四月初九，宋远桥等换上了新缝的布袍，正要去携扶俞岱岩，七人同向师父拜寿，一名道童进来，呈上一张名帖。宋远桥接了过来。张松溪眼快，见帖上写道：“昆仑后学何太冲率门下弟子恭祝张真人寿比南山。”惊道：“昆仑掌门人亲自给师父拜寿来啦！他几时到中原来的？”莫声谷问道：“何夫人有没有来？”何太冲的夫人班淑娴是他师姊，听说武功不在昆仑掌门之下。张松溪道：“名帖上没写何夫人。”
宋远桥道：“这位客人非同小可，该当请师父亲自迎接。”忙去禀明张三丰。
张三丰道：“听说铁琴先生罕来中土，亏他知道老道的生日。”率领六名弟子，迎了出去。只见铁琴先生何太冲年纪也不甚老，身穿黄衫，神情飘逸，气象冲和，俨然是名门正派的一代宗主。他身后站着八名男女弟子，西华子和卫四娘也在其内。
何太冲向张三丰行礼致贺。张三丰连声道谢，拱手行礼。宋远桥等六人跪下磕头，何太冲也跪拜还礼，说道：“武当六侠名震寰宇，这般大礼如何克当？”
张三丰刚将何太冲师徒迎进大厅，宾主坐定献茶，一名小道童又持了一张名帖进来，交给了宋远桥，却是崆峒五老齐至。当世武林之中，大林寺隐世不出，少林、武当名头最响，昆仑、峨嵋次之，崆峒派又次之。崆峒五老论到辈分地位，不过和宋远桥平起平坐。但张三丰甚是谦冲，站起身来，说道：“崆峒五老到来，何兄请少坐，老道出去迎接宾客。”何太冲心想：“崆峒五老这等人物，派个弟子出去迎接一下也就是了。”
少时崆峒五老带了弟子进来。接着神拳门、海沙派、巨鲸帮、巫山帮，许多门派帮会的首脑人物陆续来到山上拜寿。宋远桥等事先只想本门师徒共尽一日之欢，没料到竟来了这许多宾客，六名弟子分别接待，却哪里忙得过来？张三丰一生最厌烦的便是这些繁文缛节，每逢七十岁、八十岁、九十岁的整寿，总叮嘱弟子不可惊动外人，岂知在这百岁寿辰，竟然武林贵宾云集。到得后来，紫霄宫中连给客人坐的椅子也不够了。宋远桥只得派人去捧些圆石，密密的放在厅上。各派掌门、各帮帮主等尚有座位，门人徒众只好坐在石上。斟茶的茶碗分派完了，只得用饭碗、菜碗奉茶。
本以为人已到齐，谁知又一名小道童持了两张张名帖进来。宋远桥接过一瞧，笑道：“却原来是峨嵋派灭绝师太到了。”张三丰与峨嵋派开派祖师郭襄交情深厚，闻言，老脸舒展开来，笑着道：“原来是峨嵋派到了，好得很啊。”他这次的笑容倒真诚了许多。待到宋远桥打开第二张拜帖，陡然脸『色』大变，眼中闪过一丝惊喜，对着张三丰颤声道：“师傅，大林寺般若堂子远禅师到了。”
张三丰这一惊非同小可，近二三十年，大林寺已逐渐淡出了世人的视线，甚少有人在江湖当中走动。而般若堂子远禅师，则恰恰是其中之一，十余年前他为追查江湖上数起灭门惨案的真凶，独自一人游历江湖五年之久，声名早已为天下人所熟知。张三丰若论辈分，当可与大林寺智字辈高僧论交，然而他却不敢怠慢，站起身来，环视一圈，对着何太冲等人道：“诸位，大林寺子远禅师到了，咱们便一起迎一迎如何？”
适才宋远桥刻意将声音压得极低，何太冲等人也只当来的只有峨嵋派，此刻听闻久不在江湖走动的大林寺竟也派了人来，一个个同样脸『色』大变，寻思道：“这可奇了，怎的大林寺也派人来了？难得说张老道的面子真的如此大不成？亦或是他们也是为了谢逊的下落而来？”他们心中虽然思绪万千，面上却一个比一个笑得灿烂，七嘴八舌道：“自然同去。”
一行人浩浩『荡』『荡』走出厅外，恰巧瞧见峨嵋派灭绝师太陪着一名面『色』黝黑的老僧同行，随行而来的还有十余名峨嵋派弟子以及七八名大林寺僧人。他们瞧见张三丰带人迎出来，当即弯腰行礼致贺，朝张三丰行了晚辈礼。灭绝师太原本自恃身份，一开始还不打算亲自到来，后来接到长风镖局总镖头郭逸尘传信之后，言大林寺也会派人参加，一来替张三丰祝寿，而来为消弭这场争斗。灭绝师太这才决定亲自动身前往武当山。
张三丰一见他们行此大礼，当即上前抢出一步，扶起二人，朗声道：“切莫如此，切莫如此，这般大礼贫道如何敢当？”灭绝师太顺势站起，而子远则坚持行完一礼，霎时之间，二人高下立判。
三人寒暄几句，张三丰问过子明方丈并大林寺诸位高僧的近况，这才在与子远禅师二人并立而行，在何太冲等人的簇拥下，入了大厅。因灭绝师太与子远禅师到来的缘故，何太冲等人俱都将来时的打算暂时收敛，陪着张三丰一道同他二人寒暄。本来这些大帮小派的来意十分明确，就是要『逼』迫张翠山夫『妇』说出谢逊的下落，甚至不惜做好了与武当派火拼一场的准备。各派掌门、各帮帮主大都自重，身上未带兵刃，但门人部属看很多辆间胀鼓鼓的，显是暗藏兵器，只大林、峨嵋、昆仑、崆峒三派的弟子才全部空手。
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