飞雪已过，便是春回来。
武举不同于科举，它受限于年龄，非要十六往上，二十二岁以下不可。此刚好是两个三年，也即为人生总共有两次武举的机会。
苏澈今年十七，志在武状元。
后院，青竹繁密，节节登高。
这是苏澈的小院，早年植下的竹子几已成林。
在迈入后院之时，他脚步微顿，左手已按腰间长剑。
剑不过四尺，合鞘宽不足三指，造型古朴无华，更无剑穗缀玉悬饰，却与那修长白皙的手掌无比契合，仿佛那便是最该落在这手掌里的东西，世间万物，皆不如此剑来的浑圆贴切。
有人，危险的人，无法感知到的人。
只有若有若无的气息，被竹林里吹过的风带出来，而若无风，你或许根本察觉不到有人存在。
此人的敛息功夫很高明，而且匿身本事同样高明。
苏澈微微凝目，左手拇指抵住剑镡，右手自然垂在腿侧，他随时可以拔剑，但在没有发现藏身之人时，他不敢先拔剑。
因为拔剑时自身气机会有变化，会有短暂的分神，哪怕是电闪而过的霎时，也足以成为破绽。
若是精通暗杀的高手，一击便足以要命。
是谁？
苏澈想着，这里是将军府，修为无铸而实际深不可测的苏定远就在百丈之遥的书房，他毫不怀疑，若是此人敢出手，或是流露杀机，那下一息苏定远就会出现在院外。
这不是苏澈的自信，因为这是事实。
那此人费尽心思潜进苏府，出现在这里的目的是什么？
而他又会是什么人？
苏澈一身白衫在风中轻轻摆动，绑发的青丝带掠过肩头。
难道是此次武举的对手请来的杀手？他眯了眯眼，今年武举，自是有夺得武状元的最大热门。
三个人，
六合世家之尹家，尹莲童，年方十六，音律奇才，使一把玉箫，据说已可破甲八九，是当世天骄。
持剑八派之桃花剑阁，乔芷薇，时年二九，擅使双剑，兼通精神惑神秘法，可破甲八九，是当今八荒剑派年轻一代中，仅次于「冰魄神剑」叶梓筠的剑道天才。
三分巨帮之一，钱帮少帮主易长月，双十年岁，只拳脚临敌，同样可破甲八九。
钱帮与天下盟、权帮并称，为歌诀中「天下权钱三分」这三分帮派之一。
本来江湖人远离朝堂，轻易不会跟朝廷有上什么牵扯，尤其是像三分巨帮这等多与朝廷做对，甚至野心流露之辈。
但此次大梁武举，不知怎的，这钱帮竟会让他们的少帮主参与其中。
因为都是大梁境内的门派势力，所以朝廷自不会回拒。同样的，如今的北燕和后周自然也是武举之时，都是盛况交汇之年。
现在，苏澈所想的，能做出刺探对手情报或是直接重伤乃至杀死对手这等事的，便只有钱帮的人才可能。
因为自己身为苏定远之子，出身将军府，不必过县试、乡试这繁琐考核，而是直接可参与入大梁的会试选拔。
最不济也直赐武秀才出身，这是朝廷给勋贵之后的特权和赏赐，也是一种维系的颜面。
至于是人中之龙还是虫，那就看个人手段了。
尹家和桃花剑阁风评都是一般，事实上像这等江湖势力，都必不可免地有其中龌龊，哪能人人说好。但他们不至于冒这么大风险来将军府中刺探或是刺杀，可钱帮不同。
钱帮两位帮主之下还有四季堂的四位堂主，当年苏定远平定北地，与北燕大军交手之时，就以钱帮截山阻碍战机之罪名，灭了那云莽山的夏堂两千余人，更是亲手掌毙了彼时的夏堂堂主楼万春。
这是大仇，钱帮因此与苏定远交恶，与大梁军方交恶。
那么，现在当苏澈与钱帮的少帮主易长月成为竞争对手之后，免不得对方便会使出些手段。
而苏澈不惮以此心来揣度对方，实在因为钱帮在江湖上的名声够差。钱帮钱帮，自是只认钱不认道义的。
……
念头只是瞬息闪过，而是在呼吸之间，那缕气机似乎便到了身周，而哪怕此时苏澈就站在进院不远的青石小径上，四下也根本无人。
陡然，一股危险感临近，可来处竟是那只有清风摇曳，却实际无人的竹林之中！
苏澈双眼眯了下，再睁开时，入耳俱是尖锐的撕裂风声，如玉碎，如金珠迸溅，如凄厉裂帛。
数不尽的竹叶如同飞刀快剑，骤然来袭！
苏澈抵在剑镡的拇指轻弹，垂落在腿侧右手微动，快若残影之间，长剑已然出鞘。
一抹清泓如水，青锋无华，反显暗沉。
长剑名为「沉影」，当代铸剑大师公输火药熔炼奇金神铁，历时四年零十一个月而成，铸剑成时光芒夺目，见水染尘后反倒沉寂无光。
公输火药曾说，「当此剑剑身尘寰尽去，剑锋雪亮重现之时，自成神兵。」
苏澈不懂剑，当苏定远将此剑交给他之后，他只记得周子衿所说过的那句话。
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