江先生一声不吭：东翁最晓得大家族里什么人最恨自己的家族。
程素素也明白这个道理，同样不再追问，只说：“除夕了，张娘子受累，往那里送些丰富的吃食。”又取了一盘桌上的糕点、两个桔子，让一同带给秋蛾去。
此后数日，夫妇二人先是自己在府衙开席，请了邬州所有官员等，继而是宴请士绅——活了快一百年的高老翁也拿到了请柬。谢麟除了开场寒暄不再理他，他愈发安心。年轻人，生气就好，不生气，谁知道你是不是憋着坏呢？
若是能叫他看出来在憋着坏，那就不是谢麟了。谢麟的风声，是通过程素素放出去的，且只放给特定的人。
程素素现在是全邬州官家娘子最喜欢的人了，除了宫中赐物不好轻易与人，其余京中时兴的好料子、好香料，她都分了些，以各种名义分与各家一些。下属送礼，得一餐饭回请，就算不亏了，吃了还有得拿回去，就是意外之喜。若回礼还算贵重，很难买得到，哪怕数量少一些，都能令人高兴。
凡过年，都有些讲究，最基本的，不许说丧气话，不许打人骂人。哪怕有心事如赵娘子，也都忍下了，怕犯了众人忌讳。
如此直到灯节，放灯三日。待收了灯，商户陆续营业，衙门各处依其是否紧要，也渐渐恢复了正常。赵娘子才鼓起勇气，登门求个明示。
程素素对她也是服气的，这位初见时精明已极的妇人，此时竟真成了没头的苍蝇，竟分辨不出她先前的精明与现在的呆笨哪一个是装的。赵娘子也是理直气壮的，通判娘子传话：“自己不会想，难道不会听话？”是你要我听话的，我就来问问有什么吩咐嘛。
何况，赵娘子也是空着手来的，她带来了一个很大的问题：“辖下出了事儿，考评要怎么办呢？张氏是报了进行旌表的，她被谋害了，与死个寻常妇人可不一样呐！我家官人，怕是要坏事儿了……呜呜……”
程素素耐着性子问：“邹县令春秋几何？”
“四、四十有五。”
“前程如何？可做知府？可做侍郎？可做尚书？”
那敢情好啊！做梦都想哪一天祖坟冒青烟，皇帝做梦梦到了邹县令是个贤人，一天给他升上十八级。天亮了，鸡叫了，脚落到地上，梦也就醒了。
“哪敢做那个梦呀？现在能保命就不错啦。”赵娘子苦哈哈地说。
“那不就得了？总不会比现在差就是了。朝廷上评官员，又不是只有这一样。官员升迁，也不是只看这一样。只不过先前县令除了这个，没有旁的依靠罢了。”
赵娘子小心地问：“那？”
“只管将话带回去。”
赵娘子当面得了实信，连连点头。程素素心道，人比人得死，看赵通判是多么的爽快呀！活该邹县令做官儿没有赵通判做得利索，谢麟的内部消息，赵通判这一任满了，就能升知府了——谢丞相家信里说的。
程素素放完了话，邹县令那里愈发勤谨了起来。
江先生则多等了几日，才与班头一起跑一趟高家，亲自将人又提了回来。高老翁微有惊愕：“这么快啦？”
江先生道：“老翁翁不想早些了结这案子？”
高老翁叹着气，命将人带来交给江先生，高氏一门痛哭相送。江先生心道，以后有你们哭的时候呢！临走之前，余光瞄到一个穿着青衫的少年，两人目光一跳，同时避了开去。
江先生前脚离开，高据后脚也借故出门，直奔州府而去。
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谢麟对张富贵道：“让他来书房。”
江先生道：“不可。东翁，纵然此子有用，也不可过于亲近了。何必在书房重地？花厅见不着他？院子里不能见他？十五岁了，该知道这是一件什么样的事，自己宗族会怎么样。还要这么干，可见不是个可以亲近的人呐！对亲人尚且如此……”
谢麟道：“我这辈子就见着一个既品德端正，又不迂腐的人，余者要么刻板，要么私心过盛。人么，能用就行。且是少年，亲近些也无妨的。”
“只有一个人么？”
“是道灵。”
江先生讪讪地道：“那个可真比不上。”
谢麟笑了：“先生与我是同类。”
江先生琢磨着话里的味儿，挺满意，不再坚持反对在书房见高据了。见就见吧，反正现在用得着他，也许是谢麟自身的遭遇，让他对高据会产生同情心呢？硬拦不好。
谢麟对高据没有一丁点儿“同理心”，他一向以为，因一件事的遭遇相同、观点相当，就将对方当作知己、世界上的另一个自己，是愚蠢的想法。人人都要吃饭睡觉，难道每个人就都是自己人了？笑话！
不过，见高据的时候，他还是十分和气的：“小小年纪，不容易。亲人给的伤，比外人要痛得多。坐吧。”
高据抿了抿唇，低声道：“幸不辱命。您要动手，得赶紧了。家里都知道他们两个的事，只要不传扬出去，都装不知道，反要瞒着了。只有拿个现行，譬如走了水，失了窃，又或叫巡夜的当贼拿了……这些，只要有人接应，我就能干！”
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