或许是为了配合《海汉时报》这一波的宣传势头，热气球并未一直停留在宝石山空域，而缓缓向东掠过西湖，飞向了杭州城上空，让本地民众得以一睹海汉兵工科技的最新成果。
当然实际情况并非如此简单，这次飞行的主要目的是为了向国防大学的学员们展示热气球的大致飞行数据，如速度、高度、飞行时间，亲眼所见肯定比纸面数据来得更加直观。
而随着热气球的飞临，杭州城内外一片欢腾，民众纷纷来到户外，抬头观望天空中的奇景。
自几年前国庆大典期间举行迁都仪式以来，这大概是杭州在室外聚集人数最多的一次，至少有数以十万计的民众亲眼目睹了热气球飞行的景象。
有许多人或许跟孟锦风一样，在看到报纸上的战报时并不完全相信其说辞，甚至认为其中有夸大吹嘘的部分。但当传说中的热气球真的飞临自己上空时，没有谁会再对江西前线取得的战绩抱有丝毫的怀疑。
不少人干脆就对着天上的热气球大喊“执委会万岁”，似乎只有这样才能充分释放自己的激动情绪。
多个国家的驻杭使节也都目睹了这一幕，他们当中的大多数人跟孟锦风类似，震惊于海汉竟有如此超乎想象的装备。
不过安南、朝鲜等藩属国的使节对此倒是大感欣慰，“我老大有了就等于我有了”，这在过去三十年间已经成为了各藩属国的惯性思维。他们根据以前的经验认定，这些先进的军事装备必定会以各种形式流入到本国的军队中，无非只是时间早晚的问题。
一艘刚抵达钱塘江岸的商船上，包括乘客和水手在内的所有人，也都正瞠目结舌地望着天空中飘浮的热气球，靠岸好一阵了都没人去把连接码头的跳板搭好。
他们还没有来得及看到最新出版的《海汉时报》，所以根本不知天上飞的这东西是什么。
船老大挠头半晌，转身对身旁那人问道：“李大掌柜，您说这……这究竟是个什么东西？不会是什么妖怪吧？”
被他称作“李大掌柜”的年轻男子笑道：“别胡说八道，什么妖怪！你没看到那东西涂成了国旗的红蓝两色吗？分明是官府刚造出来的什么新装备，在天上试飞，你们不必感到恐慌。”
船老大恍然大悟，连忙点头称是，连声恭维对方见多识广，然后赶紧催促手下去搭跳板，不要耽误了贵人下船。
李姓男子便是刚从海外归来的李元德，他这趟回国的目的地本来是广州，为特战师招募和输送更多的移民，并且安排新的航线以跳过星岛这一站。
不过在抵达广州时，李元德又接到了来自钱天敦的新指示，要求他前往杭州，接洽另一项重要合作事宜。
李元德在了解内情之后也不敢怠慢，在广州将手头事情处理完之后，就立刻乘船北上杭州。不曾想刚到杭州，便凑巧遇到了热气球在杭州城上空试飞的一幕。
李元德虽然表现得十分镇定，但心里还是被这景象掀起了不小的波澜。
码头上早有福瑞丰商行的马车和杭州分号的管事在等候，李元德上车之后，第一件事便是询问天上飞行的东西是什么来头。
在从管事那里得到解答后，李元德第一时间联想到的并不是攻城战利器，而是觉得此物如果用到伏波港所在的霍尔木兹海峡，应当会有奇效。
霍尔木兹海峡最窄处宽度不到百里，但海平面的视野范围一般也就十几二十里，就算了望员爬到桅杆顶端，所能增加的视野范围也很有限。
但如果一个了望员可以去到几百丈高的地方，那所能观察到的视野范围就相当大了，甚至有可能覆盖到整个海峡的宽度。
而要想以目前的海面巡逻模式达到这样的效果，那少不了得一次出动十艘八艘的船才行。要是利用这热气球来执行海峡巡逻任务，岂不是效率大增？
李元德还想细问这东西的飞行性能，但管事所知的信息也皆是来自报纸上的只言片语，哪里能回答李元德的疑问。
唯一能确定的是，这东西目前已经在军中投入使用，这也让李元德吃了一颗定心丸。
特战师一向是各种先进武器装备的首批列装对象，只要热气球已经开始投入使用，那么距离特战师拥有这件装备应该也不会太远了。
不过李元德决定还是先打听一些更确切的信息，再将这个好消息告知钱天敦。
李元德虽然没来过杭州几次，但在这里可并非毫无根基，对他来说打听一些内部消息并不困难。
由李家经营的福瑞丰是广东最具实力的商行，但也只是琼联发这个大型商业集团的主要股东之一。而琼联发杭州办事处的负责人，便是福瑞丰大老板李继峰的长子，李元德的父亲李发。
五年前执委会刚做出迁都杭州的决议不久，李发便提前来到了杭州组建了琼联发的办事处。也就是说他在杭州立足的时间，其实要比执委会还要早两年多。
整整五年时间，足够让李发将方方面面的关系经营妥当，他也早就已经成为了杭州商界的头面人物之一了。
对李元德来说，到杭州其实跟回自己家也没什么两样。除了交通食宿这些基本生活条件之外，李发还向他承诺，可以替他安排面见杭州各路达官显贵，哪怕是执委会的高官也行。
至于打听热气球的消息，在李元德看来就更是不在话下了。以他父亲李发在杭州的人脉，应该不难接触到相关人物，说不定还能联系到设计制造这东西的技术人员。
李元德乘车到了琼联发的办事处，却被告知他父亲有事外出了，不知何时才能回来。
不过有关热气球的话题，办事处这边也毫无例外地处于热议中，众人都在讨论这热气球可能的种种用途。
当然无论是什么样的设想，都离不开载人这个最主要的功能。毫无意外，很快便有人提出，若能把这东西造得跟西湖边上的宝石山一般大，是不是就能把数以千计的人带到天上去了。
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