这世道，女人和离就等于带着孩子净身出户，除非娘家帮衬，能收容她们，否则的话，无田地，无片瓦，叫个女子如何过活。
“孩子，别吃太饱了，否则到家被发现就糟了。这几块你藏着，带给小妹妹吃。米糕没什么香气，不易被发现。这个花生就在这吃，可不能带回家，否则被你奶发现了你也吃不成。”董梅把包好的米糕放进苦杏的竹篓里，藏在猪草里面。
“吃完了花生，也得漱漱口再回，这味太香了。”青莲嘱咐道。
“谢谢婶子。”苦杏摸摸米糕，看着董梅。
“孩子，有些事要自己去琢磨，多想想办法，总好过被动挨打，对不？”她给不了答案，但是教教她们怎么在那个家里讨生活，少挨点打，少挨点饿还是可以的。
苦杏背着筐不多久就到家了，门里传来小堂弟哈哈笑的声音，推开院门一看，见他举着今年新长的细竹条，正拍打着趴地上学羊“咩”的两妹妹身上。
她一把过去拉起两妹妹，三岁的苦叶，四岁的苦菜见到大姐，终于忍不住大哭起来。
这时家宝不干了，举起竹条朝朝苦菜苦叶打去，并嚷嚷道：“接着爬，羊儿还没到家呢。”
苦杏连忙用手挡住竹条，苦莲把两妹妹拉倒一旁，双手紧紧搂着她们。
“你们干什么？以多欺少啊！”家宝的娘小刘氏进门见到这一幕，不分青红皂白接过竹条，用力甩在苦杏身上。
“娘，她们四个打我一个，呜呜——”家宝蒙着眼睛大哭，从手指缝里露出偷笑的眼睛。
“怎么了？怎么了？心肝儿。”刘氏听到宝贝孙子哭喊，从灶屋跑出来，手里还抓着烧火棍。
家宝忙跑过去，“奶，她们四个打我一个。”
“娘，可不！你瞧瞧，我进门就见这大丫头拿着竹条打家宝。您可得管管，她可是比家宝大三岁，以后指不定怎么欺咱家宝呢。”小刘氏拉过自己儿子，她知道，婆婆要动手了。
“胆儿肥了，仗着赔钱货扎堆儿，竟然敢打爷们！”刘氏扬起烧火棍，见上面还冒着烟，这一棍子下去，定会留下伤疤，传出去毕竟有损她的名声，所以外人看来，刘氏只是不喜孙女，毕竟芸娘没有生儿子，当婆婆的有点情绪很正常。
乡下人很是理解这点，男人延续香火，在家庭中有着至高地位，女人天生就是附庸品。
刘氏接过家宝娘手里的竹条，朝苦杏身上甩去。
苦杏边上是一干草垛子，她顺势崴脚往草垛子上一摔，身体就陷了进去。
搁平时，她都是硬骨头的，刘氏想怎么打，她就怎么配合，光明正大的躲闪会换来加倍的体罚。
久而久之，每当被打的时候她心里还有种快感，觉得多打一次，她就可以少活一天。
但是今天，她见到了青莲家的生活，她从来没想过还可以那样生活，只有娘亲和姐妹，自由自在。
一路上，她不停地想，她一定要让娘亲带着她们离开这个家。
刘氏正在气头上，竹条打得干草扬起，苦杏被呛得不停地咳嗽、干呕，很难过的样子。她想这样刘氏扭曲的心里会快活些，也会提早结束对她的毒打。
可是三位妹妹心疼的掉眼泪，又不敢哭出声。
“赔钱货，看你敢不听我的话，哼！”家宝对着苦莲仨姐妹吐舌头，一脸幸灾乐祸的样子。
“宝儿，你是爷们，以后要读书当官的，别跟她们一起，省得晦气。”小刘氏拉着儿子进了屋。
也就是春耕农忙，小刘氏才去地里搭把手，农闲时候，她是不用下地的，有点活都是芸娘去做。
“奶，别打了，再打天黑看不见喂猪了。”苦莲忙劝说，这又脏又臭的活儿一直都是她大姐干，她只是打打下手。
在刘氏心里，这些孙女确实不如那栏里的猪值钱，她紧紧眉毛，把竹条扔在草垛上，甩下一句：“赶紧把猪喂了。”
见她去了灶屋，苦莲赶忙去拉姐姐起来，“姐——”
苦杏摇摇头，眼神里有丝丝笑意，她看看灶屋，弯腰从猪草里拿出米糕包袱，叮嘱苦莲偷偷藏到自己屋里去。
苦莲会意地抱着包袱，麻溜地进了自己屋。院里只听见剁猪草的“砰砰”声。
夜里，芸娘带着女儿们睡觉。很长一段时间，她男人都是后半夜才进的屋，她大概知道他干什么去了，最初她还有点伤心难过。
“娘。”苦莲把米糕包袱打开，窗户透进来的月光，隐约能分辨出四块大大的米糕。
芸娘忙紧张瞧门外，低声道：“这哪里来的？”
“梅婶子给的，叫我藏起来大家吃的。”苦杏掰把一块分成四小块，娘亲和三个妹妹一人一块，其他的包起来，留着明晚吃，并嘱咐两小妹妹千万不能跟别人说，否则就要挨打了。
苦菜苦叶乖乖点头，道：“好甜。”
芸娘看着大闺女的做派，跟往日不同，问道：“你今儿去了她家？”她知道董梅有孕在身，不大出门的。
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