第二天早自习，王加根看到方红梅的座位仍然空着，他的挂念和担心简直无法用语言来形容。
坐在教室里，他无心听课，翻开书本，也看不进任何内容。到底是怎么回事呢？红梅会不会在路上遇到了什么意外？
直到上午做课间操的时候，方红梅才出现在教室门口。她怀里抱着几本书走进教室，显得有点儿不好意思。到了自己的座位上，打开屉斗，放下书之后，才对同桌马静谈起了她的悲惨遭遇。王加根支棱起耳朵，静心地倾听，大致弄清楚了她昨天没有按时返校的原因。
原来，方红梅昨天下午从家里步行七八里路，到达万安渡口时，发现瀤河涨水了。这也不奇怪，瀤河上游连日大到暴雨，怎么可能不涨水呢？万安渡口平时总是一只小木船摆渡，负责把行人和他们的平板车、摩托车、自行车、各种各样的物品送到河对岸去。枯水季节河面比较窄的时候，摆渡只需要一个人撑竹竿就行了；一旦河水上涨河面变宽了，就得竹竿、船桨双管齐下，至少需要两个人才能够把船划到对岸。这几天因为瀤河水涨得实在是太高了，出于安全考虑，渡口临时停止了摆渡。过不了河，就到不了河对面的肖港火车站，方红梅只得原路返回。今天早上，她又从方湾坐汽车到孝天城，再从孝天城转火车到花园镇。绕了好大一个圈子，才回到五里棚山上的孝天县师范学校。
听到这些，王加根那颗一直悬着的心总算落了地。不过，他还是觉得有些委屈和难受，毕竟这两天受了那么多折磨，提心吊胆，度日如年，而方红梅对此却一无所知。
白天没有找到合适的机会向方红梅倾诉。好不容易熬到晚自习下课，王加根直奔汤正源家里拿钥匙，到附小办公室里焦急地等候。
当熟悉的脚步声和敲门声响起的时候，他一下子从座位上弹起来，一个箭步冲到门后面，迅速把门打开。
方红梅闪身溜进来，就势扑进了他的怀里……
都说恋人“一日不见，如隔三秋”，他们三天没见面，那就相当于过去了十年。因此，这段忘情的拥抱和接吻很费了一些时间。
平静下来之后，两人开始叽叽咕咕地诉说这几天的经历和苦情。有思念，有委屈，有甜蜜，有心酸，有气恼，有痛楚，时而哭，时而笑，时而互相埋怨，时而撒娇嗔怪，完全像两个疯子和傻子。
转眼就到了孝天县师范学校这届毕业生实习的日子。
为方便管理，学校把为数不多的几个女生安排在本校附属小学实习，男生则就近安排在花园镇和花园公社的几所学校。
花园镇和花园公社实际上是两个行政机构，均隶属于孝天县管辖。虽然花园镇和花园公社都是科级单位，党政机关在同一个大院里办公，但在管理上还是有区别的。从管辖范围看，花园镇与花园公社之间的关系有点儿像BJ市与HEB省。花园镇管理城区，花园公社管理周边几个村。一看地图就会发现，花园镇被花园公社包围着。
花园镇居民属于城镇户口，有商品粮供应；花园公社居民主要为农业户口，属于农民，习惯上称之为社员。城镇居民与农村社员享受的待遇是有区别的。比方，花园镇居民有生活煤供应，花园公社居民则没有——即使是吃商品粮的公职人员也没有这个待遇。
此外，花园镇还有一些外来单位。
镇东有驻军部队。从王家岗往北数公里，一直到崇山峻岭中的松林岗，放眼望去，到处都是部队营房。之所以让规模如此庞大的部队驻扎在这里，主要还是因为这里的地理位置比较特殊。
花园镇地处大别山脉与江汉平原交汇地带。早在春秋时期，这里就是楚国的重要军事堡垒，素有“楚北重镇”之称，自古就有“占据花园，逐鹿中原”之说。有历史记载的发生在花园镇的大小战役达数十次，特别是抗日战争期间，花园镇几乎被日本鬼子摧残得体无完肤，满目疮痍。在流经花园镇的瀤河上，至今还残留着被日本飞机炸断的石桥遗迹。历史上的这些战事，一直为花园镇人所津津乐道。
除了驻军部队，花园镇还驻有中南冶勘六○四队、鄂东北地质大队、武汉铁路局花园技校、武汉铁路局花园电机厂等单位，外来人口数以万计，与花园镇本地居民旗鼓相当。一些规模较大的外来单位，还有自办的子弟学校。这些子弟学校也被孝天县师范学校定为实习单位。王加根、杨保胜等十名男生被安排在鄂东北地质大队子弟学校实习。他们的带队教师是汤正源。
根据往年的经验，实习生必须自带行李。为了减轻学生的负担，孝天县师范学校动用那台平时为食堂买米买菜的二十匹马力拖拉机，把实习生的行李送往他们的住宿地——花园接兵站。由于在花园镇和花园公社实习的男生全部住在一起，行李比较多，拖拉机来来往往跑了好几趟。
汤正源把前往鄂东北地质大队子弟学校实习的十个男生召集在一起，告诉他们说，他已经与拖拉机司机打过招呼，把住花园接兵站学生的行李全部送完后，司机再单独为他们跑一趟。
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