如此进了五月，天气一日比一日的热了，施清如终于再次见到了韩征。
照旧是小杜子来撷芳阁请的她，见她空手就要随他去，小杜子还有些失望，“姑娘，您今儿没熬汤吗？”
也是，干爹这些日子几乎就没回过府，总不能让施姑娘每日都在厨房烟熏火燎的白费功夫吧？
施清如明白小杜子的意思，不由有些赧然，“我今儿的确没熬汤，是熬的粟米粥，可我晚膳用了一半，总不能把剩下的给督主送去吧？”那也太不尊重韩公公了。
不想小杜子却道：“姑娘又没有弄脏剩下的那一半，就给干爹带去吧，正好他老人家晚膳没怎么用。”
这么多天了，干爹还没尝过施姑娘的手艺呢，他敢说他尝过后，一定会喜欢，那可是饱含了施姑娘的一片心意，与府里厨子做的怎么能一样？
施清如见小杜子都这么说了，只得去了厨房里，用食盒把砂锅里还温热的粟米粥给装好，又配了一碟五香大头菜，一碟虾油黄瓜佐粥。
韩征其时正与沈留柳愚，还有他的一个得力幕僚颜先生议事，议的正是申阁老日前封还了隆庆帝要纳他的次孙女为贵妃的旨意，“申阁老虽以首辅的的特权封还了皇上的旨意，皇上却定是不肯善罢甘休的，只怕申阁老不日就要告老致仕了，可真是朝廷与社稷的一大损失啊！”
沈留道：“督主，属下听说申阁老已经急速为自己的孙女定了亲，婚期就在近日，可见确如督主所说，已是做好致仕的准备了。然他如此公然违抗圣命，怕是致了仕，远离了京城，也难让皇上消气，就别更说收拾那害他落得如此境地的人了。”
韩征闻言，只是笑了笑，没有说话。
柳愚却骂起沈留来：“你这个猪脑子，申阁老一旦查到是丁渭那厮在搞鬼，怎么可能不先好生让丁渭喝一壶就离京？那个给皇上卜卦的牛鼻子，自然也会暴露其不过是个江湖骗子的本质，皇上大怒之下，别说那个牛鼻子了，丁渭只怕都要自身难保，那个卦自然也就不攻自破了。到时候皇上见自己因为一时轻信，竟逼得申阁老这样一个任劳任怨的老臣告老致仕，不但不会再怪他，反倒会因为对他心怀愧疚，而对他加倍的礼遇，种种赏赐也势必会加倍，你以为申阁老都老成精的人，想不到这些呢？”
沈留这才明白过来，道：“那申阁老如果致仕，其实是在以退为进，等危机过了，他仍会继续做他的首辅了？”
韩征仍是淡笑不说话。
颜先生却扇着手里的羽扇道：“申阁老当首辅这么多年，上要哄下要压，也是够累了，他又是六十好几的人了，应该是不会再继续做首辅了，反正他的长子和长孙都早已自立，也能至少再保申家兴盛几十年不衰了，不然他要破这个局并不是没有其他办法，又何必偏要选这一个？”
说着与韩征对视了一眼，眼里的意思只有彼此才明白。
申阁老那样的聪明人，如何会不明白朝中如今的局势？至少十年内，都是太平不了的，他身为首辅，更是首当其冲，他又何必弄得自己泥足深陷，晚节不保，乃至家破人散呢？
倒不如趁早全身而退，等将来局势稳定了，他再靠着自己多年积攒下来的人脉，助自己如今便已是封疆大吏的儿孙更上一层楼，与自己一样，位极人臣。
当然，如果申阁老不是这般的聪明、识时务，韩征也会设法让他变得聪明且识时务的，如今内阁要说韩征唯一忌惮的，也就是申阁老这个老臣了，等到申阁老也致了仕，他才是真正的大权独握，说一不二！
所以此番这一局，给丁渭好生上一课，让他明白自己到底几斤几两只是捎带的，让申阁老致师，才是他的真正目的。
沈留一看韩征和颜先生一副心照不宣的样子，便知道自己其实还是没明白他们的真正用意，可能柳愚也没明白。
他正要再说，就听得外面传来了小杜子的声音：“干爹，施姑娘到了，还给您带了她亲手做的宵夜呢。”
颜先生先就笑着站了起来：“那我们就不打扰督主，且先告退了。”
沈留与柳愚忙也起身行礼，三人鱼贯退了出去。
就见小杜子带着施清如站在门外，一见三人出来，便忙笑着打千儿行礼打招呼：“颜先生，沈哥，柳哥。”
施清如忙也屈膝给三人见礼，因的确不认识颜先生，不知道该怎么称呼，索性便只行了礼，连沈留与柳愚也没招呼。
倒是他二人见了施清如都满脸是笑，柳愚还温声问她：“施姑娘这些日子可还习惯吗？”
施清如笑应道：“很是习惯，多谢柳公公关心。”
一旁颜先生见她容颜清丽，落落大方，虽是第一次见，心下也颇有好感，督主身边能有这样一朵温柔懂事的解语花，也算是好事一桩。
送走三人后，小杜子带着施清如进了韩征的书房。
给他行过礼后，二人从食盒里取了粟米粥和小菜出来摆好，小杜子方上前笑着与韩征道：“干爹，您尝尝施姑娘熬的粟米粥吧，我光闻着都知道一定很好吃。”
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