眼看着那架飞机在飞机场缓缓降落，联大师生争先恐后地往机场跑，都想一睹中国空军的风采。闻一多激动地往机场跑，朱自清和周曦沐紧紧跟在后面，飞机周围已经聚集了一堆人，“三剑客”就在其中，螺旋桨终于静止下来，飞机上走下一名飞行员，他一整套飞行员的打扮，身材魁梧，年纪不到三十岁，脸堂方正，眉宇间透露出沉稳和英气。
“健常哥？？？健常哥！我是胡承荫！”
胡承荫拼命地摆着手，希望自己能被看见。
“你这么激动干嘛？你认识他？”
胡承荫转回头，兴奋地笑着：
“何止是认识！他是我哥！”
“你哥？你别卖关子了，快说，他到底是谁呀？”
“‘南开五虎’你没听说过吗？”
胡承荫顾不得继续解释，兴奋地拼命挤到第一排，贺础安和陈确铮也跟着他身后的缝隙挤了过去。
“‘南开五虎’？什么‘南开五虎’？狐狸你说清楚点儿啊？”
“你们不知道啊？我们南开中学篮球队特别有名，三零年在天津举办的万国篮球赛中我们南开中学可是得了冠军呢！南开中学篮球队里有五个特别厉害的队员，王锡良，唐宝堃，魏蓬云，刘健常，李国琛，人称‘南开五虎’，篮球打得真是特别棒！我健常哥在五个人中身高是最高的，弹跳力也好，扣篮的样子帅极了！”
“离得这么远，你能保证你没认错吗？”
“怎么可能认错？他家跟我家是邻居，我小时候天天都能见着他！”
“看你这滔滔不绝的样子，这么崇拜他呀？”贺础安依然是不明就里。
“那是自然，我健常哥从小什么都厉害，学习好，运动好，长得还好！我记得他在南开中学的时候经常上报纸，‘南开五虎’可是我们天津人的骄傲啊！”
刘健常打开玻璃罩，从机舱里站起身来，这时候飞机周围已经围满了人，有联大的学生，也有附近经过来看热闹的蒙自百姓，刘健常抓下头上戴着的飞行员帽子，跟大家深鞠一躬，大家都热烈地鼓起掌来。
刘健常爬出机舱，从机翼上往地面利落一跳，动作十分潇洒帅气。
“大家好，我是空军军官学校教员刘健常，因飞机燃料不足，中途在此迫降，我已联系同事，他们明日就会赶来送燃料，所以今日我将在蒙自停留一日，叨扰了。”
“你是保家卫国的将士，我们欢迎还来不及，何谈叨扰！”
闻一多先生快步迎上前去，握住了刘健常的手。
“你好，我是西南联大文学系教授闻一多，刚才就看到你在蓝天上的英姿了！”
“先生过奖了，我的同僚明天就会赶来，今天我要在蒙自逗留一晚了，初来乍到，还请先生帮我介绍这里的旅馆。”
“怎么还能让你住旅馆呢？我们的国家都需要你们来保卫，你就是我们联大的贵宾，我们理应尽地主之谊啊！走，今天我们要盛情招待！”
朱自清提议道：
“这都过了饭点儿了，你还没吃饭吧？要不我们就去杨家馆子吧！”
“嗯，就去那儿开几桌！不用系里的经费，我自己掏钱！”
“一多，掏钱也是我们一起掏，怎么会让你自己掏呢？请飞行员吃饭这等好事儿谁不想干，你可别想趁着近水楼台捷足先登啊！咱们就去杨家馆子，叫上几桌！”
大家哈哈大笑，簇拥着这个高大魁梧的空军将士离开了机场，去的路上胡承荫从身后拍了拍刘健常的肩膀，刘健常一回头，看到了胡承荫，眼睛瞪得老大。
“健常哥！我是承荫哪！”
“承荫？胡承荫！我家前趟街那个小胡豆子？天哪，你怎么跑这儿来啦？”
“南开被炸了，后来跟北大清华组成了西南联大，我就跟着学校一路过来了，我现在在蒙自念书，读社会学二年级。”
“真是出息了，咱们都多少年没见了，这个头儿都长得快赶上我了！”
闻一多和朱自清见两个人竟是“他乡遇故知”都大感诧异，胡承荫赶紧跟先生们介绍：
“闻先生，朱先生，他是我南开中学的学长，南开中学篮球队有名的‘南开五虎’就有他一个！他是我们天津的骄傲！”
“是吗？‘南开五虎’？听说过听说过，很有名气的啊，好像还拿了个什么全国冠军！刘健常，你不光是空军将士，还是篮球健将啊！真是难得的青年才俊啊！”
闻一多说完竖起大拇指，刘健常有些害羞地摆了摆手：
“那都是过去的事了，毕业之后我就很少打球了。”
朱自清点头笑道：
“胡承荫，既然我们这位航空将士是你的老乡，就由你负责把南开的同学们都召集起来吧，你赶紧通知南开学生会的干事，今天你们好好开一个南开的同学会！”
相较于清华和北大，南开大学无论是教师还是学生数量都相对较少，但得知刘健常的到来，大家一呼百应，齐齐赶到，不仅如此，许多北大和清华的师生也都闻讯赶来欢迎远道而来的空军将士。
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