“不论是否是中毒，陛下这病到底能不能治？”
“这，找不到根源无法判断。一切，或许只能听天命。”
“说了半天一句有用的也没。也不知养着你能做什么？”
“微臣无能。”
“行了，竟说些废话。这件事切莫让陛下知晓。”
比起皇帝的身体，郭皇后更关心的是太子的皇位，自己的权势。既然之前能弄出个董贵妃，那保不齐以后还会不会有王贵妃、张贵妃？与其这样日防夜防，倒不如……还有那个死了姐姐的小平南王，也是夜长梦多……
她瞄了眼脚下的太医，“你之前跟陛下说出去散散心对病情有益？”
“是的。”
“那就散散心。”
在太医的建议和皇后的吹风下，皇帝决定南郊围猎。
近来，皇室接连发生的事情让大家的心情都被阴霾笼罩，便都想借着这次围猎换一换心情，清除一下晦气，于是响应者甚多，南郊围场一时间聚集了皇城中大半的贵胄子弟。
皇帝首猎驱马跑了两圈，便感到胸闷气短，回到营帐休息。没了皇帝在场，这些年轻人们更加放松，玩得也更加起劲。
“瞧，那不是莫婉卿吗？”几个贵族女子看到一身骑服现身围场的莫婉卿禁不住议论起来。
“她不是从不参加这种活动吗？”
“听说她家出事了，竟然还有心情出来打猎？”
“人家是想当太子妃的。”
“兄长死了，父亲疯了，莫家算是完了。太子妃之位还会轮得上她？”
“那可说不准。要是人家有手段呢？看，那就冲着太子凑上去了。”
事实上，明明是太子主动靠近莫婉卿的。
“婉卿妹妹，你的脸色看起来好多了，可是身体大好了？”太子本想说几句宽慰的话，却又不知如何开口，只能转而关心起她的身体。
“谢太子殿下挂怀，早已无碍。”
“那就好，就好。哦，听玉衡说你学了骑射，起初我还不信。在这里看到你，才知她没有诓我。”
“学了些皮毛，陪公主出来散散心。”
“她有驸马陪呢。你一会儿就跟着我，咱们在外场跑几圈。”
狩猎场分为内中外三个场，外场只有些野鸡、兔子什么的，地势平坦，场地空旷，适合跑马，是为年纪小，骑术不精的少年们准备的；进入中场地形就开始复杂，会有大型动物出没；内场多凶兽，武艺高强者也需组队进入。
太子的邀约还未等到莫婉卿的回应，从旁突然跳出一个内侍，“太子殿下，陛下宣召。”
太子无奈，只能不情不愿地随那内侍而去，仍不忘嘱咐莫婉卿：“等我啊!”
其实，哪里是皇帝宣召，分明是皇后的意思。
太子素来给人的印象便是文弱，这对储君而言并非好事，郭皇后自然也想借着狩猎让他彰显一下武艺，扭转众人对其的一贯认知。
太子来到御帐前，却见柴桂和另外两位世家公子也在。
皇帝看了眼一旁的郭皇后，开口道：“皇后方才说这打猎也需有些彩头才更尽兴。朕就想到你们四个年纪相仿，正好可以趁此机会比试一番。至于这彩头，定会让你们有斗志为此一搏。皇后，你跟他们说吧。”
郭皇后于是让旁边的宫婢捧来一只锦匣，“你们四个都尚未婚娶。本宫这里有一副珍珠头面，一会儿谁拔了头筹就赐予谁以作来日的聘礼。”说着抬手打开匣子，满副的珍珠头面莹莹地闪着珠光，实乃稀世珍品。
那两个世家公子彼此对视一眼，如此珍贵的饰品又是皇后之物必定是留给未来的太子妃的，这要是敢跟太子抢那才叫没眼力劲儿。所以，待会儿做做样子，送太子爷夺魁便是。
柴桂心中却是暗暗一笑，只怕郭皇后的用意并非如此简单。
四人退下，分别去往各自的阵营准备。这次，郭皇后为太子准备了整队的高手，即使旁人不放水，她也有把握让儿子大获全胜，只不过，若是能顺手再解决点别的事情……
陈重来到柴桂身旁，悄声道：“主子，果不出您所料，这是从您马鞍下找到的。”
柴桂挑了下嘴角，心想，她也就衬这些龌龊伎俩，随吩咐道：“让弟兄们打起精神，一会儿有的玩了。”
此时的柴桂早已下定决心，郭皇后，你害死阿姐和她的皇子，该我找你算账才对，至于太子，若被牵连也只能怪他有你这位蛇蝎心肠的母亲。
太子从御帐出来就迫不及待地寻找莫婉卿。柴桂看到他朝莫婉卿走去，故意抢先一步，挡在莫婉卿面前。
“婉卿，”他面色平和，甚至眼眸中略带柔情。莫婉卿无法相信自己的眼睛，他已经很久没有搭理过自己，何况主动打招呼。
柴桂指着莫婉卿身侧的马，“这马的身量一看就不适合你。陈重，去把那匹红棕小母马牵来。”
莫婉卿愣愣地望着柴桂，“桂——平南王，”张口之时才发现自己日盼夜盼同他见面，真见到了却又不知能说些什么。
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