关州府、乐山府、西州府的三府联考。
闫怀文得中举人。
名次却出乎意料的排在榜单中位。
一个不上不下的中游位置。
消息通过九霄很快传至京城。
闫老二得知那日，满脸难以置信，大呼不可能。
英王也觉奇怪。
以闫先生之才学，怎会榜前无名？
仔细想想，又认为闫先生大抵是操劳过甚，三府的重担他皆信重托之，疲乏先生之身，消耗先生之神，精气不足，举考难免受影响。
英王自省之。
惭甚愧甚。
误了先生啊！
他这边带着愧疚安慰闫老二：“先生是为公务所累，发挥不济，无法一展所学，幸而举考于先生如登高之径，先后无碍，关州战事已了，正需修养民生，先生也能少些操劳，待到春闱，定能金榜题名。”
闫老二蔫哒哒的，“大哥肯定很失落。”
他大哥多努力多骄傲！
那是逃荒路上都要读书，夜夜都要费蜡烛苦读，写写写不停的人啊！
那是工作读书两不误，用瘦弱单薄的身子撑起咱家一片天的老闫啊！
闫老二莫名就为自家大哥委屈上了。
我大哥这么努力刻苦上进，凭啥就不能考在前头！
连我这个学中之渣不都考了秀才头名么！
闫老二将自己关在屋里就奋笔疾书。
拿出之前考秀才的劲头，写了长长的两封信。
一封去给他大哥，一封去给他老师。
写给老师的信，闫老二自觉很隐晦很小心的旁敲侧击，可在田大老爷看来，还是满纸的在问他大哥为啥没能考第一，是不是有人使坏，那从京城派去主考的马大人，有没有针对他哥，给他哥穿小鞋……
田大老爷写回信的时候，运气许久。
真的很想就在原信上，写一个大大的滚字，打还回去。
到底看在信首信尾一句句真心诚意的问安下，捋平新纸，细细写下闫举人此番考场失利的缘由……
闫怀文收到弟弟的来信。
轻笑复又摇头。
而后嘴角啄着一抹温柔，提笔回信。
很是耐心的对弟弟的疑问与不惑一一答复。
……
闫玉这边又简单许多。
她给好友庞小胖去了一封信，要她大伯和三府联考头三名的答卷。
因无法使用九霄快递。
闫玉收到回信之时，大军已行至乐山至京城这一段运河的中半段。
主考马大人的文风正中，为人严谨古板。
换言之就是不喜欢太繁花锦绣的文章，不喜堆砌辞藻，不喜夸大，不喜曲解圣人言，连引用典故都要慎重，择精忌贪多……
以上是闫玉自己的总结。
应试教育之下，理解出题人，攻略出题人，打败出题人，这几乎是每个完成了义务教育学生的本能。
以他大伯的能力，哪怕没有更细致的情报，通过最基础的信息也能判断出马大人偏爱何等样的文章。
是以，大伯这篇答卷写的如此标准闫玉一点都不意外。
所谓的标准，就是十分符合主考官审美挑不出啥毛病的那种范本。
但，问题也在这。
这也标准的太平平无奇了吧。
对比前三名。
闫玉不能违背良心说，她大伯答的比人家好。
李雪梅也一一看过。
眼中划过一抹精光。
淡笑道：“你大伯藏拙了。”
闫玉此时也知晓，她大伯绝对是故意答成这样的。
“用不用这么低调啊！”她小声嘟囔道：“大伯被王爷聘为幕僚，公务战事都参与了，还代为发号施令，大战之时，连世子都要听大伯的建议，动用西州缴获通河道，更是先斩后奏，谁人不知大伯为王爷所倚重，举人试而已，考中也只是当官后备役，又不是春闱考进士，往前考考又咋了。”
这一刻的闫玉和她爹虽相隔甚远但脑波同频了。
我大伯咋就不能考前头去！
这一二三名的卷子，写的挺好，可她大伯要是正常写，能更好！
“这一次是三府联考，三个大府的学子一起排榜，本就是绝无仅有之事，关注的人想来不少。”李雪梅平静的说道：“关州一系列的胜利太显眼了，你大伯过些时日也会进京，英王府幕僚，主持关州军政大事，要是再加上三府联考的头几名，这么耀眼的人，真的想忽视都难。”
李雪梅慢慢言道：“我想你大伯，是知道自己已入了很多人的眼，又故意放了个迷雾弹，让人看不透他。”
“读书人视科考为晋升之梯，有谁会故作藏拙，甚至还可能是控分……谨慎之人许是不会中计，可那些身处高位，自命不凡的，”李雪梅顿了顿，突然笑道：“没准就信了你大伯的鬼。”
闫玉若有所思。
“你想想来过咱关州的那个吴王……”李雪梅含笑点名。
闫玉恍然，先是点头，而后一个劲的嘿嘿嘿。
“吴王……”她又道：“那时候在永宁城他大概想要表现一下很爱民？假模假样的，吃住那么挑剔，折腾的下人团团转，那阵仗还以为他已经登基了皇帝出宫呢！”
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