次日午后，皇宫里格外宁静，幽深的宫阙遮蔽了炎炎夏日，也隔绝了外面不歇的蝉鸣。
养心殿内，崔逸忠欠着屁股坐在椅子上，脸上挂着一副便秘的表情，聆听陈帝圣训。
负责廷杖的侍卫虽然得到授意要点到为止，但当着满朝文武，众目睽睽之下，也不敢太过敷衍，所以宰相大人的屁股蛋子，至今还红肿未消。
“此次大军西征，所费钱粮颇巨，童太尉的办法虽然剑走偏锋，但也确实解了朕的燃眉之急……只是……让你受委屈了……朕视你为股肱，有些事，交给其他人去做，朕也不放心……”
崔逸忠听了陈帝推心置腹的一番话，心中闪过无数念头，噗通一声跪倒在地，哀声道：“为陛下分忧，乃是臣分内之事……陛下但有吩咐，臣愿肝脑涂地！”
陈帝指尖轻叩螭龙镇纸，目光扫过崔逸忠低垂的官翅，说道：“知夏的沧浪诀，如今练到第几重了？”
随着声音响起，案上的青玉笔洗泛起涟漪。
崔逸忠袍袖无风自动，腰间鱼袋轻颤，感激道："蒙陛下赐《九转玄功》，犬子重拾信心，已突破至合道境……府中有几位合道境的成名高手，已然不是犬子对手……”
他额角细汗洇湿花翎，袖中手掌紧扣地面，正抵御着帝王威压。
“起来吧，坐下说话……”
随着陈帝声音响起，崔逸忠如蒙大赦，爬起身战战兢兢坐在椅子上。
“进境太慢了点……纵剑门的剑冢秘境三十年开启一次，如今只剩两个月的时间……”
陈帝手指在茶盏中蘸了点茶水，揉了揉眉心，面色有些疲惫，说道：“朕准备派知夏前去，这是一个千载难逢的大机缘……知夏若能在剑冢秘境中胜出，得到纵剑门的铸造术，朕……赐侯封爵，保你崔家永世富贵，与国同休……”
崔逸忠心中又惊又喜，拱手叩谢：“陛下天恩浩荡，臣回去督促犬子，日夜勤修苦练，定不负陛下所托！”
崔逸忠走后，陈帝站起身，负手走到殿门前，望着沉郁角檐下的明亮阳光，忽觉烦躁，唤过太监赵德禄，陪同边走边散心。
“马祖德禀报说知行院的人每日只是修行，龟缩不出……你说他们胆子小吧，他们竟然敢收留朝廷的钦犯刘犇……哼，魏知临倒是真能沉得住气……”
树荫斑驳，洒在陈帝的明黄龙袍上，他步履稳健，穿过红色宫墙，走在盛夏的光阴里，这一路行来，所有的太监、宫娥看到，纷纷跪倒在一旁。
“陛下圣明！”赵德禄气喘吁吁的跟在后面，悄悄擦了擦额头的汗。
“德禄啊……假如韩宗旺单人闯宫，要把朕这个君也给弑了，若是国师还在，你说……他会救朕吗？”
陈帝突然顿住脚步，发问道。
赵德禄吓得一个激灵，正发愁怎么回答，陈帝自顾自道：“他会的……他一定会救朕，因为他是那个知行合一，向人间借朝暮，尘满面心如故，是非功过留待后人书的李行知……
德禄啊……这人一旦说了谎，就要用无数个谎来圆，一旦做错了事，就要做更多的错事，去掩盖事实……”
陈帝声音空灵而寂寥，湮没在枝头的蝉鸣中。
走过层层阶梯，手抚着厚重城砖，陈帝登上宫城，举目眺望，外面艳阳高照，绿树成荫，街上人群熙熙攘攘，热闹非凡，与幽深僻静的皇宫相比，仿佛是两个世界。
长街中心，人头攒动，一群百姓披红挂彩，抬着五牲，长案上放着很多贡品，几个胖大和尚领头，手执长香一边念经一边泼洒净水。
“今天是什么日子？京城中为何如此热闹？”陈帝有些纳罕地问道。
“陛下有所不知，据说京都来了一位哲蚌寺的高僧大德，在白马寺弘扬佛法，与众僧辩难三日三夜，无人敢应……消息传开，整个洛阳城都轰动了，附近的香山寺，积善寺，远一点的灵山寺、龙潭寺都有僧人闻讯赶来……”，赵德禄小声回禀道。
“哲蚌寺……佛宗的人？”陈帝目光一凝，眸中有精光乍现。
“是……据说那位高僧大德唤做玉树，佛法精湛，智慧无边，能知过去未来，今天在龙马负图寺开坛讲经，洛阳城的百姓争相赶去朝拜，这事都传到宫里来了，奴才也是听人说的……”，赵德禄躬着身，小心翼翼回答道。
“哦？”陈帝目光变得深邃起来，沉声道：“如此说来，朕倒对这位高僧大德生出几分兴趣，传旨——移驾龙马负图寺。”
龙马负图寺的琉璃瓦浸在暮色里，陈帝的九龙步辇碾过满地银杏叶，碾碎了最后一丝暮鼓余音。
玉树大师立在娑罗树下，手中一百零八颗凤眼菩提念珠泛着冷光，袈裟上金线绣的曼荼罗图案在晚风中流转，恰似当年哲蚌寺壁画里走出的持国天王。
“大师佛法无边，坊间相传大师能知过去未来，朕今日特来拜谒，敢问大师，未来之大陈疆域几何？”陈帝双掌合十，金线靴踏碎银杏叶，开门见山地问道。
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