这一夜，万贵妃不是作为贵妃，而是作为万贞儿做了一夜的美梦。在梦中，她恢复了青春，穿上正红的嫁衣，穿过乾清门正步入宫殿，年轻的朱见深携着她的手，他们在象征着天地的坤宁宫祭拜天地，成婚。她成了他的妻子，是大明帝国名正言顺的皇后！
她感到腹中饱满，她又回想起了怀皇长子的感受。
那孩子终于呱呱坠地，是邵贤妃的儿子朱佑杬！——天意，这是上天的意思！
朱见深将那孩子送到她怀中，然后册为太子。她圆满了，她不再有缺失和忧惧，她得到了她的天下！
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朱见深却一夜无眠。他知道改立太子是国本大事，轻则群臣反对，中则朝局动荡，大则……叛乱四起，裂土分疆。一边是对爱人的承诺，一边是祖宗的基业。他觉得应当去争取，但他不知道能不能冒这么大的风险。
于是，他先宣来了钦天监的监正，（round1 试探朝臣的意思）问道：“最近星象可有异变，国内四方有否异象，显示主变？尤其是中宫紫薇垣？太子星和庶子星可有明灭变幻？”
监正听闻此中隐含深意，不禁额上汗出，只能硬着头皮道：“回陛下，太子星和庶子星乃是距离帝星最近的两颗，只有二者相互亲密，共同拱卫帝星，和谐辅佐，才能得朝堂稳定。臣看此二星明亮和睦，太子对待兄弟友爱，对陛下忠孝，本是大吉之相，只是……”他抬眼望望朱见深神情。
“说，恕你无罪。”
“这后宫星闪烁不明，似有干政、冲犯之意，上天示警，不是好事啊。”
“可有解法？”
“唯有静观其变以逸待劳，以不变为最佳，待中天阴霾扫清，便可度过难关。”
“行，你下去吧。”朱见深没有得到支持变更太子的答案，于是二次，又将沈自丹宣入宫中。（round2 试探一下军功系统的意思）
“陛下召见奴婢，可有事吩咐？”
“朕最近读史，读到汉高祖想要改弦易辙，封赵王如意为太子一段，颇有心得。自丹你出宫给娘娘办差前，是内书院的，因此找你谈谈。”
锣鼓听声，沈自丹瞳孔缩小，还是到了这一步：“陛下荣宠，奴婢惶恐。”
“如意，如意，如我心意。若当年高祖立如意为太子，会不会就没有诸吕之乱，而戚夫人成为太后而得以安享晚年？”“奴婢不敢说。”“直言无讳，恕你无罪。”
“回陛下，若当年汉高祖改立刘如意为太子，诸吕之乱只会更早发生，刚刚草创的大汉也会从内部分裂。此时淮南王英布未灭，北部匈奴虎视眈眈，内忧外患、内外夹攻，可能就不会有大汉四百年国祚！”
“沈自丹你大胆！吕后悍妒残暴，诸吕是叛逆，怎么能为吕氏说话！”
“陛下心中清楚知道，奴婢说的不是吕后，而是太子。看似家事，实则国事，臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏。”
“难道太子也有诸吕军功的舅父，也有周昌，也有张良、商山四皓辅佐，羽翼已成吗？”
图穷匕见了，他知道这是他以卑贱之躯进入权力最中心，最后语言、最后的声音了，如果再不说，就没有机会了。沈自丹跪下，五体投地：“回陛下，长子继承制，是大明的国本。大明有贤臣，大明有能士，是属于大明，是效忠于大明，而非陛下一家之偏私，一人之好恶。陛下就算再怎么心爱皇贵妃娘娘，也不能将大明江山拱手以博心上之人一笑。
陛下属于大明；但大明并不只属于陛下。农夫播种、将士奋死，是为大明；北廓长城，楼船南海，是为大明；大江东去，春种夏长、秋收冬藏，养生丧死无憾，生民代代生息，是为大明。于谦效忠的是大明，所以可以牺牲先帝英宗；陛下居于万人之上、群山之巅，难道没有牺牲自己的好恶以承托天下的觉悟吗？天子，天子，就是以天下为室、四海为家。”
朱见深颤抖了一下，仿佛是一个惊雷从他内心响起，解释了他从小而来的那个问题“于谦他们是大明的臣子，可他们为什么会背叛父皇？”现在有人回答他了，仿佛一个久久叩问了三十年的孩童终于得到了回答。原来他们效忠的并不是“我”，而是“大明”，那个共同的概念。原来连至高至贵的九五之尊也是可以舍弃的。
在死神面前，只不过是一个柔弱的，赤裸裸的人。
朱见深颓然地坐回王座：“自丹，你出息了。你不用留在京城了，收拾东西，滚去南京孝陵吧。”
“谢主隆恩，万岁万万岁。”在此之前，他还要做一件事，作为韩偃事件的收尾——西厂放出去的话一定会实现。
（round3 试探司礼监的意思）
朱见深还有最后一次机会。宫中十二监，司礼监为“第一署”；而提督、秉笔、掌印、随堂太监中，掌印太监最有权势。这位宫中内相，在内廷机构和外朝大臣中都享有盛誉的太监，就是怀恩。他想，怀恩在内廷和朝臣中威望之高，如果反对改立，难度就更大，不如探探口风。
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