第一卷风起于飘萍之末
“臭味相投，蛇鼠一窝。”
“为富不仁，死有余辜！”
“还是卢督有魄力，终将此逆成擒！”
……
酒楼里响起一片义愤填膺的怒骂声，鞑虏寇边四处劫掠杀人无数，大明百姓深受其害，早已恨不得扒其皮啖其肉。
范家为一介商贾，居然胆敢勾结建奴，自然惹起众怒。
对于这些利用不正当手段非法暴富者，以及变富之后为富不仁的恶行，大明百姓比谁都愤慨。
在群情激愤中，一个老者身穿青灰色棉袍，须发皆白，举止间雍容，一言不发自斟自饮淡然处之，尤为显眼。
秦浩明眼睛一转，踱步走到老者身边施礼说道：“这位老丈，小生临浦士子凌战天，可否同席一饮？”
“小哥有请！”
老者和蔼一笑，伸手做请。
秦浩明拉开桌椅，吩咐小二加两个菜上壶好酒，方才落座。
告完罪，双方寒暄二句，秦浩明愈发觉得老者谈吐不凡，有理有据，忍不住问起老者姓名。
“老朽刘宗周字起东，绍兴府山阴人。”
“什么？小子孟浪，请蕺山先生恕罪，原谅小子用意未诚。”
秦浩明大吃一惊，也顾不得暴露身份，急忙重新行礼，报上自己的真实姓名。
开玩笑，这可是秦浩明在大明见到的第一个真正的大儒，清望满天下，与王阳明相媲美。
虽然为人有些迂腐，但其举止做到言行合一，令他敬佩。
说他迂腐是指崇祯即位之初，即欲改弦更张，励精图治，朝政出现了一些新气象，明朝的社稷似乎有了一线新希望。
刘宗周饱含热情，来到北京，希望崇祯超然远览，以尧舜之学，行尧舜之道，崇祯认为这是迂阔之言。
崇祯求治心急，人才、饷粮、流寇、边患等常萦绕在心，希望群臣能拿出一些行之有效的具体措施。
刘宗周却认为这些都是刑名之术，近于功利，人主应以仁义为本。
但他同时也认为，国事弄到现在这个样子，“吾党与有罪焉”，不能只怪所谓奸党。
他对“正人”的行为作了深刻的反思，指出吾辈出处语默之间，亦多可议。往往从身名起见，不能真心为国家。”
只顾自家博取好名，不以国家为念，如果天下一旦土崩瓦解，将死无葬身之地。
之后两次起复，均向崇祯皇帝宣扬自己慎独之学，但最终都被罢免。
说他言行合一则是指一生能够坚持自己的理念，毫不动摇，与其他道貌岸然的东林党人不同。
后建奴南下，绝食两周而亡。
“临浦有才，允文允武，名不虚传！”
刘宗周连道无妨，反而说起时下东林学子对秦浩明的评价。
“小子有愧，些许虚名，入不得先生之耳。”
秦浩明讪笑几声，自己这个水货，要和历史上大明最后一个大儒比文化，真是萤火之光岂能与皓月争辉？
“世风日下，礼乐崩坏。商贾之民不念皇恩浩荡，却勾结建奴，理应杀之。破虏所为，实乃大快人心！
然冰冻三日，非一日之寒，急功近利，是无法解决国家的根本问题的。
希望破虏今后能劝慰天子，先修德治心，亲近儒臣，这才是为治的根本。
须知君不肖，则国危而民乱。君贤圣，则国安而民治。故祸福在君，不在天时。”
秦浩明刚重新坐下，刘宗周立马向他推销自己的想法。言语恳切，忧国忧民。
秦浩明摇摇头，怪不得刘宗周三次起复，三次被革职。
他虽素负清望，但毕竟只是一位饱读诗书的学者、思想家，而不是一位运筹帷幄的政治家，因此他的一些主张并不合时宜。
崇祯帝急于求治，刘宗周却说先治心，崇祯帝要求才望之士，刘宗周却说操守。
崇祯帝问退敌弭寇之术，刘宗周却说仁义为本。故崇祯说他愎拗偏迂，次次将他革职。
“先生此言皆乃太平盛世的治世之言，与目前国情有所不同，故破虏不敢苟同。
当务之急，乃是击退建奴，平息内乱，筹措军饷，解决国家财政危机，方为正理。”
老先生虽然才识不缺，为人正直。但扪心自问易地而处，自己也不赞同他的观点。
“先生可知，国家命运的艰难现在已到了极点。可是现在朝堂议论的人只求道理上讲得通，就是不看看形势的轻重缓急。
只喜欢发表自己的见解，根本不考虑事情的发展。
朝堂上天天你争我吵不说，统兵在外的将领一举一动还要接受他们的遥控，一个人干事，却有许多张嘴巴在那里议论。
然大多是清谈，于事无补。先生认为正常吗？”
或许觉得自己起先的语气言论有些生硬，秦浩明放缓声调，举目前朝廷的一些弊病予以阐述。
“喝酒，俱往矣！或许老朽并不适合朝堂，还是做做道德文章授业解惑为佳。”
秦浩明所言实乃大明现状，刘宗周有心说点什么，可想到自己如今再次被崇祯皇帝从工部左侍郎削职为民，不由喟然而叹继而解嘲一笑，悲苦而凄凉。
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