月钩初挂，慈宁宫已是漆黑如墨。因御驾临至，重重宫门渐次打开，红灯冉起，深宫处隐隐有喧哗之声。玉竹铺好坐垫，请康熙坐下，“太皇太后早早歇息了，奴婢不敢嗑扰，请皇上明日过来请安罢。”听着是好言好语，实则乃太皇太后避而不见。
康熙面色淡然，“拿两个奶饽饽来，朕饿了。”
他要吃点心，没人敢拦的。
玉竹忙不迭端来，亲自立在旁侧侍奉。她默默站着，屏声静气，康熙不说话，她也不说话。康熙吃得很慢，细嚼慢咽，好似来慈宁宫是真的为了给太皇太后请安。
半响，见康熙吃得差不多，便有两个宫女端着洗漱用具跪在炕边，康熙却只拍拍手，拿温巾擦了嘴，便起身往外走，“奶饽饽味道不错，明儿早上朕再来给太皇太后请安。”玉竹原本琢磨着康熙是为了蓅烟而来，此时见康熙镇定无恙，倒有些奇怪。
她福身，“恭送皇上。”
眼盯着关了院门，玉竹方回寝屋。太皇太后披散着头发，身穿玉白便袍，坐在窗下敷珍珠粉。“皇上都说了什么话？”
“皇上吃了两只奶饽饽，说奶饽饽味道不错，明儿早上再来给您请安。”玉竹半蹲在踏板边给太皇太后捶腿，“瞧皇上的模样儿，倒不像是为着喂鱼司的宫女。”
太皇太后沉思片刻，肃容道：“咱们且等着瞧。”
康熙信步往东边儿走，孙国安以为御驾要回乾清宫，便传话给底下人预备，未料到了拐角处，康熙竟从夹门一闪而过，往敬事房去了。孙国安大呼不好，忙的往康熙跟前拦住，“万岁爷，慎刑司地方腌臜，不如让奴才过去一趟，省得弄脏...”
“滚开！”
孙国安两腿发软，噗通就跪了下去，跟随的大小太监宫女见此，都要往下跪，气得康熙怒道：“怎么？胆子肥了，连朕的路都敢挡了？！好！好！好！爱跪你们就跪着吧！”
康熙撇开众人，一路往里去，任凭孙国安在后头连哭带嚎。
甭说慎刑司的奴才，就连敬事房的奴才，也只有掌事太监能见着皇帝。此时已然入夜，宫门落锁，康熙脚下的步子越来越急，叫开了宫门连眼皮都懒得抬，只问：“蓅烟呢？”
守门的奴才是个小太监，揉揉眼睛，见面前之人穿着龙袍，吓得魂飞魄散，哆嗦道：“皇上...在里头呢，在里头...”又忙的在前面领路，引着康熙去内院。
要进内院还有一道门，是几个婆子守着，平素最为骄纵，专管犯事的宫女。
小太监奔上前趴在窗户边，“快开门！皇上驾到！”里头的婆子们伙同几个太监在里头赌钱吃酒，竟没有听清小太监的话，领头的婆子回道：“有事明儿再来！我可懒得给你开门...”
屋里一阵哄笑，“别理他，大晚上的，皇帝老子来了都不开门。”
见康熙面若冰霜，小太监吓得差点失禁，顾不得御前失仪，从墙角捡了块石头往窗户里扔进去，待屋里安静，连忙大喊：“皇上驾到！”
蓅烟此刻晕倒在小黑屋里，睡得昏昏沉沉。梦里妖神鬼怪轮番上场，她怕得要死，却怎么也醒不来。恍惚中有人从光里走过来，她很想朝他奔过去，可脚步像是被黏住了，无论如何都没法移动。她哭道：“玄烨...”
在叫出“玄烨”的一瞬间，她猛然惊醒。满脸的泪痕，冰冰凉凉的贴在脸颊边。
她并没有看清梦里的那个人是谁，可是她喊的却是“玄烨”。
她不明白，这种感觉她从未有过。
怔忡间，小门开了，阴暗微黄的灯光一闪一闪，是玄烨，站在那光里。蓅烟牙关一松，两行眼泪哗的往下滚。她情思汹涌，到底只是说：“你来了。”康熙没有说任何话，小黑屋里又脏又臭，老鼠四处乱串，他走到蓅烟面前，横腰齐膝将她抱起，一路回到乾清宫。
已入小半夜，月光迷离似白纱。凉风拂面，蓅烟缩在玄烨怀里，哽咽不止。她越想越觉伤心，越想越觉委屈，先前施刑时的倔强与笃定在见到玄烨的那一刻土崩瓦解，现在的她，柔弱得就像炭里的火星子，一吹就没了。
待御医帮着擦好药包扎了，天都快亮了，蓅烟还在哭。
康熙唇边含着淡笑，“怎么跟小孩子似的，没完没了！”
蓅烟举起包得像粽子一样的双手，“疼！”康熙拿了帕子给她拭泪，依然是笑着的，“犯了事儿当然要受罚，别以为朕救了你，你就没事了。朕知道皇后的为人，若不是有真凭实据，她也不会拿你作伐。”他倒没有袒护皇后的意思，只是就事论事，但蓅烟听着，却是另外一码事了。她说：“不说她有没有真凭实据，我挨了打，哭一会都不成了？你们也太霸道了！”
康熙懒得与她计较，“好好好，你哭，你接着哭！朕先去睡了。”
见他要走，蓅烟一把抓住他的袖子，眼巴巴道：“你能不能陪我？我害怕...”孙国安开了门站在槛外，撩起帘子又放下。康熙看着蓅烟，注视片刻，缓缓道：“朕是皇帝。破例把你从慎刑司带回已是违了规矩，朕盼你，能够懂事些。”
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