顾青知的脑海里瞬间闪过一个念头。
难道日本人一直不给魏冬仁去掉“代理”两个字，就是在暗中寻找其他合适的人选？
难道自己，就是他们选中的备用人选？
可这也太不切实际了。
他虽然能力出众，和日本人的关系也不错，但他毕竟是原调查处的人，在江城站内部，根基不如魏冬仁，也没有章幼营那样的威望，怎么可能让他代理站长？
顾青知快速甩掉脑海中这些不切实际的想法，定了定神，连忙说道：“课长，您这可不是开玩笑的！”
“我连副站长都不是，资历尚浅，能力也还有很多不足，怎么可能代理江城站站长？”
“这万万不可，万万不可啊！”
顾青知的语气急切，脸上露出了慌乱的神色，看起来十分真诚，不像是在伪装。
佐野智子摇了摇头，脸上那抹淡淡的笑容里没有半分温度，反而透着几分阴冷，语气冰冷而坚定，没有丝毫玩笑的意味。
“顾科长，我从不开玩笑。”
“你当过特别警事调查处主任，能力如何，我和野田司令看得一清二楚。”
“调查处与特务处重组后，章幼营和魏冬仁能当副站长，你为什么不能直接代理站长？”
“我再问你一次，你愿意，还是不愿意？”
顾青知在佐野智子说话的时候，脑海里飞速旋转，反复琢磨着她的用意。
他知道，佐野智子这绝对不是真的想提拔他，而是又一次试探。
如果他答应下来，就会显得野心勃勃，会被日本人视为威胁；如果他拒绝得太干脆，又会被视为不识抬举，不服从命令。
等佐野智子说完之后，顾青知立刻开口，语气坚定而诚恳：“课长，我明白您和野田司令的好意，但我真的不能接受。”
“我认为，江城站当前最需要的是稳定，是快速整合站内的力量，凝聚人心，而不是动荡。”
“如果这个时候更换站长，必然会引起站内的混乱，原调查处和特务处的人，也会因为新旧站长的更替，产生更多的矛盾和龌龊，不利于江城站的工作开展，也不利于配合皇军的行动。”
佐野智子死死盯着他，眼神里的探究里掺着几分狠厉，语气不依不饶，带着明显的压迫感。
“顾科长，你这话是什么意思？你是觉得，凭你的能力，镇不住江城站的人？”
“还是说，你根本就不想为皇军效力，故意找借口推脱？”
“我再问你一次，你是不是认为，自己成为代理站长后，江城站会出现乱子？”
顾青知没有丝毫犹豫，坚定地点了点头，语气诚恳地说道：“是的，课长。”
“我不敢说自己能力不足。”
“但我知道，江城站的局势太过复杂，派系林立，人心涣散，我如果贸然担任代理站长，很难服众，也很难快速整合站内的力量，到时候，必然会出现乱子，影响皇军的大计。”
佐野智子没有否定他的话，脸上的神色依旧冰冷，没有半分缓和，语气平淡却带着不容置疑的威严，冷冷地说道：“说说理由，具体会有哪些乱子？说得详细点，别想蒙混过关，要是让我发现你在撒谎，后果你应该清楚。”
顾青知早就在心里想好了说辞，他缓缓开口，条理清晰地说道：“首先，新旧站长的理念不同，我如果担任代理站长，必然会推行自己的工作理念，这与魏站长之前的理念，肯定会有冲突，到时候，站内的工作人员，不知道该听谁的，必然会出现混乱。”
“其次，原调查处和特务处的人员之间，本身就有很多龌龊和矛盾，一旦更换站长，这些矛盾必然会被激化，甚至可能出现内斗。”
“最后，魏、章二系的人员，在江城站根基深厚，他们为江城站做了很多事情，却一直没有得到足够的认可，如果我突然被提拔为代理站长，他们必然会心生不满，不配合我的工作，甚至会暗中给我使绊子，这样一来，江城站的工作，根本无法正常开展。”
顾青知的话，说得合情合理，句句切中要害，既分析了江城站的当前局势，也表明了自己的立场，既没有贬低自己，也没有得罪魏冬仁和章幼营，更没有违背日本人的意愿。
佐野智子听完后，微微点了点头，眼神里的怀疑却没有丝毫减少，反而愈发浓烈。
她突然话锋一转，语气陡然变冷，带着几分审视和警告，直截了当地问道：“听说你和江城很多商人来往密切？经常私下见面、吃饭？我倒想知道，你和他们走这么近，是真的为了工作，还是有什么不可告人的秘密？”
顾青知被佐野智子问得有些错愕，眉头微微皱起，眼神里满是疑惑。
他心里清楚。
因为他之前担任特别警事调查处主任，负责稽查、治安等工作，加上调查处和稽查股的关系，他确实与江城很多商人都有来往，关系也不错，这都是为了工作，为了更好地掌控江城的治安和经济情况。
可这和此次的副站长、代理站长任命，有什么关系？
佐野智子为什么突然问起这个？
他心里充满了疑惑，却又无法否认，只能缓缓点了点头，语气平和地说道：“是的，课长。”
“因为工作原因，我确实和江城很多商人有来往，主要是为了了解江城的经济情况，配合稽查股的工作，同时也能通过他们，了解一些民间的动向，为皇军的工作提供一些参考。”
佐野智子听完后，没有再追问，眼神里的冷意却丝毫未减，只是将目光转向坐在一旁的许照汉，脸上露出一抹意味深长的笑容，语气平淡却带着不容置喙的命令：“许市长，接下来，就由你和顾科长聊聊吧。”
“你们都是江城的核心人物，有些事情，你们沟通起来更方便。”
许照汉闻言，连忙站起身，脸上露出谄媚的笑容，恭敬地说道：“好的，佐野课长，没问题。”
顾青知看着许照汉，心里的疑惑更重了。
佐野智子突然让许照汉和自己聊，到底是想聊什么？
难道和那些商人有关？
还是说，这又是一场新的试探？
他深吸一口气，做好了应对一切的准备，眼神坚定地看着许照汉，等待着他的开口。
办公室里的气氛，再次变得微妙起来。
一场新的博弈，又将开始。
……
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