很多人想当然地觉得，阿狸集团是一家电商公司，或者说至少淘宝网是一个电商公司。
这种认识其实大谬不然。
阿狸本质上是一家数据公司，提供的是数据服务；
淘宝网，只是一个c2c的平台，它本身并不卖任何一样产品。它只为买家和卖家提供一个牵线搭桥的机会，为买家和卖家找到自己想要的客户和货源，提供数据搜索的服务。
仅此而已。
真要说“做电商的公司”，更后来的天猫，以及京东，才更适合这个头衔。
从2003年5月，到2005年1月，淘宝网刚刚成立满20个月。
和后世之人错觉的那个繁华着锦、烈火烹油的淘宝网印象不同，2005年初的淘宝网，还处在一个阵痛挣扎的阶段。
最初一年半里，能开拓的业务基本上都展开了。
但是，正如爱情在18个月的多巴胺热烈结束后，会进入短暂的不应期。淘宝网的发展，在最初的野蛮扩张结束后，也进入了量变堆叠放缓的尴尬局面。如果不做一些转型调整的话，后续的前景会很迷茫。
最初铺开的那些卖电子产品、卖标准化产品的成熟市场，开始渐渐饱和；而新的非标产品的市场，却还没有成熟。国内网民，在2005年年初这个时间窗口，还没有养成在网上买非标产品的习惯。
这年头，人们上网买东西，图的就是一个便宜。如果一样网商提供的产品，不能证明其价格比全国所有实体店都便宜的话，网上的东西是卖不出去的。也正是因为如此，凡是不利于精确价格比较的产品。在网上都还是一片惨淡。
在卖书的领域，当当网走得比淘宝网更早，淘宝根本就卖不好书。哪怕是后世。和当当抢夺图书网购市场的，也得轮到京东。
在卖电子产品的领域。新出现的“中关村在线”等更专业、更单一的专项网购和咨询渠道开始崛起，买这些专业产品的网民，也开始倾向于找更专业的网商。
2004年的淘宝网年终总结会议上，阿狸集团老板马风，对全体高层问了一个问题：
怎么样，才能把购买搜索条件更模糊产品的用户，拉到互联网上来？
“现在在我们网站上买东西的，都是些什么人？基本上还都是专业网民。都是男人，都是很懂电脑的人！这些人会买什么？只会买cpu、内存条、显卡、手机；只会买书籍；这些产品的共性是什么？是都很标准化！
随便一款cpu、内存条、手机，只要具体型号对上，不管从哪家买，都完全一样。随便买一本书，只要书名和作者对上，内容就完全一样。这些产品，不存在质量差异，纯粹就是拼价格战，客户也只在拼价格战的细分产品领域。才会想到电商！
网购发展了两年，我们做到了些什么？依然只是让‘追求标准化产品的客户想到上网买’！但是那些想看到啥喜欢就买啥、逛到啥喜欢就买啥的女人，依然不鸟我们的网购。她们依然看不出网购的价格比较优势。不信任我们！
我们就不能想想办法，把女人也吸引到互联网上来买东西么？毫无疑问，女人比男人更会买买买，如果不抓住女人，淘宝网就没有明天！阿狸集团就没有明天！这个问题我希望全体都重视起来，严肃对待；不要再用技术人员、工程师的角度刻板看待！大家要群策群力，找出新的增长点。”
马风的话，其实也是有瑕疵的，但是毕竟代表了主流。比如严格来说。04、05年也不是没有女人在网上买东西，只是女人买的更多是名牌化妆品。因为化妆品是有明晰的型号的，不需要模糊搜索。
周立新如今仅仅还是淘宝网的一名中层技术干部。寻常大老板找高层开的战略性会议，他都是没资格参加的。但是，这一场全体中层都有机会参加的年会，他却是可以列席的。
这是周立新第一次听马老板有针对性地长篇大论谈一个细节问题，谈一个关于淘宝网的问题。
加上，周立新又是顾莫杰的表哥，顾莫杰在那儿推销“和谷歌类似的、甚至更独到的图片深度搜索技术”时，周立新也是经常拿到资料，耳濡目染。
两个环境夹攻交融之下，周立新心里形成了一套玄妙的牵线搭桥方案，并且完善之后，故意勇气直接交给了马老板。
这里，还不得不感谢一下阿狸集团的言路畅通。任何一条中层干部的头脑风暴，都有可能直接上达天听。
……
两天后，钱塘市高新区的心脏所在，后世名列bat三巨头之一的阿狸集团总部。
总裁办公室里，宽大的办公桌后面，坐着一个长相精奇的瘦小男人。
可惜顾莫杰重生之前才2012年末，所以他自然没有玩过后世一款名叫《炉石传说》的暴雪魔兽外围卡牌游戏。否则的话，他要是再晚重生两年，玩过炉石，那么铁定会对桌子对面这个男人的长相感到惊诧。
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