“是。”
孔胤植训过儿子，方才让下人去把门外等候的孔兴弼与孔贞堪领起进来。又让管家带着孔兴燮去处理一些家中日常事务。
看着年幼的儿子那小小的身影走进夕阳里，孔胤植嘴角泛起一丝无奈的笑容，这些日子以来头晕、乏力、心悸得越来越厉害，他知道自己这身子骨顶多就剩两年光景。
——也好，走之前，把孔家的危机解决了。留一个稳如泰山的家业给儿子……
~~
孔兴燮由管家领着，到外间处理一些家中事务。
今天的事情有点难办……
朝廷每年都会给孔府一些官员名额，可以出卖，一年可以卖个五十万两左右，今年南京朝廷也给了些官职，孔兴燮看了一眼，发现都是山东的官职。
“这些官职，我们让人上任了，齐王那边不认吧？”
管家赵德成陪在一边，点头道：“公子说得不错，陛下这是想让我们孔家与齐王翻脸啊。”
孔兴燮小脸严肃，沉思了一会，道：“把收了的银子退回去吧，今年这官不卖了。”
赵德成答应了一声，脸上也没有别的表情。
孔兴燮看了他一眼，小声问道：“赵管家，我处理得不好吗？”
“公子这样处理，那就是我们吃了个暗亏，旁人却不知道我们担了亏损。”
“赵管家认为如何处理？”
“派人将这册子带到济南，让齐王知道孔家卖了他面子；再派人到南京，让陛下知道孔家在山东受了委屈。”
孔兴燮点点头，一副‘敏而好学’的模样……
接着处理下一项事务，是要再选一个人到尼山学院任学录。
孔兴燮看了一眼，人选有两个，一个叫孔兴弥，一个叫孔兴弤。
两人都是举人，看卷宗都差不多。孔兴燮有些为难起来，一时拿不定主意，又向管家问道：“两位族兄有何不同？”
赵德成道：“公爷让人分别去向他们问了一个问题，生为圣人子孙如何立志？”
“如何答的？”
“兴弥回答，为往圣继绝学。”
孔兴燮点点头，赞道：“族兄志存高远。”
赵德成道：“兴弤的回答是，必保衍圣公一脉圣名不坠。”
孔兴燮一愣，明白过来，抬手将‘孔兴弤’的名字录下，便是定了人选……
一个十一岁的孩子，真正能处理的事其实不多，不过是孔胤植每天留下些并不重要的事务让儿子学着做。
等事情处理完，孔兴燮穿过一道幽暗阴森的走廊回到内宅。
那走廊逼仄得让人透不过气来，眼前只有一道黄昏的光线，像是走在礼教的牢笼之中。
穿过走廊，孔兴燮感到有什么滴在自己耳朵上。
他伸手一摸，感到粘粘稠稠的。
抬头看去，只见到一个仆役的尸体挂在走廊顶上，血顺着他的手不停地往下滴着。
“滴答……”
“啊！”
孔兴燮疯一般地大叫起来……
~~
东阿县。
“张嫂啊，给我带盆洗脚水吧。”王珰随口说道。
张嫂颇为幽怨地瞥了王珰一眼，终究还是去烧了盆洗脚水来。
“老爷，听说国公爷还昏迷着？”
“是啊。”王珰长叹一声，道：“也不知什么时候才能回家，唉，好想回家。”
“怎么会还昏着呢？”张嫂心中疑惑起来。
——明明只要服了解药很快就能醒啊……该不会是塔娜没把药给出去吧？
她心里想着这些，走出去时无意识地忘了伪装体态。
王珰看着张嫂，不由愣了愣。
——咦，张嫂这……都五十多岁了还这么丰腴。
他摇了摇头，心想：“我真是疯了，就因为在东阿呆太久了……笑哥儿你可快点醒吧……”
~~
与此同时，王笑一只脚踩在孔胤榕背上，拉动手中的绳索，死死勒住孔胤榕的脖子。
孔胤榕整张脸都涨成紫红色，满脸的肥肉抖个不停。
轿子抖着抖着，渐渐停了下来。
王笑放下绳索，踩着孔胤榕的身子走出轿子。
轿外，唐芊芊好整以暇地抱着手站着，花枝手里提着刀护在旁边。
刘一口在孔府的外墙上将手上的血迹抹掉。抱拳道：“国公爷，都杀干净了。”
“进去吧。”王笑道。
这一次，他带的来的人并不多。
将领中只有刘一口、小柴禾、羊倌、庄小运、灰狗。
带他们来，因为他们完全没读过圣贤书。大抵上是王笑军中最粗鄙的军官。
至于兵士，王笑也只是从锦衣卫和督标营抽调了一千五百心腹。
要来杀孔家，他并不敢动用太多人。如今这世道，但凡有读过书的人，都会反对这个决议。一反对，便有事先败露的风险。
事实上，就连吴培也不赞同王笑这次的计划。
“国公！国公若去，则失天下读书人之心，于大业有碍不提，恐身后还要担负天下骂名……”
王笑虽没有理会吴培一番苦劝，却也警惕起来，毕竟这时代之人的观念，对孔孟的尊崇，绝非现代人可以想象。
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