二人九年未见，自是心头万绪，百般滋味涌上心头，都不及曾经日夜思念的万分之一。
旁人虽知两人相熟，本以为会滔滔不绝，不曾想一路上两人竟沉默不语，大觉诧异。
水墨向来观察细微，两人虽一言不发，但他们胸口起伏不定，气息紊乱，显然是心潮澎湃。她随王如萱最久，从未见过她心神不定，心里有些讶异。
宣纸悄悄跟了上来，小声说道：“你发现了没有，这男子跟庄主房中的画像一模一样。”
水墨道：“什么画像，你又偷偷溜进庄主房间？”
宣纸急忙解释道：“我怎么敢？只是有一次无意中看见庄主拿着一张画像悄悄流泪。我好奇，就趁着没人拿来看了。”
水墨瞪了她一眼，宣纸的刁难任性让她大感头痛，平日爱闯祸也就算了，竟敢偷偷溜进主人房间，窥视主人秘密，实在是不知轻重。
但她心里也好奇，能让自己庄主流泪的人，到底是何许人也。这些年王如萱深居简出，几乎没有接触其他外来男子，眼前这个男子不过武功高一些，又凭什么获得主人芳心。
“凌楚瑜……”水墨低喃着他的名字，她在偏远之地，几乎没听过这些中原人的名字，也不知他到底是何许人也，竟能让方廷满等人闻风而逃。
凌楚瑜终是忍不住，轻声道：“萱儿……”
王如萱不由他多说，马鞭一扬，飞驰而去。凌楚瑜大觉尴尬，一面追一面道：“多年不见，你骑术见涨。”
众人回到庄院，歙砚和铁笔将方廷满等人关押，二女也陪着王如萱进房，独剩凌楚瑜干坐在大堂，无人问津。后来歙砚于心不忍，这才带他去客房休息。
第二天中午，水墨才带凌楚瑜前往正堂，与王如萱相见。
良久，王如萱幽幽说道：“这么多年了，你还是老样子。”
凌楚瑜哑然失笑，未见时胸中似有千言万语，但真见了，却又不知从何说起了，只得叹息一声，道：“萱儿，当年你不辞而别，我心愧疚，这些年一直打探你的消息。”
王如萱反问道：“只是愧疚？”
凌楚瑜微微一怔，有些难为情道：“若说不想，那是欺瞒你。”
王如萱又道：“你应该知道我去了塞外的。”
面对她质问，凌楚瑜感觉比面对自己武功更厉害的高手还要吃力，后背汗如雨下，脑海中生出无数答案，却又觉每一个都说不出口。
王如萱叹息一声，缓缓起身，柔声道：“凌大哥，陪我走走吧。”凌楚瑜如释重负，靠上前去。
庄院得益于外面流经的小河，让这个深处沙漠的地方犹如世外桃源。院内栽满绿植，翠绿盎然，让人心胸为之一阔。
王如萱道：“这院子是我爹给我买的，还不赖吧。”
凌楚瑜干笑道：“世伯果真大手笔。”要知道能在荒凉之地买下这一个庄院，绝非一般商贾能办到。
王如萱道：“当年我到此游玩，被此处壁画吸引，想钻研一番，也不想就如此长留下来。”
敦煌壁画他早有耳闻，王如萱幼年得其师秦之槐指点，精通书画，对中原技法是了如指掌。她第一次见这种西域绘画技法，便被其深深吸引，专研起来。在敦煌成了有名的画师。
凌楚瑜道：“昨夜见你出手，武功高了许多，想来萱儿你这些年勤练书画，武功也随之长进。”
王如萱武功源出书画，重意不重式，乃是与寻常武功大有不同的地方。她叹道：“这也给我带了麻烦。”
凌楚瑜心知这个麻烦就是李德明，问道：“萱儿你不怕？”
王如萱摇头道：“虽说李继迁雄据西北，但实力未及河西，也不敢胡作非为。尤其是他儿子李德明，不过十七八岁的少年，只是远远看了我一眼，就提出这种非分要求，无疑是孩子罢了。”
凌楚瑜听了是又笑又悲，王如萱如今已经是三十六七，芳华已逝，不由暗暗自责，若不是因为当年比武招亲，定下婚约，也不至于让她大好青春白白流逝，便更加心痛起来，心道：“那李德明虽说无礼，却比我敢作敢当。”
王如萱又道：“也多亏了那四个孩子，这一年来都是他们护我周全，那李德明才会如此急眼，竟在今夜使出如此卑劣毒计。”
凌楚瑜道：“这四人情深义重，也有胆色，只要稍加磨炼，将来前途不可限量。我也收了一个徒弟，什么都好，也就是脾气不好，跟那个胡女有得一比。”
王如萱道：“他们都是我到了河西才遇到的可怜孩子，父母都被马贼所杀，无依无靠，我才将他们收留，传授他们武功。他们说，昨晚联手都没能走上几招。”说罢颇有不甘心的意思。
这四人跟在她身边，由于塞外战乱不休，王如萱不能一人护四人周全，便想传授几招武功，用来防身。她未得师父允许，不敢有僭，所传授功夫也是每人一技，概不重复。水墨为人淡泊心细，学剑上手极快。铁笔粗中有细，醉心书法，便得此传。宣纸脾气火爆，“小罗轻扇”正可磨练心性。歙砚心思缜密，在四人中最为稳重，便传“大衍步”。
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