等到进入曲阳县城的时候，即便吕义一路上已经震惊震惊再震惊到麻木了……却还是被高大的曲阳城给骇到了——
握草！
这玩意——你告诉我这是个小县城？
你看着坚实的质地、高大的箭楼、宽厚的城池，这踏马……你说这是郢都，我都能信！
芍虎、格速宜二将，各自给麾下兵卒放了三天的假，容他们回家享受一番。
这若是放在寻常军队里，是根本想象不到的。
但熊午良的军队里，却不怕出现逃兵！
笑话。
且不提那些令人瞠目结舌的优厚待遇，单从面子上来说——能当曲阳侯的部曲，在四县封地里极为光荣。大家争着抢着来呢，还能逃跑不成？
“二三子各自还家，好生伺候婆娘。”某千夫长如是笑道：“抓紧时间，多造几个。”
“一人造十个娃，以后我就是万人将了!”
且不提军士们带着大包小包的战利品，欢天喜地各回各家。
另一边，熊午良刚到府门前，便见老钟华拱手见礼：“小君侯……”
一年不见，钟华的肚子更大了些，白发也多了些。
从头到家看上去，明明是退休富贵老头儿的模样——哪还有当年战阵上，驾着战车七进七出的英姿？
小黑与小白兄妹相见，自不必多说。
府中上下仆役，也都满脸笑容地与熊午良见礼。
倒是姒仪，脸上虽有笑容，但眉目间一抹淡淡的哀伤也清晰可见——熊午良心知姒惊刚刚重病而死，姒仪心里肯定不好受，于是也好言安抚。
虽然熊午良一度大举攻越，一副要亲手斩下便宜老丈人狗头的架势……但姒惊毕竟是死于重疾，而非死于楚军的斧钺之下，且熊午良最后也留了后者的全尸。
所以，姒仪虽然悲伤，倒也不至于过分悲痛。
……
熊午良来到书房坐定，看着眼前熟悉的一切，感慨颇多……老钟华殷勤上前，亲自为小主君端上一盘干果，烧上了一壶热茶。
一年远征，四县封地一切都好。
作物收成再创新高，而商坊和商港每日的货物吞吐量，都是天文数字。
四县的总人口数目已经接近三十万，堪比某些中小诸侯国的总人口。而且民众脸上大多泛着营养充足的红光，和当世绝大多数平民的衣衫褴褛、面带菜色天壤之别。
身在四县封地，虽不至于富贵，但只要肯卖力做工，至少不会饿肚子。
对于乱世来说，这已经是极好的生活了。
在未来，熊午良肯定要长驻郢都，以图控制全局——不会像以前那样，继续窝在封地里混日子了。
话说控制在乱臣贼子熊午良手里的地盘，如今也越来越大——大粮仓淮南平原基本控制在曲阳侯手上、新打下来的越国疆土，也显然归熊午良直辖。
但是，四县封地的至高地位，却不容取代！
无论何时，曲阳、平阿、山桑、钟离四县，都是曲阳侯的基本盘。
这里，永远是曲阳侯的钱袋子，更是曲阳子弟兵的家乡。
……
“钟伯——我芈良，如今有意楚王之位。”熊午良回过神来，对钟华如是说道。
声音不大，但显然已经下定了决心。
只见钟华身形微微一抖，然后舒心一笑，躬身道：“甚好，早该如此。”
熊午良无语了！
好好好……看来我这身边，果真全是乱臣贼子啊！
老钟华继续拱手道：“只要主君有命，老臣随时愿赴汤蹈火。”
熊午良以手扶额，无力地摆摆手……面对身边这帮不安好心的野心家，他真的很难蚌啊……
恰在此时，黄武闪身出现在熊午良身侧，歪头瞥了钟华一眼。
须知黄武麾下的青羽卫是曲阳侯的秘密武器，本不该在人前现身。但是在忠心耿耿的老钟华面前，显然没什么隐瞒的必要……但老钟华却识相地拱拱手，自行退到了书房外面，手握腰间剑柄守在门口。
钟华老了，已经远离权力中心很久了。
这些私密话题，他也下意识地避开。
当然，如果熊午良现在递给钟华一柄剑让他冲锋陷阵，那么这位忠心耿耿的老部曲，肯定还会披坚持锐，冲在最前面！
屋内，黄武伏在熊午良耳边，低声道：“主君——吕义刚才求见了小夫人……”
熊午良点点头，并不惊诧。
所谓小夫人，指的当然就是姒仪了。
熊午良对此早有心理准备——无论是姒惊还是吕义，他们当初愿意为之投降的人，乃是越国王室独女姒仪、或者是姒仪与熊午良的子嗣。
而非熊午良。
“无妨。”熊午良简单地回答了一句，然后摆摆手，示意黄武退下。
就算吕义效忠的是姒仪，而非自己……这都不重要！
熊午良是实用主义者。
只要吕义和他麾下的一万凶蛮军，可以一直为曲阳侯所用、毫不迟疑地执行熊午良的命令——这就足够了。
……
三日之后。
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