王石被带到最里边右手下的一间牢房里，两个狱卒往里一搡，王石被堆的跌了一跤，倒在地上，狱卒拉起大铁链子把牢门锁上，就走了。
牢房不大，地面堆了些干草，后边的墙角有一个马桶，臭秽难闻，这是专门给犯人方便用的。每过两天，狱卒会让犯人来倒便桶，因为这便桶从来也没洗过，所以积满了污秽，虽然上面盖着一个木头盖子，还是满屋子都是臭气，刚一进来就被这刺鼻的气味熏得喘不过气来，憋了好一会儿，鼻子慢慢习惯了，竟然也闻不到了。这会棒伤一阵一阵钻心的疼，便趴在干草上休息，周围安静极了，只有牢门外过道里昏黄的灯光穿过栅栏投射在门口的地上。此时觉得神思疲倦，趴在草地上不知不觉就睡着了，正睡呢，被肚子上一阵骚痒给弄醒了，侧着身子爬到门口，借着昏暗的灯光，仔细一看，肚皮上被什么东西咬了个红疙瘩，瘙痒难耐。在衣服上搜寻了好一阵子，发现了罪魁祸首，一个大跳蚤，将其捏死，肚子里吸的血，把衣服染红豆大一块。正懊丧的咒骂。对面牢房里传来一个老头的声音说道：“这牢房里有三霸王，虱子！跳蚤！老鼠狂！，抓都抓不完。弄得你晚上睡觉都睡不着。小伙子，习惯就好了。”
王石循着声音望过去看见一个老发花白的老头。蓬着的头发把脸都遮住了，正斜靠在牢门口的栅栏上。：“老人家，你在这里多久了。”
“也不知道多久了，我也记不清了。”
“你也不像坏人，看你个头不大，也不是凶恶的人，犯了什么罪被关在这里。”
“那一年，天旱，地里颗粒无收，县衙的公差又来收缴钱粮，没钱交，就把地契和房子都收了，只得出去要饭，眼看一家老小没吃没喝，都快饿死了。走到县衙的粮库门口，几个壮汉正在往里边搬运粮食，也是饿疯了，我上去扛了一袋米就跑，被后边赶来的差狗子拿住，狗官刘高原就把我关在牢里了，现在也好，每天有人管吃管喝，倒省了我出去到处讨饭！。”
“你家里还有些什么人。”
“我家里有老婆，和一个儿子，一个女儿，也不知道他们现在怎么样了，恐怕今生是见不到了。来世有缘在会吧。”老头说完又倒在地上草堆里去了。
刘高原为什么要突然来抓王石呢，原来在王石父亲王双在时，因为争田的边界，和同村的陈乔经常吵架。
那年夏天，一日黄昏后王双吃过晚饭，从家里出来，走到稻田边查看秧水。却发现右边和陈乔家的田，划界的界石被挪过来了几尺，这不是明占了自己几丈田吗，王双一边咒骂，卷起裤腿下到田里，把三块界石搬回原处，刚从田里上来，陈乔扛着锄头也走了过来，看见界石又被王双弄回了原地。陈乔指着王双说道：“你囊个这么不要脸，敢挪动界石，想来占我的田。”一边说一边也卷起裤腿要下田。
王双听见陈乔这么说，气的结结巴巴，：“我不要脸…….是你不要脸！，你把界石往我这边挪过来几尺远，我这是把界石搬回原位！”
“你个不要脸的东西，敢趁我不在，便来偷偷挪走界石。”陈乔一边说，一边就往田里走，径直去把界石挖起来，又要往王双这边田里栽。王双也气急了。嘴里骂道：“你这不要脸的东西，这几仗田，你占了去埋人！”正是：吵架无好言，打架无好拳。两人你一句，我一句就吵了起来，王双看见陈乔又去挖界石，上前抱住，两人在田里揪扯起来，滚倒在稻田里，弄了一身泥。
“你要想把界往我这边挪，除非你打死我，不怕你不给我抵命！”王双扭住陈乔嘴里继续骂着。陈乔见王双如此不顾性命，自知理亏，只得撒手，两下起来。各自回去了。虽然这次想占便宜，没成功，心里一只惦记着王石家的田，很不忿气，在陈乔家屋后靠着小路边上有一块王双家的地，此时节正是栽种红苕的时候，陈乔一大早挑了一担红苕苗，从屋里出来正要上山去栽红苕，路过王双家地边，又心生一计。去旁边挪来几块石头，放在地里，然后就把上山的小路修筑在中间。众村民图捷径，看见把路改从王双家地里横穿过去，也都从地中间走。又过了几日，王双来地里栽种红苕，看见竟然在地中间筑了一条路，便破口大骂，把放在地里的石块搬来扔在沟里，陈乔在家听见王双骂得很难听，也从屋里出来对骂。两家就此仇恨越积越深。
前些日子陈乔，听村民讲，说王石混进搅屎棍的山寨里，做了半年土匪，还当了三当家，这些事情都是王石闲来无事讲给村民听的，还把自己化名叫张莺哥等细节都讲出来了。村民们听的津津有味，王石讲的绘声绘色，如何用计杀死铁脚板，如何挑拨黑鬼和搅屎棍相斗，没事的时候村民们也喜欢缠着他讲自己的英雄事迹。这些村民听了以后，又回去到处宣传，陈乔在一边听在耳里，记在心里。想要借机害死王石。县里的赵师爷，是陈乔的远房表姑爷，虽然隔着几层关系，陈乔收拾了几两银子，把家里喂的鸡抓了两只大的，从码头乘船进了漳州城，赵师爷就住在县衙旁边，三间青砖瓦房，陈乔问了好几个街上的商户才一路打听到门首，正门，关着。陈乔把鸡笼放在地上，上前打了几下门。
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