那日，他到聚贤阁时，房里多了位夫人和一老妇。不用袁昌霖介绍，他一眼便认出了那夫人就是莲儿的外祖母兰芝。粕
一个原本养尊处优的年仅四十几岁的夫人，如今看似吊着一口快上不来气的样子。不过她见到周平的那一刹那，那凹陷的眼睛里射出的光芒，让人觉得她又活过来了。
见周平进来，她激动得撑起身子，若不是那老妇扶着，瞧架势她就要倒下了。
让周平内心不是滋味的是，她额头已经有了两缕白发。
周平眼眶红红的，想来若是婶子见到了一定很心疼，莲儿她们也不好受吧。
他朝着兰芝扑通一声叩拜行礼，忍不住替莲儿喊了一声：“外祖母。”
这声“外祖母”叫兰芝身子一颤，她哑着声儿道：“诶，快起来，快起来。”
“你这孩子，怎么行如此大礼。”袁昌霖忙上前扶他起身。粕
“我这是替婶子和莲儿她们行的礼。”周平起身站着，不肯坐下，袁昌霖拗不过就随他了。
“梅儿她还好吧？孩子们都好？”兰芝颤着声儿问。
周平捡着高兴的事跟兰芝说，特别是听到她有了四个乖巧伶俐的外孙女，兰芝恨不能马上前往下沟村，她是一刻也不想耽搁了。这么多年吊着一口气，就是等着能见上女儿一面。
许是母女连心，她坚信梅娘还活着。
每每袁昌霖劝她放下女儿，她的病就会加重。
袁昌霖能坚持多年打探梅娘的消息，某种程度上来说也是为了兰芝，只要她能活着，哪怕女儿找不回来了，他的家也能保全了。
董梅原就打算要亲临今年的拍卖会，没想到还能见到梅娘的亲人。粕
袁昌霖安抚道：“夫人听见了吗？好好养着，过些日子就能见到梅儿和外孙女了。”
“那还要多久啊？”兰芝转头看向周平。
“快了，下下月就要举行一年一度的毛衣拍卖？”周平道，“婶子已经在做准备了。”
“都等了这么多年，不在乎这几日的。”袁昌霖柔声道，“听管家说她很忙，忙着种茶种药，一时间走不开的。且路途遥远，孩子们又小，万一有个闪失，你不心疼啊……”
“是我心急了。”
兰芝定定神，又道：“周平，听说你就要回去了，那你带信给梅儿，叫她路上慢点，千万要顾着自己和孩子们。”
“放心吧。”周平点点头，“婶子做事周全着呢。”粕
“那就好。”
兰芝说完朝着老妇道：“左姨，你把那匣子拿来。”这老妇姓左，原本是兰家的家奴，后来作为陪嫁随着兰芝一道进的袁家，她服侍了兰芝一辈子。
左姨打开包袱，取出匣子放置桌案。
“这里面都是我给梅儿攒的，劳烦你帮我带去。”兰芝道。
不用打开，周平也能猜想到，里头必定装了些珠宝首饰之类的东西，但是这些东西路上带着着实不便。
“外祖母，这些还是留着您当面交给婶子吧。”见兰芝不解，周平又道，“这些东西贵重，我怕路遇歹人，白费了您一番心思。”
袁昌霖点点头，“周平说得没错，出远门带这些确实不便。”粕
“您的心意我会转告婶子的。”周平道，“只要您平安喜乐，到时候一家团聚，婶子也安心不是。”
兰芝摸了摸匣子，又看看老妇。
“小姐，您先替小小姐收着。”左姨附身宽慰道，“待她们来了京都，你几时给不得？”
此时，凉亭里静静的，周平也没再说话。
“外祖母长什么样？”青禾难得乖巧地依偎在董梅怀里，她这话是问董梅的，在她的认知里面，娘亲应该记得祖母的样子。
董梅怔了怔，她也没见过。
“三儿长得最像外祖母了。”瞧着青禾巴巴儿的眼神，周平柔声道。粕
可是青禾像没听见似的，一直等着董梅应答。董梅揉了揉她的小脑袋，点了点头。
“哦，我长这么大还没瞧见过外祖母呢。”青禾道。
“下月你就能见到了。”董梅挨个儿扫了眼女儿们，那才是她们至亲的人呐，怨不得脸上有些急迫又伤感的表情。于私，她不过是有些感触，却很难有那种急切的心情。
“那太好了。”青禾拍着手道。
“是该去看望了。”吴氏道，“山高路远的，可得小心着。”
董梅点点头，想起来路上要花半月多的时间，不免微微皱起了眉头。
“婶子，回头我就准备，预备着二十日的时间。”周平道，“咱们一路游玩过去，该是有趣不乏的。”粕
“这样好，走走歇歇，孩子们也不累。”吴氏道。
“那就要劳烦姐姐安排好技校的事了。”董梅对着秋菊道。
“你且安心去。”秋菊道，“看日子，正好这期学员结业后你们才动身。待第二期开学的时候，志远那几位同窗正好可以帮上忙。”
“娘，姜姨老早就筹谋好了。”青莲道。
孔夫子那倒是个人才输出的地方，那些寒窗十多年的学子，扫个盲岂不简单。
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