曲阳侯府。
屈原正在奋笔疾书，批阅着面前长案上的文件。
就连熊午良出现在屈原面前，后者也毫无察觉。
直到整整一叠文件全部被批改完毕，屈原才长舒一口气，坐直了身体伸了个懒腰……抬起头来，正看见笑容满面的熊午良就站在自己面前。
屈原且惊且喜，立刻站起身来，冲着熊午良施礼：“不知主君前来，屈原失礼了……”
熊午良乐乐呵呵地摆了摆手，示意无妨——
试问哪个老板不乐意看见自家员工全心投入、忘我地工作呢？
要是没有这样优秀的金牌打工人，我还怎么潇洒自在啊？
此时此刻，屈原却不知道熊午良的险恶用心……他看向熊午良的目光里，充斥着十足的敬意。
若说之前的熊午良在屈原眼里还只是个有潜力的晚辈……那么现在可完全不一样了！
这刚刚打赢的第二次丹阳大战，震掉了全世界的下巴，当然也震掉了屈原的下巴。
对于一个敏锐地认为秦国才是楚国最大的威胁、深感第一次丹阳大战耻辱的爱国大臣来说，没有什么事情能比‘对秦国复仇成功’更令人振奋了！
此时此刻，屈原无比坚信自己的判断——曲阳侯熊午良，就是救楚国的关键！
……
熊午良与屈原二人分君臣位置落座，门外的仆役进来为二人倒上一壶沏好的清茶，便轻手轻脚地离开，出去的时候顺便关上了房门。
随后，屈原捡些重要的方面，向熊午良大致汇报了一下封地里的情况。
首先是人口方面——虽然去年冬天十分寒冷，堪称雪灾……封地里的人口却没有下降，反而因祸得福，人口数量大幅增长。
封地里一直是鼓励吸纳外来人口的——从一直维持到现在的农业税减免政策、以及无抵押贷款即可入住水泥房子这两项政策就可以看得出来。
去年冬天雪灾影响范围很大，很多别的地方的农户因为过不下去了，听说曲阳侯的封地里有粮食吃有房子住，便拖家带口地迁徙过来。
这些外来人口，都被屈原妥善地安置了。
仅仅一个冬天的时间，封地里的人口数量得到极大的增长——算上新生儿和外来人口，四县封地里的人口总数已经达到了三十万！
无论是封地面积还是人口数量，曲阳侯的封地都已经算是一个中小型诸侯国了！
至于商坊、工业园区、商港等曲阳侯封地里的特色产业，数据上也都呈现喜人态势。
熊午良喜道：“如此甚好！”
人口！人口就是财富啊！
有了充足的人口，便有充足的劳动力，可以创造出更多的财富、征募更多的兵员……然后就可以打下更大的土地、掠夺更多的人口……
熊午良振奋道：“既然人口数量有大幅增长……本侯决意再次扩军！”
“我方才从养马场过来，马场的官吏说能筛选出一万五千匹可堪征战的战马！”
“不如便训练一万骑兵！到时候再算上本侯的一万曲阳新军，便有两万军队！”
三十万总人口，按照适役人口三万来算，两丁抽一便是一万五千人……但是熊午良的封地很有钱，通过贸易能挣来大笔的财货，养活两万脱产的精兵也绰绰有余。
屈原先是一怔，然后笑了：“主君说笑了。”
“扩军当然没什么问题……但是要搞出整整一万骑兵，却绝无可能。”
“我楚国此前从未有过成建制的骑兵军队，对于骑兵作战的战术、配合、训练方法没有任何经验……唯有北方的燕、赵、秦等国，才有这方面的经验。”
“当然，他们也绝不会愿意来帮助主君训练骑兵的。”
熊午良皱起了眉毛。
确实。
并不是有了战马，就有骑兵的。
屈原口中北方的那三个国家，都是经过了几十年甚至上百年的摸索，在实战中付出了无数鲜血作为学费，才总结出一套行之有效的骑兵部队训练方案和骑兵作战的经验。
而自己嘛……才刚刚有了一万多匹战马，想要练出能打仗的骑兵，还差得远呢。
就算真让新兵们苦练骑术……充其量也就是能骑马的步兵罢了……一旦和真正的秦军铁骑交战，立刻便会现出原形。
这样的骑兵，意义不大。
熊午良皱着眉毛思索良久：“你的意思是，本侯练不出骑兵？”
屈原笑着点了点头，总结道：“一是没有训练骑兵的经验。”
“二是南人不善骑马，正如北人不善乘舟一般。”
屈原说到这里，哑然失笑，摇了摇头，显然认为训练一支能作战的骑兵是不可能的。他清了清嗓子，目光瞄向了熊午良腰间那柄古色古香的剑，沉声道：“依我来看，主君这趟最大的收获并不是那些战马。”
熊午良一怔，拔出了腰间那柄平南剑：“你是说这个？”
平南剑通体铜铸，手柄处有深红色的木制装饰，因为年代久远而稍微有些破损。剑首底部有鎏金的纹饰，依稀可以辨认出样式是楚国的神兽九头鸟。
虽然这柄剑历史悠久，但仍然可以从规格和配饰上看出它的不凡。
尤其是那剑身——如同一汪清澈的秋水一般，淡淡地泛着青光，似乎几百年的历史并没有给它留下任何痕迹。
屈原啧啧赞叹，显然这也是他第一次如此近距离地品鉴这柄宝剑：“当初楚武王下令铸造此剑之时，据说动用了全国的铸剑大师……”
熊午良点了点头道：“大王将此剑赐给我时，也说过这样的话。”
屈原双手将平南剑捧回熊午良手中，眼里满是对这柄剑的敬畏：“君侯此行，最大的收获便是这柄平南剑！”
熊午良皱了皱眉毛，感到不可思议：“这剑就算再怎么名贵，终究也只是个死物罢了……并不能对国力有任何一丝一毫的提升……”
“本侯此战为大楚夺下武关、一雪前耻、收数万匹战马……难道都比不上楚王赐我这柄剑吗？”
屈原大笑起来，连连摇头，似乎在斟酌怎么描述这柄剑的莫大威能——
……
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