楚柔是谁，康熙早就知道。南谨前些日子曾同他说：“启禀皇上，据手下所查，枕霞阁有一个宫女名唤楚柔，乃德嫔娘娘的心腹。她姐姐是御前奉茶司的楚研姑娘，楚研姑娘与蓅烟姑娘初入宫时便同住北五所庑房，两人情同姐妹。”说着顿了一顿，接着道：“依臣推断，当日到底是谁在枕霞阁被蓅烟姑娘撞见？到底是谁与坤宁宫端药宫女有所牵扯？又是谁能使蓅烟姑娘守口如瓶？除了楚柔姑娘，实在没有第二个人。”
南谨言语缜密，查案手段高明，使康熙信服。
此时诧然听闻楚柔被害，康熙越发笃定乃乌雅氏谋害皇后，顾忌幕后主使者还未查清，康熙忍了又忍，才平息了怒意，宣轿去枕霞阁。行至半路，正巧撞见昨儿侍奉过蓅烟的医女，便问：“可查出是什么病症？”他突然问一句，把医女吓了大跳，慌乱中全盘托出，言：“启禀皇上，奴婢听御医院几位太医说，蓅烟姑娘涂用的膏脂有问题，里面掺杂了一种什么异国的花粉...”她诚惶诚恐，全身颤抖着伏地而跪，“求皇上恕罪，奴婢回答不了您的问题。”
康熙因着乌雅氏的事一直唬着脸，叫医女误会了。
康熙懒于解释，他是皇帝，不必向任何人解释任何事。他依旧满脸阴戾，“好生伺候着蓅烟姑娘，需要什么药，尽管向内务府申要，若内务府没有的，再禀告朕。明白了？”
“奴婢明白了，奴婢遵旨。”
医女始终没敢抬头，听着摆驾的靴声渐行渐远了，才轻轻舒了口气直起身。
孙国安随在康熙肩舆旁，小步前行，几次欲言又止。康熙觉察出异样，朗声道：“有话就说！”孙国安先是吞吞吐吐，干笑了两声，才道：“万岁爷您是知道的，奴才的耳朵好使，别人听不见的话，奴才总能听见，主子们没说清的事情，奴才也能理解清楚...”
康熙横了他一眼，“你有完没完？”
“启禀万岁爷，蓅烟姑娘的膏脂正是楚柔姑娘送的，而楚柔姑娘的膏脂，是内务府专为后宫主子们特制的，德嫔娘娘得了好几罐，奴才觉得事有蹊跷...”孙国安仔细琢磨着语句，唯恐康熙生气。
“你如何知道的？”康熙隐隐猜到孙国安所言非虚，即便蓅烟对楚柔的事守口如瓶，乌雅氏又如何能信得过她？后宫禁地，妃嫔们明争暗斗，为了自己的利益可以不择手段。
孙国安犹豫许久，方满脸堆笑说：“佛堂里有奴才的人...”
康熙知道孙国安身为乾清宫的掌事大太监，在宫里的实力不容小觑，却万万没想到连慈宁宫的佛堂都有他的人！康熙冷冰冰的像是脸上打了霜，“是不是朕的身边也到处是你的探子？！”孙国安这下是真的魂飞魄散，垂手弓腰的跟着肩舆往前跑，牙关打颤，哆嗦道：“奴才不敢，奴才待万岁爷忠心耿耿，所做一切皆是为了万岁爷...”
“滚！”康熙吼道，“朕命你把慈宁宫所有的眼线都撤出来，今日算你走运，朕没空修理你！改日你如果被太皇太后发现端倪，看你怎么个五马分尸！”
“奴才遵命，奴才听皇上的，奴才再也不敢自主主张，奴才...”
“闭嘴！”
枕霞阁乌雅氏躺在藤椅里吃着风味牛肉干，觉得有些腻，便吩咐素兮，“给我削半个苹果。”她随手翻着李太白的诗句，惦记着皇帝来时可以念上几句。素兮拿着小银刀半跪在乌雅氏脚边削苹果，旁边放着小案几，几上搁着一碟苹果，一碟牛肉干。
素兮指尖打着颤，楚柔临死前的惨状犹在眼前，可她忠心侍奉的主子，却好像没事一般，吃着果子看书闲躺。木兮在花厅中早已吓得腿脚发软，几个小宫女已经躲在门后面偷偷哭了起来，木兮想要训斥她们几句，可连开口的力气都没有。
人如草芥，大约说的就是她们自己吧。
一时有太监传话，“皇上驾到！”
乌雅氏连忙丢开书，面露欣喜之色，跑到穿衣镜前理了理朱钗衣襟，朝素兮训道：“愣着做什么，赶紧来给我抻一抻裙摆...”见素兮没有应答，便转过脸要骂，才张开口，便瞧见康熙寒着脸立在门口。她抿唇微笑，娇羞道：“臣妾衣衫不整，叫皇上看笑话了。”
“哼。”康熙冷斥，“楚柔是你杖死的吗？”
乌雅氏脸色一变，旋即又过来挽住康熙衣袖，“臣妾平素待她不薄，没想到那贱婢恃宠生娇，竟敢在臣妾跟前大吵大闹，还要动手打臣妾。臣妾念她侍奉已久，便没苛责她，只赏了二十杖罢，没想到竟然打死了！此事臣妾自会处置，皇上...”
康熙恨恨不平，抬手便甩了她一巴掌。一股狂烈的怒火窜到他的眉心，他无论如何也想不到，他宠爱甚久的女子，琴棋书画样样精通的女子，为何会如此毒蝎心肠。后宫之中，每年因病去世的宫女甚多，失足落井的宫女也有，但被主子用私刑打死的，在他康熙朝，乃头一件！连太皇太后权势滔天之时，也从未苛责为难过底下侍奉的宫女！
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