“小姐小姐，东方公子答应与你相约，时间就在明天。”
小晴高兴地汇报道，就好像她家小姐明天就要嫁出去了似的。
“地点呢？”朱念芳问。
“地点，地点……就在猫儿庙旁的那座亭子。”
显然，回答地点时，小晴的高兴劲儿减去一半。
“什么鬼地方？亏他想得出来。”朱念芳眉毛向上一挑，带着几分鄙夷。
“是有点荒僻，但是小姐，没人打扰更好哇，明天我陪小姐。”
“不用你陪，我一个人去。”
“那不行，我是小姐的贴身侍俾呢，岂能离你左右？”这种好事，当然不能错过呀，没准儿回来后还得给小姐“上上课”呢，小晴心想。
“去也可以，但不可多嘴。”
“知道了，小姐，我只管听，保证一句话不说。”
“猫儿庙？哼，什么人？难道很怕与本姑娘约会被人瞧见吗？”朱念芳鼻子里轻轻“哼”了一声，不满地絮叨道。
“小姐，话也不能这么说，或许东方公子真是怕被人打扰呢。总之他愿意赴约就是好事。”
朱念芳不以为然道：“有李将军出面，他敢不赴约吗？”
小晴亮眸一闪：“那咱是不是欠李将军一个大大的人情？”
朱念芳冁然一笑：“是啊！怎么？你要以身相许报答他吗？”
“小姐你又笑我，我想以身相许李将军也不肯啊，如果他真要，我倒是愿意呢。”
“哟哟哟，瞧你痴迷的样儿，也不知道害臊！”朱念芳轻轻刮了一下小晴的脸蛋儿，打趣道。
“在小姐面前有什么害臊的？心里怎么想就怎么说喽，反正又没有可能，我过过嘴瘾，臆想一下还不允许吗？”
“别介啊，人要有梦想，看哪天有机会，我帮你在李将军面前说合说合呗，没准儿你长得水灵，李将军收你做个小妾呢。”
明知小姐是调侃，小晴仍索性给个杆儿就往上爬，笑道：“如果那样的话，我侍奉小姐一辈子的诺言怎么办呢？”
朱念芳立马一本正经起来：“谁让你侍奉一辈子？我嫁了，也得给你找个人家嫁了；再过两年，若我依然未嫁，那你也不用跟我，放心吧，我不会那么自私地让你侍奉我一辈子。”
“我愿意，我舍不得小姐！”说起这事儿，小晴还真有些伤感，拉着她家小姐，将头靠在小姐的胳膊上，一副依依不舍的样。
“嘿，嘿，嘿，起来，我还没出嫁呢。”朱念芳搡了搡。
“但是小姐，我有一种强烈的感觉，快了。”小晴摸着自己胸口，好像说的是真事一样。
朱念芳又调笑起来：“那你感觉一下，你自己啥时候能嫁出去啊？”
“我这辈子怕是嫁不出去。”不知为什么，小晴真有这种感觉。
“别胡说八道。你那么漂亮、机灵，怎会嫁不出去呢？我一定让爹娘给你风光出嫁。”
“谢谢小姐，可我答应老爷夫人要服侍你一辈子的。”
“以后不许提这个，”朱念芳脸色一沉，“再提我可要生气了。”
“好了好了，不提不提，走，小姐，我帮你选一套漂亮衣服吧，第一次与东方公子见面，怎么也得讲究得体一些吧！”
朱念芳摇头笑了：“正所谓一胖毁所有，像我这身板，穿什么衣服都不好看，还是算了吧，别浪费表情，走心，走心，与我交往，只能靠走心……”
“嗯。”小晴觉得很有道理，小姐给人的第一印象确实很吃亏，走心才是上上之策。
但愿东方公子也是这样的人吧，不在乎外表，更在乎内涵。
小晴在默默祈祷。
……
登闻鼓终于停了。
皇宫消停下来。
朱恒和张春光一道，进养心殿觐见皇帝。
朱恒见了张春光，一副气咻咻的神情；而张春光见了朱恒，则摇头叹息一副生无可恋的样子。
两人一句话都没说。
大步而进。
进殿给皇帝行完礼。
皇帝冷着脸赐了座。
朱恒谢恩坐下。
张春光则一动不动，音韵铿锵地道：“臣逮奉圣朝，沐浴清化，中举后先任主事，后拜郎中，待陛下当政，除臣洗马，又恩侍东宫，今忝居户部尚书，非臣陨首所能上报也。可如今，臣老迈眼花，力有不逮，实有负陛下之隆恩，愿陛下许臣告老还乡，臣不胜犬马恐怖之情！”
朱恒一愣，乞骸骨了？
皇帝冷冷的表情，盯着张春光只字未吐。
“恳请陛下赐臣告老还乡！”张春光又道，“臣今年五十有六，家有老母，七十有八，疾病缠身，陛下当政以来，臣九年未归，是臣尽节于陛下之日长，报养老母之日短也！乌鸟私情，愿乞终养，臣生当陨首，死当结草……”
啪！
忽然一声大响。
皇帝猛地一拍御案，脸色阴沉，大声斥道：“张春光，你好大的胆子，如今户部捉襟见肘，入不敷出，你留下一个烂摊子，就想拍屁股走人吗？”
张春光汗颜，战战兢兢地道：“陛下，臣实力有不逮，愿陛下……”
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