唐子风是个技术盲，但柔性制造技术这个概念，他却是懂的。事实上，在这个年代里，国内已经有不少专家在讨论柔性制造技术的事情，其中九成以上是分不清车床铣床的经济学家，只有一成是真正搞机床技术的工程师。
这就有点像唐子风穿越之前的那个年代，经济学家们一张嘴就是“3D制造”、“工业4.0”啥的，但其实没几个人真的知道这东西是怎么回事，只知道它很时髦，你嘴里不叼几个这样的词汇，都不好意思说自己紧跟时代。
传统的工业制造，讲究的是大批量与标准化。比如说一家企业接到一个订单，是生产1万辆某个型号的汽车，生产管理部门会把任务分解给每一个工人，每个工人只需要按照图纸的工艺要求制造同一种零件，数量是以万为单位来计算的。
为了提高生产效率，设计师往往会把一些零件设计成标准化规格，比如汽车上很多部位的螺丝规格是一样的，一辆汽车上有20个同样的螺丝，一万辆就有20万个同样的螺丝。由于生产批量大，企业可以采用专用的机床和刀具、夹具等，以提高生产效率，降低单件成本。
随着后工业化社会的来临，消费者对于工业品的个性化要求越来越高，有些企业甚至允许消费者自行定制个性化的汽车。这类个性化的工业产品生产批量小，有些甚至可能是单件生产，如果每换一个规格就要重新向工人下指令，工人就有可能会无所适从，既谈不上有什么工作效率，也很难保证生产的质量。
在这种情况下，柔性制造技术便应运而生了。它依托计算机技术和自动控制技术，把一系列数控机床结合在一起，实现产品的自动化制造。任何一个个性化的产品订单，会由计算机分解成具体的零部件生产要求，然后发送给指定的机床进行加工。自动换刀系统能够根据加工要求选择正确的刀具，自动托板会把需要加工的零部件送到正确的位置。
这样一来，一组机床就可以灵活地进行生产上的组合，生产出不同的产品，而不必受到生产流程的限制，柔性制造技术也就因此而得名了。
柔性制造技术的一个重要技术核心，的确就是通信技术，王俊悌在这方面具有相当强的技术敏感。不过，临一机目前还没有涉足柔性制造技术领域，王俊悌空有想法，却无法实践的机会，只能是让自己的想象力充分放飞了。
“唐助理，我有一个大胆的想法。”王俊悌找到一个合适的听众，心情大好，加上肚子里有几瓶啤酒作祟，说话也就放开了。
“不知道唐助理在京城听说过Internet网络没有？”王俊悌说。
“有所耳闻。”唐子风忍住要显摆一番的冲动，平淡地回答道。在这个位面的蓝星上，恐怕没人比他更知道啥叫Internet了。
王俊悌说：“这个东西现在在国外非常流行，咱们国家刚刚开始有，不过我对它的发展是非常看好的。Internet网络最早是美国军方搞的，叫阿帕网络，我们在部队的时候专门研究的。后来，这项技术就转到了民用领域，而且得到了迅速的发展。有人预言，Internet网络的发展，将改变整个人类的生产和生活方式，唐助理，你信不信？”
唐子风点头如鸡啄米：“我信，王工继续。”
王俊悌说：“我琢磨着，Internet技术，对于我们搞机床的会不会也有影响。比如说，有朝一日，我们不是搞一个车间里的柔性制造技术，而是把柔性制造技术的概念扩展到许多个车间、许多个工厂，甚至是全国。我们可以用Internet网把全国的机床都连接起来，结合咱们过去推广过的统筹法，真正地实现全国一盘棋……”
“把全国的机床连接起来，有这个必要吗？”韩伟昌不解地问道。
王俊悌说：“我知道这样说可能你们不太理解。我打个比方说吧，临河第二机床厂要制造一台设备，需要用到五米的龙门镗床，但它没有这样大的镗床，该怎么办？”
韩伟昌说：“那肯定是来找咱们啊。过去它不就是这么干的吗？在整个临河市，咱们厂的设备是最全的，那些阿猫阿狗的厂子，生产不出来的东西，都是来找我们代工的。”
王俊悌说：“没错，但他们要找我们帮着生产，中间会有几个障碍。第一，他们不知道我们的龙门镗床有没有空，必须先和我们联系才行。第二，他们要派人把图纸送过来，否则我们不知道他们打算怎么加工。第三，如果我们的镗床没有空，他们不知道哪家企业有空闲的镗床……”
唐子风脑子里灵光一闪，接过王俊悌的话，说道：“王工的意思是不是说，如果全国的机床都能够连网，任何一家企业如果制造一个零件，只要上网搜一下，就知道哪个厂子的设备是闲置的，然后再通过网络把图纸直接传过去。那边的设备自动接收图纸，自动进行生产……”
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