尼堪他们很快迎来了俄勒冈大草原入秋后的第一场雨——虽然海拔高，又有海岸山脉、喀斯特山脉两道山体阻隔，这里毕竟离太平洋不远，虽然远不如俄勒冈府、瀛洲府多雨，但比起尼布楚那可是强太多了。
一场秋雨不期而至。
“陛下”，额图珲说道，“这里秋雨一下，没多久就到冬季了，不过此地就算是冬季也很少有下雪的时候，气温大多都在零度以上，除了落基山、喀斯特山山顶，也很少有落雪的时候”
尼堪点点头，他最怕夏天的雨季，特别是江淮地区那种又湿又热的雨季，那样的天气，无论是人还是马匹，在外面略呆一会就会大汗淋漓，若此时又有大雨降临，马匹必然感冒，马匹感冒后有极有可能病死。
这也是历来的北方部族南下后对长江以南望而生畏的重要原因，当然了，当蒙古人南下后，征服南部的大多是以前北方的汉人，大多也是步军，并没有大量骑兵出现在南边的情况。
何况，彼等征服黄河流域后，自然可以利用那里的马匹与蒙古马杂交，孕育出能适应中国内地环境的马匹，大夏国征服河北三省才三四年，这项工作还刚刚开始。
而俄勒冈大草原秋冬的气候隐隐与呼伦贝尔春夏的气候类似，不冷不热，空气干燥，这样的气候正是大夏国的战马所熟悉的，略微有些雨势也无妨。
几日后，大队来到了以前内兹佩尔部利用悬崖驱赶野牛群的地方，一个叫皮纳瓦瓦的小部族以及同样名字的河流所在的地方。
皮纳瓦瓦隶属于内兹佩尔部，从这里开始便进入到内兹佩尔部的真正范围了。
眼前，皮纳瓦瓦河对岸的悬崖上，一场上演了几千年的人类捕牛大戏已经连续上演一周了，今日，正是最后一日。
以往，整个俄勒冈河以东大草原上的牛群在秋冬季节时会成群结队地赶到蛇河附近过冬，牛群有先有后，内兹佩尔人也先后赶杀几批，但在大夏人出现以前，彼等最多驱赶三批，最多三日，当大夏人来到后，他们加大了捕杀野牛的力度。
一来自然是杀牛取皮，用牛皮与大夏人交易；二来嘛，自然是用牛皮与大夏人交易后手里头便有了充足的食盐，于是就可以腌制更多的野牛肉，加上大马哈鱼，足够一整个冬季食用了。
于是，俄勒冈河以东的大草原，野牛群也渐渐有减少的迹象，不过因为大夏人对熊群、狼群也进行了大量的捕杀，河东牛群减少的速度并不明显。
皮纳瓦瓦河对岸的山顶上，塔坦卡依旧带着约莫百人的族人驱赶野牛群前赴后继地扑向悬崖。
至此时，塔坦卡手底下的马匹已经增加到十匹了，不过那都是大夏人换给他的年老的骟马，他自己想繁育马匹自然是痴人说梦。
不过，十匹马，一百脸上涂着白粉，披着熊皮、山猫皮、狼皮，手持两丈长有着铁矛头的长枪还是比他们的祖先强了不知几许。
在族人驱赶牛群时，身材高大、带着鲜艳的羽冠，赤裸着上身，胸前挂着一大串金银饰品，腰部也围着一件完全用鹰羽短裙的落基山以西内兹佩尔部酋长塔坦卡朕策马站在悬崖边注视着对岸。
当尼堪那一大群战马抵近皮纳瓦瓦河对岸时，他黝黑的面部顿时出现了一丝惊惧——大夏人战马多他自然知晓，不过他几次去肯纳维克，并没有见到这许多战马！
皮纳瓦瓦河的这一边，尼堪正在用望远镜看着塔坦卡这边，当看清悬崖上的那人及其装束，额图珲告诉他这就是塔坦卡时，他嘴里哼了一声。
“不知所谓！”
一日后，就在皮纳瓦瓦的东岸，尼堪见到了这位闻名俄勒冈大草原的大酋。
按照此人的财力，早就应该配置一套上好的行头了，何况秋雨来临后，气温下降的很快，此人还是一身赤.裸打扮，面上的白粉虽没有昨日那么多，不过额头上依旧有一大片。
在尼堪的大帐外面，得知大夏国的“国王”亲临此地后，塔坦卡犹豫了一下，最后还是来了，跟着他来的，还有一百勇士——都是披着兽皮，拿着长矛，挂着短刀的，这份实力，莫说落基山以东的同族部落了，山东的偌大平原彼等完全可以独占下来。
看着这顶顶上插着红底金色栩栩如生图案的大旗，周围是白色为主、金色镶边的漂亮帐篷，塔坦卡一开始犹豫了一下，最后还是跨了进去。
由于是雨后，大帐的地上先是铺了两层厚厚的油毡布，上面再铺一层地毯，赤着双脚的塔坦卡倒是丝毫没有犹豫，湿乎乎、沾满泥土的大脚就要跨进去。
“慢！”
令他不解的时，以往他见过面，对他从来都是和颜悦色的额图珲今日只能站在门口守卫，额图珲递给他一双鞋——一双拖鞋，那玩意塔坦卡实际上也有，不过在打猎的时候谁会穿上这玩意儿？
塔坦卡狠狠地瞪了额图珲一眼，不过还是将拖鞋穿上了。
在大帐的尽头，盘腿坐着一人，那人的年岁似乎比额图珲略大一些，不过上身挺直，当塔坦卡进来时，这人双手正抱在胸前，冷冷地看着他。
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