“避免不了了。”
“那楚军可有战胜秦军之办法？”
熊横呲嘴一笑：“寡人有，楚军暂时没有，快帮寡人更衣吧。”
……
玄鸟殿。
在楚威王时曾大修，之后一直保持着现状。
大殿最高处约有三丈，百丈二见方，形似方块。
其立于整个王宫的正中，也是整个郢都的正中，百步之外，不见任何建筑，它犹如一座孤峰，藏于群山之中。
君王称孤道寡者，便是如此。
“大王到！”
“大王到！”
“大王到！”
一声声高喊，在宫殿中响彻。
头戴王冕，身穿王服的楚王，正从大殿侧门走来。
等上了高台，放眼望去，下方楚国百官俱是在列，玄鸟殿宫门大开，就连外面也有臣子排着队。
“拜见母后！”
到南太后身前，熊横行礼道。
“大王不必多礼了，今日群臣玄鸟殿议事，大王身为君王，不可不来也。”
“是，母后。”
熊横落座，下方群臣这才是坐下。
战国时代，群臣上朝都是坐着，君王与臣子之间的礼数，也没有那样的繁琐。
“大王在此，群臣在此，景将军且将新郑面韩王情形，与大王说说吧！”
南太后发声，景盛从人群中站了出来。
“启禀大王太后，我楚国使者抵达新郑后，面见了韩王，陈述了利弊，并且许之攻秦之后，秦人函谷关为韩王所掌，韩王当天本是答应，可到次日就立即反悔。原来是那秦国丞相魏冉连夜赶来，进而以威逼利诱，迫使韩王屈服，再度与秦国联盟。”
当今韩王，名为仓。
自此人即位之后，韩就政治混乱，法律政令前后不一，群臣吏民无所适从，就这样一位没有主见的君主，临阵突然变卦也很正常。
合纵而攻秦，大军都要在韩境内集结，而且韩乃在秦人正东，倘若韩与秦人为盟，那此事恐怕要不成了。
“那不知使者郑介，去往何处？”
出声问话者，乃南太后。
“启禀太后，主使去往大梁，面见魏王，尽最大的力，派遣臣回郢都，是要我楚早做刀兵准备。”
此言一出，群臣哗然。
早做刀兵准备，这意味着基本上合纵是没希望了。
许久，殿中方才是安静下来，端坐于上首的楚王，此刻也是眼见得色变，问向群臣：“不知诸位可有破秦之良策？”
人群中，有大司徒昭雎站了出来：“启禀大王，秦人真要行攻伐，又何须在这个时刻派遣使者入秦，眼下就有秦国使者向寿在郢都城中，不如现在就将这向寿召来，待到问过之后，再做打算，届时秦人真要攻伐，我楚亦不惧！”
最后一句话，昭雎几乎是大喝出来，或许他就是要给刚才哗然色变的臣子们提个醒，楚人须得有楚人的骨气。
“母后意下如何？”
熊横想了一阵后，还没有先做决定，而是问向身侧南太后。
此时的南太后，也拿不出更好的主意来，就只得点点头：“可。”
令下，郎中南井派遣卫士前去召秦国使者向寿，楚国群臣俱是在殿中等候。
“秦国使者向寿觐见！”
……
宫殿外，一声声、一阵阵传来。
很快地，熊横就看到宫殿外，正有一身影走来。
其人身量不高，但颇为壮硕，黑面长髯，两鬓略有斑白之色，年岁约莫不惑，着一身玄青长衫，一举一动间，自有一股气度，一股身处高位，久在军中所养成的气度。
“外臣向寿，拜见楚王！”
声音洪亮，且又中气十足，如将军在战场人指挥千军万马。
“使者无须多礼，寡人听闻使者就在我郢都城中，为何不见使者觐见？”
熊横问道。
“启禀大王，外臣在等。”
熊横大笑一阵：“不知使者在等什么？”
向寿环顾四周，看过楚国群臣，终于在人群中，被他瞧见了将军景盛：“外臣曾为楚人，久在郢都，对此十分熟悉，若是猜的没错的话，这位将军便是景盛吧？”
景盛闻言，起身站到向寿对面：“正是在下。”
向寿转身，再向楚王：“启禀楚王，外臣等的正是他，若将军不归，则韩与楚盟，魏与楚盟，赵与楚盟，我秦将有临合纵之险；若将军归，则韩与我秦盟，我秦国也不会有合纵之祸。”
果然这合纵连横之术，乃是秦人所擅长的，将楚国的整个计划，俱是了解的清清楚楚。
楚王沉默，不再说话。
因为在问下去，会显得他太过聪明了一些。
楚国众臣当中，还是三闾大夫屈原站了出来：“当真是好谋划，不知秦人以将军为使，入我秦面王，可是为了言战？”
一番话直指要害，此番秦国的使者不是纵横策士，而是个将军。
向寿哂然一笑：“我若没有记错，阁下就是三闾大夫屈原吧？”
“正是某也！”
“久闻屈子素有一颗抗秦之心，今日见之，果然名不虚传也。”
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