几日后，凉州城，太守府内。凉州太守徐康安正焦头烂额处理着柳庄事宜，若是平常事宜到还好，可偏偏是柳庄。
柳庄大火烧了三天三夜，火势之大，无人可扑灭，这百顷之地的柳庄就此化为灰烬，火灭之后，凉州太守徐康安亲自带人前往柳庄，搜寻柳庄，最终这庄内无一幸免。
“柳庄大火，火灭之后，尸首百余人，面部无法辨认。从残存服饰判断，庄主柳飘飘，其夫人柳高氏，其子柳溢及庄中下人百人皆丧命。”
看着面前的奏报，徐康安的脑袋嗡嗡作响，若是平常火情自己可用冬日天干，这柳庄用火不慎引发火情等诸多理由就可以打发。而柳庄那位柳夫人是当今琅州知州高廉的亲妹妹。
别人不知，自己可是知道的，这高廉乃是当今齐云右丞范谋跟前的红人，得罪了他，自己的仕途也算是走到头了。自己多年来，对柳庄在凉州的诸多恶行视而不见，甚至多加包庇，为的就是那高廉能在范相的面前替自己美言几句。
这下倒好，这高廉的妹妹命丧大火，而那柳庄随着大火付之一炬。徐康安感觉到自己的仕途也随着柳庄大火灰飞烟灭了。
就在徐康安焦头烂额之时，门外小吏来报，有琅州高知州亲笔信到。听闻此事，徐康安撩起官袍一路小跑到太守外，亲自迎接高知州的信使。
见信使竟未理睬自己，而径直走进太守府内。被一个送信的下人如此对待，徐康安竟未动怒，只是唯唯诺诺的拎着官袍又跟着信差进入府内。
信差往正厅大喇喇的一站，徐康安唯唯诺诺站在一旁，屏退众人。信使昂首开口道：“徐大人，我家老爷得知柳庄之事，痛不欲生。”
徐康安听到此言，浑身一哆嗦，这高廉越是表现的越是痛苦，此事对自己的影响就越大，连忙开口道：“下官已派人严查此事，定会给高大人一个交代。”
信差见怀中信函拿出，交给徐康安后，说道：“徐大人，我家老爷亲手写了一份信，命我当面交给你，你且看看罢。”
徐康安忙双手接过信函，向着信使抱拳道：“信使大人一路原来，辛苦了，徐某已备好了酒菜，为信使大人接风。”
那信使一摆手道：“不必，我还要回去向老爷复命。”说完，不顾徐康安挽留径直出门上马，扬长而去。
徐康安本是生性唯诺之人，拿着信函的手不停地颤抖，踉跄的走到椅前坐下，过了许久，仿佛下决心，颤抖着打开了信函。
“康安吾弟，本官已悉知吾妹之事。自吾年幼时便与吾妹相依为命，如今吾妹惨死，心碎欲裂。今兄只愿，吾妹早日入土为安。兄，廉，铭感。”
读完了信，徐康安久久未回过神来，手中捻着信函呆坐在太师椅上。直到下人来报，衙中有公务来报，徐康安这才回过神来。不敢相信自己的眼睛，徐康安又将信来来回回的读了数遍，又仔细查验了高廉的印章，这才确认了信函却是出自高廉之手。
这封信函中，只字未提严查柳氏夫妇丧命一案之事。徐康安多年以来，深知的高廉性子，绝不可能就如此轻易的放弃火烧柳庄的凶手，而高廉此信中‘早日入土为安’就代表了要早早安葬柳庄所有尸首，如果这么做，今后再想通过尸体来查此案，再无可能。
徐康安陷入了深思，高大人为何会如此轻易的放弃柳庄一案。纵是徐康安再草包，他也想到此事并不加单，抱着多一事不如少一事的心态，徐康安拿定注意，按照高廉信中的意思来处理此事。
“来人，备轿。”徐康安吩咐道。
衙门内，一名身披甲胄的雄壮武将正在堂上立身，这武将身披黄铜龙鳞甲，下披裙甲褌甲，以黄铜铸猛虎形为腹吞，玉带包虎皮扞腰，以两朵铜片叠造云朵状肩吞附在披膊之上，头戴猛虎吞天红缨兜鍪，腰线悬挂一猛虎吞口宝剑。
武将闭目不语，似是等待着凉州太守。
不多时，徐康安手扶乌纱，一路小跑进了衙门，见到武将，忙下跪道：“下官凉州太守徐康安，见过副指挥大人。”
武将睁开虎目，见徐康安后，随即开口：“末将北境统军万大将军麾下，副指挥使杨虎臣，奉了万将军令，特来传令。”
万钧是齐云北境统军大将，统帅北境诸州兵马。齐云以武立国，虽立国后多年朝中渐成重文轻武的官风。但万钧在北境犹如一方诸侯，只受皇命，北境诸郡文官武将皆受其管制。
徐康安换忙叩头行礼道：“不知大将军有何军令，下官定一力承办。”
杨虎臣雄壮之声传遍太守衙门：“大将军驻守雁北城多年，此番元日节近。且近日将军家中老母来信，思念大将军情切，于是大将军便上奏朝廷，圣上也允了大将军回乡探亲。”
顿了顿声，杨虎臣继续说道：“大将军爱民如子，不想惊动百姓，也不愿各州府铺张，于是命本官先行传令，各州府不得以接风礼仪铺张，更不得让百姓出城相迎。”
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