大明上下对乘坐热气球的热情不减。一百两高昂的门票阻挡不住大家想要飞天的心情。每日都会有人从外地赶赴京师，只为了预定门票飞一次天。
吴昊的任务和在钦天监一样，每天观测星象、预测天气。他的预测结果会刊印在《晨报》上，准确性十之五六。
《晨报》是报社为了赚银子新发行的报刊。每日一刊，只在直隶发行，不提朝政只谈吃穿住行。《晨报》有一版专门印刷有各家店铺的优惠券。把优惠券撕下，可凭此到相应的铺子享受比别人更多的优惠。比如囚牛商行的玻璃制品打折，或者某一日大米打八折，还有可能用六折的优惠券买彩票。总之，拿优惠券的确能享受实惠。因此与《京报》等价的《晨报》销量也不差，一开刊就能卖出5000份。
五千份卖报费扣除人工等成本，每日只能结余四两左右的银子。刘瑾都不好意思上报给朱厚照。但朱厚照认为只要《晨报》能养得起卖报童、卖报翁便达到了成立的目的。报社名下的卖报人数达到千人。说多不多，确是孤儿、老叟最后的依靠。
眼看太子建起密云作坊、河套太子府，势力越来越大。一心一意寻找机会力争上位的刘瑾想到了新点子。
他在彩票中添加了一个彩种，竞猜《晨报》的天气预报是否正确。彩票就刊印在《晨报》上一式两份，在是和否两个中任选一项打钩，填好后拿到彩票点在两份中间编号、盖章。撕下其中一份投入彩票箱。隔日开奖。答案正确地可以白拿一份当日的《晨报》，并且有资格参与抽奖。每日抽出一百份奖品，奖品包括弘治灯、玻璃杯、白糖、甚至还有盐等。
中奖的奖品价值不高，可只是买《晨报》附带的好处之一。刘瑾利用人们贪小便宜的心里，硬生生把《晨报》的每日销量拉升到了两万份，扩大了《晨报》的影响力。
“昨日的《晨报》预测会打雷下雨。”有茶客在茶楼眉飞色舞地对同伴说，“我偏不信。果然昨日只下雨没打雷。我不但白拿了今日的《晨报》，还抽到了一盏弘治灯。”
同伴问：“里头有煤油吗？”
“没煤油怎么点亮！”茶客斜了同伴一眼。
同伴笑道：“你可以把里面的煤油卖了。皇后娘娘千秋节时百官们每人得赐弘治灯。一盏灯虽标价一两，但因为宫里时不时就赏赐，花银子买的人不多。可煤油是消耗品，买的人多。囚牛商行供不应求，想买的人要预定。”
“能卖多少？”茶客问。
“囚牛商行一罐煤油卖五十文。现在缺货，估计七八十文也有人买。你可以去囚牛商行门口兜售，说不定有权贵之家的管家经过，花一两银子把你的弘治帝买下。”
茶客心痒难耐，付了两人的茶钱就想回家取灯卖。
“轰隆隆！”
此事天际一道响雷从天而降。
“运气真好！若是昨天打雷，我可得不到弘治灯。”茶客后怕不已。
同伴惊恐地指向皇宫的方向：“宫里起火了！怕京师又要出事！”
前一次太庙雷击起火，宫里运出上千具尸体扔到乱坟岗。这次又会发生什么？
茶客满脸担忧：“太子监国才没几日，闹出雷击起火会不会对太子不好？”《晨报》、彩票、弘治灯都是太子捣鼓出来的新鲜事物。京师百姓沾了不少光，也感念太子的好。
同伴义愤填膺：“肯定会有不好的影响。太子要改革军制，急得武官们就差拔刀造反了。也不看看他们都是些什么德行！守不了九边，还私通鞑靼贩卖铁器、贩卖人口、残害边民。要脸不要！”
同伴一期不落地购买《京报》，《京报》上每篇文章都会认真研读。上一期大篇幅报道了辽东、大同守军的“光荣事迹”。还有数篇佚名文章言之有物地抨击武官世袭制度的弊端。之所有佚名，因为谁都知道武官们的横行霸道，怕被报复。
和两人持相同看法的人很多。京师百姓想方设法联系七大姨八大姑，打听宫里何处的殿宇雷击起火。
由于是白天，宫门并未关闭。见到宫里起火，五府六部官员冒雨进宫。轮值休息的禁军全副铠甲，等待上官召集。东厂、锦衣卫、五城兵马司、巡捕营如临大敌，上街维持秩序以防京师大乱。
文渊阁东檐遭受雷击，重檐起火。
朱厚照站在黄罗伞盖下，淡定从容地指挥宫人灭火。
“文渊阁内藏有珍贵典籍与朝廷公文！你们一定要小心，绝对不能让火势蔓延！”
一旁的刘健气得嘴歪，身子抖了半天，强撑着没有晕过去。
被雷击惊吓到的谢迁跑出来时摔了一跤，官帽掉了，官袍湿了大半。
李东阳在外组织人手灭火，淋得像落汤鸡一样。
急匆匆跑来的英国公等人面面相觑。不少人身上已经被雨水打湿。
“诸位怎么来了？下着大雨呢！你们都一大把年纪了，万一全都着凉生病，谁来处理朝政？”朱厚照佯装害怕，忙让人把大小九卿们送到文华殿避雨。
“走！我等一同去求见皇上。”刘健怒甩衣袖。
英国公望着靠在文渊阁东侧墙壁的巨大磁石，以及连通到脊兽口中的铁丝，震惊地久久合不上嘴。
马文升小声嘟囔了几句，然后笑问朱厚照，“殿下觉得这出‘烽火戏诸侯’演得如何？”
周经、白昂等人面色不佳。
朱厚照耸耸肩：“诸侯先有二心，才会忍受不了烽火的戏耍。烽火戏诸侯不过是诸侯们不尊周室的借口而已。本来就是演的！诸位难道也有二心？”
“太子殿下！”刘健气得暴跳如雷，“你若对臣有意见可直说，臣立刻请辞致仕！”
朱厚照嘟着嘴满脸委屈：“开个玩笑而已，刘首辅反应为何如此之大。宰相肚里能撑船！你都能原谅岐王火烧太庙，就不能看在本宫年幼的份上原谅一下？”
刘健捂着胸口一口气差点没上来。
“乓！”
刘健没倒，年事已高的礼部尚书徐琼倒在了大雨中。
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