七月初三，静江府，金剑坞。
青天阁内，宋玉、冷依依、温廉毕恭毕敬地站在金复羽面前，面色凝重，沉默不语。
艾宓静坐琴旁，颔首低眉，静如雕塑，极为识趣。
金复羽凭栏而坐，手中拿着一封书信。宠辱不惊的目光在信上一扫而过，眉心若有似无地轻皱一下，而后挥手将书信举至栏外，任由一阵清风将其卷走，上下飞舞，翻转飘零，渐渐消失在滔滔江水之中。
半晌，金复羽如恍若失神般一言不发，青天阁内鸦雀无声，安静的有些诡异。
见状，宋玉按捺不住内心的波澜，轻咳两声，率先打破沉默，道：“坞主，信中内容是真是假尚未可知，不如先派人出去查探虚实？然后再做定夺……”
“不必了。”金复羽眺望着湖光山色，姹紫嫣红，风轻云淡地说道，“若是谣言，六大门派和四大世家一定早早站出来澄清，不会无动于衷，一声不吭。这种事，他们不否认，便是承认。”
闻言，宋玉三人不禁面露踌躇，一时不知该如何作答。
“究竟是谁？”金复羽自言自语地嘀咕道，“谁有这么大的本事，能同时左右六大门派和四大世家？谁又有这么大的胆子，敢在这个时候跳出来挡我和洛天瑾的路？莫非江湖中一直隐藏着一个鲜为人知的势力？令武林诸派如此忌惮，甚至不惜驳我和洛天瑾的面子？”
“不可能！”冷依依坚定道，“江湖虽大，但有名有姓、有头有脸的人物却屈指可数。如果有神秘势力，我们不可能一点风声都听不到？”
“不错！”温廉附和道，“依我之见，根本不是什么‘半路杀出的神秘人’，而是‘某位老朋友’故作神秘罢了。”
“你们的意思是……有人故弄玄虚？”宋玉迟疑道，“欲同时对付我们和贤王府？”
“神秘人的目标不一定是我和洛天瑾。”金复羽幽幽地说道，“更可能是武林盟主的宝座。试想，如果神秘人在武林大会现身，并力争盟主之位，他的对手将是除自己以外的所有人。无论他的武功多么高深莫测，也难逃寡不敌众的噩运，胜算十分渺茫。然而，少了六大掌门和四大家主从中阻挠，他夺取盟主的机会将大大增加。”
“言之有理。”冷依依赞同道，“别忘了，洛天瑾与我们已结下不共戴天之仇，神秘人大可坐山观虎斗，最后坐收渔利。”
“可他又是如何说服六大掌门和四大家主？”温廉将信将疑道，“我们与四大世家的关系堪比铁板一块，牢不可破。他竟能游说四位家主放弃为我们助拳，难不成……他和四大世家的关系，比我们还要亲密？”
“如果他们的关系比我们密切，四大世家早已临阵倒戈。”金复羽道，“现如今，只是四位家主不再出手，并非四大世家与我们背道而驰。说到底，我与他们仍是朋友。也许，四位家主临时遇到一些麻烦，不得不委曲求全。”
冷依依好奇道：“坞主认为缘由何起？”
金复羽微微一笑，不急不缓地说道：“能让这些叱咤风云的江湖掌门人改变心意，无外乎四个原因。名声、利益、威望和恐惧。其中，名、利二字不必解释，人所共知。至于威望和恐惧，才是这件事的关键所在。”
“请坞主明示！”
“很简单。”金复羽解释道，“要么，有一位德高望重的老前辈重现江湖，令六大掌门、四大家主，出于敬仰尊重之情，心甘情愿给他三分面子。毕竟，江湖规矩是长幼有序，尊卑分明。要么，有人攥住六大门派和四大世家的命脉，借此威胁他们，令他们出于忌惮、甚至恐惧，不得不含羞忍辱，急流勇退。”
“嘶！”
金复羽此言在情在理，令宋玉三人眉头紧皱，陷入沉思。
“坞主认为他们是出于‘威望’还是‘恐惧’？”温廉迟疑道。
“威望也好，恐惧也罢，最终都与名利相勾结。”金复羽道，“如果出于威望，一定对他们的‘名声’大有裨益。如果出于恐惧，一定对他们的‘利益’有所触动。可无论是哪一种，对我们都是百害而无一利。”
“会不会是我们杞人忧天？”冷依依试探道，“我们有横山寨这张底牌，纵使没有四大世家支持，仍能力压群雄，立于不败之地……”
“此言差矣。”金复羽打断道，“最令人感到恐惧的，永远不是强大的对手，而是威胁近在咫尺，但自己却一无所知。”言至于此，金复羽的眼中不禁闪过一抹思忖之意，下令道，“传令石镇山，让他继续留在横山寨，没有我的命令不可轻举妄动。”
“什么？”宋玉大惊失色，赶忙提醒道，“依照我们的计划，石镇山不日即可动身，提前赶往华山待命。现在坞主让他按兵不动，岂不是白白错失良机？万一石镇山赶不及在武林大会前抵达华山，我们将无路可退，只能孤注一掷，将所有希望寄托在坞主一人身上……”
“那又如何？”金复羽饶有兴致地反问道，“难道你不相信我能凭自己的实力夺得武林盟主？”
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