚌怀珠，生下了周念通。、
许是有了儿子的缘故，老顽童周伯通一下子成熟了不少，虽然仍旧免不了嘻嘻哈哈，却也能够装出三分威严。这二十几年来，他们一家三口享受天伦之乐，老顽童与瑛姑二人武功非但突飞猛进，连儿子周念通在二人的调教下，年纪轻轻便已是一流高手。直至今日，他们偶然而知蒙古大军围困襄阳，各路英雄豪杰相助守城，全真教更是举派出动，所以他们一家三口出了黑龙潭，一路赶到了襄阳城外。
等到轮到周伯通一家三口的时候，周念通也不站到吊篮里，对着上面的守军喊道，你们抓稳绳子。说罢嘻嘻一笑，猛的往下一提绳子，借着这一提之力，身子腾空而起四五尺，待到力竭之时，左足往城墙上一点，手中再次借力，几下便跃上城头。
众人军见他显漏一手高明的“登天梯”轻功，齐齐喝彩，尤其是那个手执吊篮一端的军士，感受更深，更是大声赞道：“少侠武功高强，小人拜服。”他们这些军士不是没见识之人，这些时日不断有那身怀绝技的江湖好汉来到襄阳城，但是除却一些武林耆老之外，再无一人由此功力。他们敬佩的同时心中更是高兴，同时想到：多一个高手，杀起蒙古人来岂不是更快？
周念通不知众军士心中所想，他少年心『性』，听到别人赞他，脸上『露』出一个大大的笑容，对着下面的周伯通与瑛姑二人喊道：“爹爹，妈妈，你们还也上来罢。”
周伯通早就忍得十分辛苦，他一把拉着瑛姑的手，走到城墙边上，对着她道：“你我先送你上去。”说完，也不等她答话，伸手在她背后轻轻一送，内力涌动间，瑛姑整个身子迅捷的窜上二丈有余，伸手在城墙上一拍，再次升高丈余，只把众人看的目瞪口呆。原来瑛姑资质不差，这二十多年来又一心在黑龙潭潜修，有着周伯通的教导，非但一手“寒阴箭”掌力一掌下去，可连碎二十余块青砖，所创的独门轻功“泥鳅功”更是神妙异常，实在是当世绝顶高手。
这还不算完，轮到周伯通之时，同样使的是“登天梯”的功夫，威力却与周念通天差地别。只见他左足在城墙上一点，身子斗然拔高丈余，右足跟着在城墙上一点，再升高了丈余，最后一个翻身跃上城头，笑嘻嘻的落在老婆儿子身边。
这路“上天梯”的高深武功当世会者极少，即令有人练就，每一步也只上升得二三尺而已。而周念通年纪轻轻，一跃四五尺，足见功力不差。周伯通父子修炼全真教玄门正宗，练这“上天梯”功夫之前，需练全真教入门轻功“金雁功”打好根柢。周伯通内功更深，基础更为扎实，他这般在光溜溜的城墙上踏步而上，一步便跃上丈许，武功之高，的确是惊世骇俗。更难得的是轻松写意，不留半点斧凿之痕。
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