东方学宫，乃是一城邑。
跨入宫门，接着中央街道延伸下去，两侧皆是屋舍。
这些年来，自得到楚王重视之后，东方学宫得到了长足的发展，宫中千余弟子在此修学、治学，将两侧的屋舍是挤得严严实实，足以当得上大学之名。虽不及齐国之稷下，但治学之水平，有赶超大梁的势头。
今日的主角孟轲曾有云，得道者多助，失道者寡助，一国的强盛是表现在方方面面的，这种势头就犹如刺破泥土的幼苗，那种向上的冲击力是不可阻挡、也没有办法阻挡的，楚国自当是如此。
楚国自楚王熊横即位以来，经过了一年多的蛰伏，其后以迅雷不及掩耳之势夺取了楚国大权，之后就是一系列的新政，收拢权力之举。从国事府立下以来，楚国的朝堂局面可以说是焕然一新，裁撤庸人，重用大才，设立新军，彻行郡县。
虽无变法之名，但处处都彰显变法之道。
当今天下，变法已成为一国能否强盛的因素，从魏文侯到韩昭侯，从韩昭侯到秦孝公，从秦孝公到齐威王，从齐威王到楚平王，从楚平王到燕昭王，这一切都是看得到的。
熊横坐在马车中，不知为何，心中忽然生出许多的感慨来。
这东方学宫他来了很多次，每次都能有不同的感触，看着学宫中那一张张的面孔，他由衷的理解了那句话——“少年强则中国强，”人才之争，才是大争之世的根本。
楚王的卫士都停留在学宫之外，此时此刻就只有王车一辆，剑士十名，伴随着楚王而入，除了读书声外，就只有轩辕碾压过青石板的声音。
大雪未停，地上的雪花早已消融
熊横不想破坏这里修学的氛围，他力求让自己静悄悄地来，再静悄悄地去。
至大殿前，王车停住。
身手利落的楚王一跃而下，在鲍平的陪同之下，径直进入宫殿。
臣子们早知楚王要来，大殿当中早已燃起了木炭，七个青铜火盆一字儿排开，里面的炭火正是通红，无声无息的发散出阵阵的余热，空气里到处都是熏香的味道，让大殿中的氛围更显温和。
头顶上是吊灯，圆柱上是壁灯，将里面照耀得亮堂，大殿不仅隔离了外面的寒冷，也驱散了里面的黑暗。
“大王，请落座！”
上首中央，乃是主座。
教育司令鲍平手指着说道。
熊横站在原地微微一思后摇摇头：“罢了，那孟轲不是在试探寡人，要寡人对他礼遇吗，也罢，今日寡人就给他礼遇，这大殿当中没有东道主，也没有楚王，就只有一个熊横，我就坐在这里！”
楚王手指着西向的长案说道。
主座者，当坐北朝南，其次乃是面西而坐东，而楚王所指方位，乃是面东而坐西，这举动可是将尊贵的位置，留给了孟轲。
“大王身为东道主，当坐主位是也，何况以大王之尊，何须屈居于一孟轲也？”
鲍平急忙接话道。
熊横抬起一根手指，指着他笑着说道：“哈哈，若是你恩师左丘来，必然不会说这句话。”
说罢，便径直落下。
莫敖陈均立在一旁，至始至终都未多余，只是在楚王落座之后，跟在楚王一侧。
鲍平在神色微微一阵诧异后，又继续说道：“臣谨遵大王之令，请大王稍侯，臣去请孟轲前来！”
熊横微微颔首。
鲍平又招呼学宫中仆从进来，端上来酒肉之物，便急匆匆朝外而去，可就在他刚刚抬腿，还未踏步出去时，就见得宫殿的大门被推开，进来一铁剑司的剑侍奔着楚王道：“大王，孟轲携弟子六七人，在宫殿外求见！”
“哈哈，先生这是知寡人在此，主动找上门来了！”
说话之间，人已经站起身来，朝着外面行去，行至门口，一把拉开宫殿的大门，连鞋子都顾不上穿，直接踩在冰冷的石板上。
“先生，寡人等先生久矣！”
熊横认得，当先这位身着儒服，体态修长，满头花白，一双眸子十分清亮的老者，正是老孟轲了。
四年多未见，孟轲却还是当年的模样，甚至……
甚至可以说是还年轻了些许。
也是，那时候的孟轲刚刚游历归来，这一路上都是风餐露宿、风尘仆仆、人自然就憔悴了一些，后来待在鲁国几年不动，这气色自然就不一样了。
饶是镇定如孟轲，见及楚王如此，面上还是浮现一丝惊讶。
“齐人孟轲，拜见楚王！”
孟轲乃天下名士，其志向亦是在天下，他极少以齐人而自居，而是多以儒生而自居，只有在面对他国君王时候，才会是如此。
熊横也不顾他行礼，直接上去扶住孟轲臂膀：“先生不必多礼，寡人可早就盼望着先生来了！”
对于此言，孟轲倒是没有表现出多少的惊讶，他就只是微微一笑：“外面风寒，楚王又是赤足而去，孟轲深感楚王礼贤下士之风，未免楚王身体受恙，敢情楚王快快进去吧！”
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