开了春，天气回暖，宫里渐有封后的传闻。宣贵妃、佟妃、云妃、平妃、容妃、惠妃皆出身名门贵女，母家势力相差无几。惠妃有胤褆，容妃有荣宪和胤祉，平妃怀有身孕，而佟妃、云妃则是开过元勋的后代，宣贵妃更不消说，品阶最高，且是蒙古格格...宫人间琢磨来琢磨去，风言风语甚多，可谁也说不住到底谁能封后。康熙态度晦暗，始终未曾透露口风，以致六大妃子间面上其乐融融，实则暗流汹涌。
乌雅氏自从被平妃甩了一巴掌，便不大肯出入翊坤宫。她老谋深算，为人圆滑，拉拢宜嫔、成嫔、安嫔、僖嫔，常邀她们游园或是划船，背地里也时常金银玉器的送些小好处。成嫔、安嫔入宫不久，觉得乌雅氏亲近和善，都乐意与她交往。宜嫔性子飞扬跋扈，为人却单纯敦厚，她又是与乌雅氏一并入宫的，故而对乌雅氏并没有防备之心。剩下一个僖嫔，住在枕霞阁马答应的旁边，日子久了，无论发生何事都要问一问马答应的意见，在几人之中，反而显得聪敏。乌雅氏用帕子拂去肩膀的碎叶，“我倒愿意平主子为后，这两年她协理后宫，井井有条，没有功劳也有苦劳呀。”
两个船婆子费力的摇着船桨，碧波微漾，宜嫔倚栏而笑，“可不是么。”一顿，烈焰般的红唇裂开，大笑着说，“我听说呀，太皇太后属意的是云妃。”乌雅氏歪着脸，双眸如水，剥开一只橘子，递到宜嫔手中，“我时常在慈宁宫走动，怎未听说过？”
“是我阿玛说的。”宜嫔的声音压得很低，眉眼间流露得意之色。船上的妃嫔中，只有她的家世最为尊贵，她的阿玛任职驻防盛京的正三品大臣，掌内务府关防印，也算权势滔天。
乌雅氏继续剥橘子给众人品尝，“我倒觉得太皇太后心里更喜欢佟妃。”
成嫔一团孩子气，她承宠不久，对康熙又是爱慕又是畏惧，情绪复杂，她说：“佟妃还未承宠，年纪比我还小，哪有云妃端庄大方呀。”僖嫔没吃橘子，她怕酸牙，只捡甜点吃，她含糊道：“帝后大婚时，仁孝皇后也就佟妃现在的年纪呢。”
她们七嘴八舌的，乌雅氏大半时候都静静听着，仔细甄别。
僖嫔回到枕霞阁时，已是夜幕。马答应坐在窗下描摹一束梨花，听见脚步声，便搁下毛笔，起身屈膝，“见过僖嫔娘娘。”僖嫔连忙将她扶住，气鼓鼓道：“说了你我之间不必行礼，你怎么总不听我的话？你若再如此，我当真不来了！”
马答应浅浅含笑，一面帮僖嫔取下斗篷，一面柔语道：“宫中不可无礼。”
僖嫔懒得与她争辩，即便争辩也赢不了，看见桌上梨花，道：“又在画画呢？”说着一声叹息，“我真替你不值！琴棋书画、女红刺绣没有一样是你不知道的，最为紧要的是，难得你性子恬淡，聪慧过人...比起江贵嫔，可不知道好多少倍呢！”
马答应“嘘”了一声，撇下脸，“江贵嫔的好，她们不知道，你我还不知道吗？”她是皇帝亲自下旨搬到枕霞阁与蓅烟同住的，其中道理，她怎会懵懂？这几年，她侍寝的时日屈指可数，当着江贵嫔的面，皇帝甚至未曾瞥过她，更别说旁的。很久以前，她就明白了，皇帝让她住进枕霞阁，不是因为她知书达理不是因为她聪慧过人，而是她性子安静，家世普通，无论如何也不会欺负到蓅烟头上。某日夜里，当她突然明白的那一刻，几乎心死。
那个伟岸的男人，对他来说，只是一样陪伴江贵嫔的工具。
僖嫔取下一串玉珠在指尖玩着，“江贵嫔是很好，妃嫔中间最好相处的，可是...她未免太幸运了些，什么都不做，也能得万岁爷另眼相待。”马答应惘然的垂下脸庞，掩去眼中的失落，轻声道：“你怎知她什么都未做？许多事不足为外人道罢！”
她们聊天的时候，蓅烟打了好几个喷嚏，吓得若湘连忙去煮姜汤。胤曦安然的坐在踏板上玩木头人，一眨眼的功夫，竟一头栽了下去！嘴唇磕在木墩上，顿时鲜血直流。暮秋唬得心眼儿直跳，抱起胤曦，抬脚就要直奔御医院。反倒是蓅烟镇定异常，她道：“你先别急，抱过来给我瞧瞧。”胤曦嚎啕大哭，哭得声音儿都没了，从嗓子里发出嘶哑声。
若湘拧来温巾，蓅烟一面哄着，一面给胤曦擦嘴，“曦儿别动，给额娘看看。没事没事，就是嘴唇擦破了一点皮。若湘，拿芦荟膏来。”
两个伺候的嬷嬷已经战战兢兢的跪到面前，叩首道：“奴婢该死！刚才一时失神，没有看见曦公主...”她们话没说完，蓅烟已摆摆手，“小孩子嘛，谁不是磕磕碰碰长大的，无碍。”
胤曦哭了一阵，见蓅烟没当一回事，渐渐止住哭，仍要坐回原来的地方玩木头。
素兮端着药碗过来，“主子，该喝药了。”蓅烟已是小腹微隆，病情虽然稳定，但每日都要吃药。她琢磨了很久，觉得自己大概是得了妊娠高血压、妊娠糖尿病之类的，没敢轻视，比任何时候都听话，每日都能按时吃药。她的孩子，由她来保护。
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