半月之后，杨过等人离开大林寺，一家大小在江湖当中继续漂泊。而郭芙、武修文夫『妇』以及郭襄、郭破虏则转道回襄阳。李思宁一家三口回古墓，李天一大家子回临安玄素庄，整个恒山之上又恢复了往日的情形，灵智见满堂儿孙一下子走个精光，心中不快，再次当起了万年老宅男，一门心思在天峰岭苦修。
却说郭芙四人，回了襄阳城之后，对郭靖与黄蓉二人说起当日与西山一窟鬼对峙，然后遇到杨过一家大小，最后帮着万兽山庄史家兄弟捉九尾灵狐，以及上了恒山大林寺之后发生的一些事情。原本郭靖这些日来正为军务紧急，忧心国事，甚为焦虑，此时听到他们说得有趣，倒将心中的担忧暂时放下，一家人闲聊了起来。
他听到郭襄说听到说跟“西山一窟鬼”起冲突之后，不由得眼『露』忧『色』。郭靖也听过“西山一窟鬼”的名头，这一批人虽说不上恶行素着，却也不是正人君子。后来听到神雕大发神威，将“西山一窟鬼”打得七零八落，不由得笑道：“早些年便听师尊说过这头雕儿神骏异常，却不想如此厉害。”
郭襄嘻嘻一笑，缓缓将当日情形道出，郭靖听说她说杨过就是江湖当中赫赫有名的“神雕侠”之后，不禁老怀大慰。便是一旁的黄蓉也笑道：“过儿可真是出息了呢！当年我可是大大的看走了眼。”
郭靖黄蓉夫妻两个听到灵智又创出“八卦游身掌”与“降龙神腿”这等高明武学之后，郭靖赞道：“师尊越发的深不可测了，破虏，你倒是好机缘，学会了这等腿法。过几日，爹爹开始教你‘降龙十八掌’。”
郭破虏大喜，但他素来沉稳，只“嘿嘿”的一声笑，便不再说话。
匆匆又是月余。
其时郭靖得悉蒙古大军已攻下大理，再自南北攻，另一路兵马则自北而南，两路大军预拟会师襄樊，一举而灭大宋。这一次蒙古事先筹划数年，志在必得，北上的大军由皇弟忽必烈统率，南下大军由蒙古大汗蒙哥御驾亲统，精兵猛将，尽皆从龙而来，声势之大，前所未有。一至秋高气爽，草长马肥，正利于蒙古铁骑驰骤，便即南北夹攻襄樊。
郭靖等人不知蒙哥御驾亲征襄阳，乃是由灵智与忽必烈刻意筹谋。正好一举干掉蒙哥，好让忽必烈上位，进而执掌中原，结束这数十年的战『乱』纷争。蒙古大汗御驾亲征，意义何等重大，郭靖等人只当蒙古国上下已下定决心覆灭大宋，心中担忧何止千万。
蒙古大军兵粮云集，襄阳城局面紧急。临安大宋朝廷由『奸』臣丁大全当国，主昏臣『奸』，对此竟不当作一回事。襄阳告急的文书虽雪片价飞来，但朝廷中君臣相互言道：“蒙古鞑子攻襄阳数多年不下，这一次也必铩羽而归。襄阳城是鞑子的克星，惯例如此，岂有他哉？吾辈尽可高枕无忧，何必庸人自扰？”
无可奈何之下，郭靖只好再次召开英雄大会。其实当蒙古南路大军进『逼』大理之时，郭靖早已知道此番局势紧急，委实非同小可，于是撒下英雄帖，遍请天下英雄齐集襄阳，会商抗敌御侮大计。
但蒙古军行神速，没多久便灭了大理。其时大理国国王段兴智，是一灯大师的曾孙，号称“定天贤王”，年方稚幼，立后未及两年而国亡，国亡时段兴智由武三通、朱子柳、点苍渔隐等救出，逃奔在外。大理既灭得早，进攻襄樊之期也提早了，没奈何之下，这英雄大会的日期也提前了，定于九月下旬，二十开始，连开十天。
这次襄阳城英雄大宴邀请的人数众多，规模甚大，郭靖、黄蓉两个忙得不可开交，就连郭芙、武修文两个也忙着应酬宾客，待人接物。亲近之人如一灯大师等人，全真教上下，绝情谷裘千丈、武敦儒等人，早已到达襄阳城中，只有大林寺始终未有动静，没有派出一名僧人。
因诸事繁忙，无人理会，郭襄独自一人漫无聊赖的呆在房中。她与郭破虏生日在二十四日这一天，只是如今大会将近，郭靖黄蓉二人一忙起来，只怕不记得她的生日。原着当中，她见了杨过，得他承诺要替自己祝寿。而今她虽然心中同样对杨过钦佩不已，但是知道他身边有三位红颜知己，儿子年纪都跟自己差不多大，也没了原着当中的那等别样心思。
本来嘛，按照既定轨迹，鲁有脚要死在化名“何师我”的霍都手中，只是当年杨过大发神威，一举击败金轮法王师徒，后来灵智与金轮一番交谈之后，轨迹大变。霍都既然没有叛出师门，自然还在好好的当他的小王爷，所以丐帮也不用重新推举帮主了。
就在英雄大会即将召开之际，杨过则接连邀动武林名宿。他早年助郭靖守城，后面这些来行侠仗义，既遇上这等大事，自然不会坐视不理。他仗着轻功高明，亲自动身邀请诸如信阳军赵老爵爷、乌鸦山聋哑头陀、万兽山庄史家兄弟、西山一窟鬼、人厨子、百草仙等名宿，要办一件惊天动地的大事，一来替郭靖分忧，二来也是为了这无辜的百姓。
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