不知不觉间，天色已然暗了下来。立政殿内渐次燃起灯火，不多时便已是亮如白昼。原本早已到了该进夕食的时刻，但如今殿内的每一个人都仿佛感觉不到饥饿，更没有宫人敢提醒哪怕半个字。内间仍是一片沉默，圣人以及李昆等人皆是一动不动，浑身近乎僵硬；外间则依旧似乎陷入沉滞，每个人皆难掩悲恸与茫然。
苏氏倏然抬起首，往殿外看去，脸上浮起了担忧之色。跪坐在她身后的李茜娘眼珠一转，目光扫过诸人，嘴角勾了勾，而后轻轻抽泣一声，伏倒在地：“阿娘，阿兄……阿兄怎么还未回来？莫不是……莫不是出了什么事罢？儿实在担心阿兄和阿爷的安危……”
她的哭泣声虽然极轻，却仍是打破了外间的静寂。苏氏微怔之后，便冰冷地望了她一眼，神色间诸般复杂，最终归于平淡。她伏着身，自然并非发觉，只管哭得越发情深意切，仿佛格外孝悌双全。阎氏等妯娌三人就坐在苏氏不远处，听得模模糊糊，便都坐了过来。李徽也从哀伤中惊醒，眯了眯双眼。
“阿嫂，阿厥已经走了两个时辰了罢？”杜氏早便注意到了李厥的离开，“此时还未入宫，确实有些蹊跷。不如我派些侍卫去瞧瞧？”她能调动的侍卫，自然也只有东宫侍卫而已。但谁都不确定，苏氏会同意东宫侍卫前去别院，亲眼目睹李嵩眼下的模样。毕竟，李厥亲自去相请而李嵩依旧并未入宫，便可知他眼下的境况恐怕并不适合让外人瞧见。
然而，苏氏却并未犹豫，颔首道：“有劳弟妹了。”
李茜娘立即抬起首，流着泪接道：“阿娘……还是让堂兄们去看看罢？毕竟……毕竟……”“毕竟”之后，再无其他词句，却足以教人浮想联翩——或者是家丑不可外扬？或者是为天家威严着想？又或者不过是无知少女的过分担忧而已？
无论如何，别院中必定发生过什么不能外泄的事。杜氏等妯娌三人心中皆是一动，念头急转。她们都经历过十几年前那场夺嫡之变，也听闻过废太子在东宫做过的许多事。意图谋反不过是其中最重的罪行罢了，他曾做下的那一桩桩一件件失德之事，简直是污人视听！若是此次重蹈覆辙，确实不该让外人知晓太多。
至少，此时此刻绝不能传出什么流言，教病重的秦皇后与悲痛至极的圣人听见！
于是，王氏与阎氏对视一眼，几乎是异口同声地道：“就让他们兄弟几个去看看。”堂兄弟几人合力，总该能将别院的事压下去，而且将李嵩带回宫中。毕竟，李欣与李玮均已经出仕，成家立业皆是两全，也都能够支撑门庭了。
闻言，李徽立即扯了扯李璟，提议道：“两位兄长还是留在这里罢，说不得祖父会有什么吩咐。我和阿璟一同去，延康坊离布政坊近些，调集部曲也方便。”侍卫不能用，部曲却是自家私兵，绝不会轻易背叛，也不可能乱传消息。
李欣回首看了一眼内间，作为嗣濮王与嗣越王，他们确实不该在这样的时刻随意离开，于是颔首道：“阿徽和阿璟也大了，就让他们去罢。多唤些部曲，务必将别院都紧紧地守起来。待祖母身体好些，咱们再告知叔父，请他定夺该如何处置。”
事不宜迟，李徽立即带着兴奋非常的李璟匆匆出宫。经过李茜娘身边时，她忽然抬起首，露出一个甜美的笑容。他视如不见——无意间瞥见的苏氏、杜氏的眉头却微微一动，眸光都沉了沉。王氏与阎氏则都有些担忧，遥遥地目送着爱子的背影。
而几乎被众人忽略的吴国公秦安端坐在角落里，淡淡地打量着诸位皇孙，静默不语。
稍早些时刻，因专心进学而耽误了时辰的王子献在国子学中逗留了许久。李徽每日来接他的时辰并不固定，或早或晚。若是不见他在门口等待，他便会自顾自进入学舍内寻找，顺便就着他陶砚中的残墨写几张大字。然而，今天他将书卷翻来覆去诵读了好几遍，却迟迟未能等到好友出现。
于是，当王子献独自来到国子学侧门边时，脸色略有些发沉，唇角的笑容亦多了些许敷衍的意味。曹四郎正牵着马静静等着，见状便低声道：“大王许是一时因什么事抽不开身，来得迟了些。阿郎，不如去对面的酒肆等候？俺听说他们自家酿了阿婆清，味道可不错哩。阿郎要是觉得滋味不错，还可送大王几坛子……”
他素来多话，一个人便顶得过许多人，王子献也并不在意。主仆二人遂在小酒肆中坐下，要了好酒好菜，慢酌慢饮。
不多时，庆叟便匆匆策马而来，近前低声禀报：“阿郎，昨夜大王吩咐盯紧的那座别院有了动静。郇国公忽然从宫中独自回来，然后里头就一片嘈杂，持续了许久也不见停息。咱们的人不好妄动，只能一直在外头等着……”
王子献拧紧眉，心中隐约的失落瞬间消散，冷静如常：“你继续盯着，如果天色黑了大王还未过来，我便亲自去看看。曹四郎，你且去濮王府借一百部曲悄悄赶过来，莫要引起旁人注意。”他们曾与濮王府部曲们并肩作战，深得他们信任，且李徽又曾吩咐过亲信听任他调遣，借专门护卫他的那些部曲应当无碍。
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