老杨打了个哈欠，往外边瞄了一眼，看见天色已有些暗了，问道：“朱捕头怎么还不见影子？”
“急什么？”任舟一副老神在在的样子，“他的那群朋友恐怕比我要急的多，估摸着不是现在，就是一会儿，反正今天总是要来消息的。”
老杨还没来得及反驳，朱贵的人影就出现在了门口。
任舟冲着老杨一挑眉，老杨又翻了个白眼——自打任舟从他这赢走了银子之后，他已翻了无数个白眼，令他的眼睛格外的干涩，可除此外，他再无别的办法表达他对任舟的无奈。
朱贵的裤脚上都染了不少尘土，像是奔劳所致，不过看表情好像是激动得很，还不等任舟招呼，他已急不可耐地开口：“今天晚上，就定在‘英雄楼’里，你看怎么样？”
“这么急？”任舟虽然早有预料，可也没想到会这么快。
毕竟搬请援兵也要耗费些时间。
“快些好。”朱贵饶有深意地看了任舟一眼，“否则他们连‘生意’都不好做，多拖一天就多喝一天西北风。”
“我当然是没问题的。”任舟面上虽是有些犹豫，不过看了朱贵一眼之后，仍是一咬牙，应承了下来，又补充道：“到时候就烦请朱大哥多照顾了。”
“好说好说。”朱贵摆了摆手，“那就戌正在‘英雄楼’不见不散了。”
看到任舟点头之后，朱贵便又急匆匆地走了。
“慢走。”
任舟高喊了一句，也不知道朱贵听到没有，反正是没有一句回音。
不过任舟仍是一副施施然的样子坐下了。
看着任舟这么趾高气扬，老杨便有点不服气，却没什么由头，只能挖苦道：“任公子装模作样起来也真是有一套。”
“嘿嘿。”任舟摸了摸下巴，“否则怎么好骗过这位‘手眼通天’呢？”
“你的官差大哥对这事好像在意得很啊。”
“那当然了，面上说的是‘两不相帮’，可他肯出面做这事，恐怕对面给的‘心意’就少不了。要是他看得出我早有戒备，一定会出言提醒，平添麻烦。”
“佩服，佩服。”
老杨嘴里说的是“佩服”，可是无论表情还是语调，都写足了“鄙夷”——这仍是为了输钱而心存不满。
任舟特地从那包银子里拿出来了两块，一瞧老杨的态度，也不答话，只是用手把两块银子轻轻地一碰，发出一声清脆的响声来。
“银子可真是个好东西，”任舟感慨着，又碰了一下，“连声音都这么好听。”
老杨当然是被气得一句话都说不出来了。
大获全胜的任舟终于心满意足地收起了银子，转而掏出一袋铜钱来，倾在了桌子上，又一枚一枚地把它们摞在了一起，形成一个严丝合缝的圆柱体。
摆好了东西之后，他便全神贯注地做起了游戏。
这是他的一种习惯，在与别人交手前，只要时间允许，他就一定会玩上一会，借此来集中精神、协调手眼。
任舟的异常，朱贵虽不能完全看出，但也多少有些察觉。
最令他注意的一点是，上午任舟听到自己的提议时，虽然像是在思考，手却一下都没碰嘴巴。
事出反常必有妖。
朱贵也说不清“妖”在哪里，但他确实感觉到任舟恐怕对这事早有准备了。
所以在他回去通报这件事的时候，也适时地给出了自己的看法：宜早不宜迟。
“我这位小兄弟虽然年纪不大，但也经过不少风雨了，不可以常理揣度。看他的意思，像是早料到我要去求情一样，如果不能打他一个措手不及，恐怕拖下去麻烦更大。”
朱贵总算还称得上够朋友，没轻易把任舟的那点底细和盘托出，否则这群人隔三差五地去找一找老杨的麻烦，就足够让任舟头痛不已了。
一群以武力称雄的泼皮中，为首的竟是个长髯及胸、须发皆白的老人。
听了朱贵的建议之后，老人沉吟了一阵，又用征询的眼光看了看四周，最后落在了两个人身上：“你们看呢？”
这两人，一个伤痕累累，鼻青脸肿，看起来凄惨极了；另一个则干脆是躺在一张铺着软被的木板上、叫人给抬来的。
正是先前任舟拿来开刀的黄面虎和三头蛟。
听了老人的问题，黄面虎抢着答道：“怕什么？有前辈您请来的高手助拳，那小子翻不出什么花儿来。何况，咱们这么多兄弟也不是吃干饭的。”
此刻有这么多同伴在一旁为他撑胆，令黄面虎那本已被任舟“捏软”的脖子重新硬了起来。
不过黄面虎这“群起而攻之”的计策，让朱贵有些尴尬地咳嗽了一声。老人知道朱贵的意思，先是冲朱贵轻点了下头，又板起脸来说：“讲好了是比武，仗着人多又算怎么回事？我看你是叫人家打昏头，连颜面都不知道顾及了。”
这老人显然是威望超群，被他这么声色俱厉地呵斥了一番，黄面虎也只敢讪笑着点头，一点争辩的意思都没有。
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