徐思年今日要能夺魁，全靠自己的真本事。
那首咏梅诗字字精到，她想为之增色也无从下笔。
周行点头，明了她的意思：“原是如此。”
这般从不敏言慎行，直来直往最毒刻薄从不道歉的脾性，怕不是周家人独有的？
可即便如此，他也没有挑破自己或会为徐思年润笔一事，周行这人，说不得是个刀子嘴豆腐心的。
恐怕，这也是周家人祖传的性子。
刘拂又道：“便是连上周兄一起，恐也不能够。”
周行、蒋存、方奇然：……
如此毫不遮掩，可见是酒还未醒透。两人摇头苦笑，一人茫然不解，却没谁想去辩驳。
从方才种种来看，这位刘小公子，并不是个酒后说大话的。
直言不讳罢了。
之后徐思年果真拔得头筹，方奇然第二，蒋存第三。
前三的位置被远客占了两个，对于金陵学子来说，可谓是一件极丢人的事。不过诗会本为凑趣，一时输了也不代表着技不如人，更何况，魁首的位置并未让人夺去，大多数人心胸开阔，烦闷之感很快就被丢下。
该出的风头出了，该留的印象留了，该熟的人熟了，该丢的脸也丢了。
这场诗会，基本算得上宾主尽欢。
天色渐晚，宴将散去，休沐日已过，也该收敛心神继续苦读。至于其他心思，则放在年后小宋先生主办的诗会上再说。
因新年将至，相熟之人临别前互相定下时间，待年节再会。
邀约刘拂的不在少数，都被她婉言回绝，至于谢显的邀请，则有徐思年替她应付。
不过面前三人，可不是她推拒的目标。
刘拂确信，今日她已给他们树下了个极好的印象，已为接下来的要事打好坚实基础。
那么通过频繁的联系加深关系，并挑选适合的时机挑明身份，极其重要。
必要让日后的靠山知道，不论是她还是饶翠楼，都是有用的助力。
不等刘拂开口，机会就已递到眼前。
耳边听到方奇然笑问：“席间曾听人提及‘天香宴’，似在金陵城中极有名声。我等初来乍到，不好耽误同年举业。刚好听闻刘兄也是出门游历，颇有闲暇，不知对这宴可熟？能否带我们一尝珍馐？”
熟，当然熟，再不会有人比她更熟了。
刘拂心知肚明，这其实是三人欲与自己交好的借口。
毕竟方、蒋、周三家都是有爵位有实权的世家，在家乡不止有祖宅旧仆，还会有大量族亲。那些远离京城嫡脉的族人，定会欣喜有这个亲近的法子。
可对旁人来说极好的机会，对刘拂来说却是催命的符咒。这代表着即便她拒绝了三人，也会有人将他们带去尝鲜。
只要进了饶翠楼，就极有可能撞见“碧烟姑娘”。哪怕她近日拒不接客绝不出门，露馅的可能性也无法断绝。
刘拂善兵行险招，但绝不会在铡刀吊在脖子上时，还去做没把握的事。
她犹豫道：“这……”
蒋存问道：“可是有什么难处？”
刘拂摇头，暗暗看向周行。
在还未深交之前就被知悉身份，会引发怎样的结果，她一时还无法推测。唯一可知的是，要是真的在这三人面前，留下个不可磨灭的坏印象，那还不如从一开始，就将目标定成金陵城中的权贵。
哪怕是谢显徐思年，也不可能违背父意，帮扶一口气得罪了祁国公府、武威大将军、吏部侍郎三家的小小青楼。
刘拂心念电转，突然觉得之前被周行发现女儿身，或许是件好事。
她对着周行，隐晦地苦笑了一下。
这苦笑不止是做给周行，也是做给另外两人看的。与方才在诗会上大放异彩的模样完全不同，此时的刘拂，浑身都透着“我有苦衷”之意。
单薄的少年立在那里，紧抿着薄唇，忐忑又无措。
之前的洒脱不羁有多让人折服，现在的有口难言就有多让人怜惜。
方奇然微愣，放缓声音，轻问道：“可是有什么难言之隐，不如告诉我们，好歹能一起想想法子。”
一次示弱，就让四人间的关系，从互有好感跳到交浅言深。
刘拂暗自记下这个小技巧。继续抿唇不语，间或眼巴巴看向周行，周行似有所悟。
周行道：“那天香宴是在哪家酒楼？”
“不如找个地方细——”
将与自己抢话的蒋存拨开，周行沉下声音再问道：“是哪里？”
刘拂涨红了脸庞，轻声吐出一个名字。她声音压得极低，低到近在咫尺的方奇然与蒋存都没听清。
“什么？”
周行冷着脸，瞪视他的友人：“咱们千里迢迢归乡，是为备考，第一日便想着吃喝，不如早早滚回家去。”
他的语气生硬非常，带着不容反驳的态度，冷声道：“再提什么天香宴，休怪我翻脸无情。”
便是早已习惯了周行时不时上来的脾气，方奇然与蒋存也难免一头雾水。
蒋存眼见着刘拂涨红了脸庞垂首不语，抬手就把与刘拂离得最近的周行扯开，宽慰道：“刘兄莫慌，再不必理他的恶形恶状。”
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