到了五点，行李已经提前装好车，一个宿舍的四人已经打好绑腿，带上军帽，腰间斜挎着水壶，背着学校发的黑色棉大衣和自己的行李卷儿，油布伞也卷在里面，他们走出宿舍，向圣经学院的校门走去，沿途遇上还没走的同学们，大家都用钦佩和羡慕的眼光看着他们，胡承荫不由得把胸脯挺得高高的，一种自豪感油然而生。
二百多个同学一起，最后一次聚集在圣经学校的操场上，大家看着彼此身上清一色的土黄军装，都觉得又新鲜，又有点不好意思。三三两两地聊着，每个人的脸上都写满了兴奋，大家对彼此的形象品头论足，是不是爆发出开心的笑声。
贺础安上下打量着陈确铮，他也觉得这身军装跟他分外地合适，其他人都有一种不自在的生涩感，看起来一点也不像个“兵”，即使是个“兵”，也只是个出入军营的新兵蛋子。而陈确铮却不一样，的确如胡承荫所说，这身土黄色的军装跟他相得益彰，他的举手投足都如此自然，这身军装就好像是天天穿在身上一样，那样地妥帖自在。
这时候胡承荫从远处跑了过来，让他们一起去看布告栏，原来学生处已经把从长沙到昆明的行军路线进行了详细的规划，全程1671公里，其中学校只安排学生690公里，其余的路程采取乘船和乘坐汽车的方式。然而凡是计划赶不上变化，当步行团全体到达昆明的时候，共步行了1300公里，超出原计划近一倍。
正在此时，梅贻琦校长和其他教授们、参谋长毛鸿少将、教官邹振华、卓超、湘黔滇旅行团指导委员会主席黄钰生的到来让同学们纷纷安静下来，大家自觉聚集在一起，排成了整齐的队列。
梅贻琦校长首先讲话：
“同学们，你们马上就要启程出发了，我想要跟同学们说的是，这此旅行，将是你们一生难得的经历和宝贵的财富，！你们有机会深入中国腹地，亲眼看看我们国家的山水和人民。我希望你们在路上能深入了解当地民情，多考查风土，希望步行团的旅程可疑锻炼大家的体魄，大家可以在路上增长见闻，同时你们都要思考一个问题：你们今后想走怎样的一条路？你们凭借自己的力量能为我们的国家、我们的人民做些什么？大家不要忘记，我们从长沙迁到昆明是为了继续办教育，可你们步行团这次旅程本身就是教育！在这次旅行中，你们能用双脚丈量的祖国的每一寸土地，从你们生下来到现在，都还没有好好看过我们的国家吧，现在机会来了，你们和通使西域的张骞和远渡天竺的玄奘和西洋通商的郑和一样，都是历史的见证人，你们参与的将是中国教育史上的一次长征！”
梅校长的话虽然简短，可他的殷殷嘱托让许多同学眼中闪了泪光。接着驻湘中将参议黄师岳团长站到了大家的面前。
“各位同学们，你们好，我是湘黔滇旅行团的团长黄师岳。今天我们就要出发了，离开我们已经呆了几个月的长沙，去往地处大西南的云南昆明。我知道，你们有的人肯定内心十分不情愿，觉得长沙明明呆的好好的，为什么要千里迢迢跑到昆明去？还有的人觉得在步行团要吃很多苦，心里很担心。在我们出发之前，我想告诉大家，在战乱年代，更要保证民族的文化薪火相传，而你们就是一粒粒火种，你们每个人肩上都有很重的责任，你们每个人都是中国未来的希望，学校一定要保护你们的安全，所以迁到云南昆明势在必行！你们这些后生仔可能还没有意识到你们这次行军的意义有多重大，完全可以跟张骞通使西域、玄奘游天竺、郑和下西洋相提并论！
下面我说一下大家普遍关心的几个问题，首先是安全问题。我、毛鸿少将、邹镇华教官、卓超教官随队出发，就是为了保证大家的安全，所以大家尽可以放心！以前我跟冯玉祥将军一起在战场上打仗的时候，我会拿出百分之百的劲头来，跟敌人拼，跟敌人干！现在我受张主席的委托，护送大家到昆明去，我会拿出百分之二百的劲头来！因为你们每一位同学，以后都有可能成为未来建设国家的栋梁之才！所以，希望大家无论遇到任何问题，都要告诉我们，我们已经竭尽所能帮助你们解决困难！
说完安全问题，我就要给大家泼一瓢冷水了。我发现有的同学已经跃跃欲试了，巴不得早点出发，我现在告诉你们，如果你们抱着游山玩水看风景的心态参加我们的旅行团，那要不了几天你们就肯定会哭爹喊娘！这一路上我们可能会风餐露宿，可能会饿着肚子赶路，还有许多未知的意外情况！步行的路线你们没有走过，我也没有走过，所以我们都不知道一路上大家会遇上什么困难，大家一定要做好吃苦的准备！但大家放心，只要我们有信心，所有的困难，我们都会跟大家一起克服！”
黄团长演讲刚刚结束，就淹没在同学们热烈的掌声之中。同学们都觉得心潮澎湃，曾经的顾虑和担心也减轻了不少。周曦沐和湘黔滇旅行团的其他几名教师坐在台侧，除了教育系教授黄钰生团长以外，还有文学系教授闻一多、生物系教授李继侗、化学系教授曾昭抡、地学系教授袁复礼、生物系助教吴征镒等教师共11人，大多他此前并不熟悉，但他相信，经过几十天的步行生涯，大家肯定会快速熟悉起来。
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