“其实，晚辈心中一直存有一个困惑，还盼前辈解答。”
见柳寻衣答非所问，腾三石不禁一愣，下意识地接话道：“何事？”
“前辈与北贤王……”柳寻衣吞吞吐吐，似是内心犹豫不决，“可否存在什么过节？”
此言一出，腾三石的虎目陡然一瞪，不答反问：“何出此言？”
“我发现，前辈与北贤王几次见面，言语之中多有敌对之意。”柳寻衣断断续续地说道，“反观北贤王，对前辈却极为恭敬，任前辈言语……冒犯，他仍不以为意，甚至佯装无事发生。以我对北贤王的了解，含羞忍辱绝非他的性情。故而我大胆揣测，前辈与北贤王之间……是不是存有某些过节？亦或是，北贤王对前辈……是否有所亏欠？”
话音未落，腾三石已颇为不耐地摆手道：“洛天瑾乃卑鄙无耻的小人，老夫不屑于这种人为伍，仅此而已。”
“卑鄙无耻？”柳寻衣当然明白腾三石在故意搪塞，于是心有不甘地追问道，“前辈为何对北贤王有如此成见？”
“这……”
面对柳寻衣的盘问，腾三石不禁一阵语塞。见柳寻衣仍不肯罢休，索性大手一挥，愠怒道：“前夜，老夫肯放过秦苦，全赖你那番话。今日我将你找来，是向你讨回那笔人情，而不是满足你的好奇心。小子，休要反客为主！”
腾三石如此强烈的反应，令柳寻衣心中暗惊，赶忙赔罪道：“晚辈失礼，望前辈莫怪。”
“罢了！”腾三石催促道，“你尚未回答老夫的问题，那张刻有腾族图腾的古琴……你究竟在哪儿见过？”
犹豫片刻，柳寻衣勉为其难地开口道：“绝情谷，流觞渡。”
“绝情谷？”
腾三石脸色骤变，刚刚的愠怒瞬间烟消云散，取而代之的则是一抹浓浓的震惊之意。然而，柳寻衣在他眼中似乎还看出一丝难以名状的纠结与思念。
“你肯定古琴上的图案，与我腾族女子首饰上的图案一模一样？”腾三石试探道。
“若非一模一样，在下岂敢信口开河？”
“也就是说……”腾三石对柳寻衣的解释毫不在意，眼神复杂地喃喃自语道，“也就是说……那张古琴的主人是……是……”
“绝情谷主，萧芷柔！”柳寻衣满眼好奇地望着腾三石，心中的困惑变的愈发浓郁。
“萧芷柔……萧芷柔……”腾三石全然不顾柳寻衣狐疑的眼神，仿佛整个人已沉浸在自己的回忆中，口中不住地呢喃，“难道真是她？难道她真是柔儿……”
“柔儿？”
对于这个称呼，柳寻衣并不陌生。昔日，桃花婆婆也称萧芷柔为“柔儿”。
望着形如雕塑的腾三石，柳寻衣心中不禁思绪万千：“桃花婆婆视萧芷柔为孙女，故而称其‘柔儿’，算是祖孙间的爱称。可腾族长与萧芷柔素无往来，为何也要称其‘柔儿’？他口中的‘柔儿’，究竟又代表着什么意思？”
心念至此，柳寻衣又突然想到洛天瑾对萧芷柔的特殊关照，心中愈发不解：“府主与萧芷柔纠缠不清，而腾族长对府主一直耿耿于怀，现下腾族长又称萧芷柔为‘柔儿’。他们三人之间……会不会有什么鲜为人知的瓜葛？”
想到这里，柳寻衣再度将迟疑的目光投向神思恍惚的腾三石。
当他透过腾三石的老眼，依稀看到几分疼惜与慈爱时，双瞳猛然一凝，心中陡然冒出一个极为大胆的念头。
“这种眼神、这种语气、这种表情……像极了北贤王得知洛鸿轩尚有一线生机时的模样。”柳寻衣暗暗揣测，“难道说……腾族长与萧芷柔……是失散多年的父女？北贤王始乱终弃，萧芷柔由爱生恨，因此绝情谷与贤王府多年来势不两立。而腾族长出于对女儿的爱护，因此对北贤王心生怨恨……”
想到这里，柳寻衣忽然发现一直萦绕在心中的诸多困惑，竟是迎刃而解。三家混乱的局面、复杂的关系，似乎也变的顺理成章，合乎情理。
“二十多年前，一定发生过一段曲折离奇的故事。”柳寻衣茅塞顿开，感慨不已。
二人各怀心思，沉默良久。
腾三石渐渐从沉思中清醒，见柳寻衣一副欲言又止的古怪模样，不禁眉头一皱，反问道：“你想说什么？”
“我……没什么……”犹豫再三，柳寻衣终究没有开口。
“今日的事，天知地知，你知我知。”腾三石脸色一正，沉声道，“除此之外，老夫不希望再有第三人知道，尤其是……洛天瑾。”
“在下一定守口如瓶。”
“很好！”腾三石收敛心情，故作镇定模样，又道，“现在你我互不相欠，腾族日后不会再找秦苦的麻烦。”
柳寻衣如释重负，面露喜色。
“念在你我有缘，老夫再劝诫你一次，洛天瑾绝非善男信女，你千万不可与他走的太近，即便你是贤王府的人，对他仍要敬而远之，如此方能保住自己的小命。”
面对腾三石的劝告，柳寻衣不禁回忆起去年八月初二，发生在河西秦府的一幕幕往事，随之苦涩一笑，若有似无地点头道：“多谢前辈教诲。”
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