大约2600多年前，中华文明面临一次重大危机，当时狄戎肆虐北方，之前不仅攻破镐京灭了西周，而且还让中原诸侯时刻面临亡国之危。
与此同时，南方“蛮夷”楚国势力庞大，又野心勃勃，时时刻刻想要北上攻占中原。
南下的狄戎，北上的楚国，两者只在“一线之间”，华夏文明就要被狄戎与楚国打穿了，当时华夏文明真的到了最危险的时刻。
在这种形势之下，管仲与齐桓公挺身而出，率领诸侯尊王攘夷，虽然其中不乏为己谋利之私，但客观上的确保卫了当时的华夏文明，因此管仲被誉为“华夏文明保护者”。
当然，除了保护者这个头衔之外，管仲治理国家、制定制度等的成就，也让他赢得“法家先驱”、“圣人之师”、“华夏第一相”等头衔。可以说，在古代治政成就最高的大臣中，管仲至少可以排进前三。
那么，成就如此惊人的管仲，他到底有什么来历呢？鲜为人知的是，管仲祖上有过一段不光彩的历史。
关于管仲的身世，历史上有两种说法，即周初管叔鲜之后，与周穆王庶子之后。
武王克殷之后，将三弟姬鲜封在管地，于是他就被称之为管鲜，以封地名称为“氏”，这是先秦的习俗，姬鲜也就成了“姬姓管氏”，因此管叔就成了后来的管姓之祖，唐朝《元和姓纂》中就指出管仲是管叔鲜之后。
当然，管叔是不是管姓之祖，如今已经不可考，因为周武王封姬鲜于管，说明“管地”在商朝时早已存在，那么商朝有没有封贵族于管，甲骨文中并未说明。所以，很难确认最早的管姓始于何时，但就目前文献记载来看管叔是管姓之祖。
不过，宋代郑樵在《通志·氏族略》第一次明确指出：“齐有管夷吾（管仲），出自周穆王，至夷吾始显于齐。夷吾裔孙修，仕楚。
齐又有管至父。汉有燕令管少，末知其自齐往与？此皆以邑为氏者。”也就是说，郑樵认为周穆王将庶子封在管地，由此得到“管氏”称呼，管仲是周穆王的后代。
但郑樵这一段话缺乏文献证据，而他距离西周相隔2000余年，是怎么知道管仲是周穆王后代的？周穆王史料极少，史料既没有说明他有多少子女，也没有史料说周穆王封子在管地，这是一个谜，郑樵是如何知道的？
当然，《史记》中说三监之乱中“管叔鲜作乱诛死，无后”，似乎可以为否定管仲是管叔之后、以及出自周穆王提供一些关键佐证。
总之，管仲身世主要是这两种观点，至今争论不休。
那么，管仲到底是谁的后代呢？本世纪初，清华简横空出世，为解决这一疑问提供了重要证据。
武王克殷之后，随即论功行赏，册封了一批功勋、宗亲、盟友等诸侯，大约有百余个。
周武王之所以册封诸侯，将大片的土地封给诸侯们，不是因为周武王不想做一言九鼎的帝王，而是当时生产力的约束，分封诸侯才是最适合的办法。
从周代开始，把王城周围千里的地域称为“王畿”，《周礼·夏官·职方氏》中说：“乃辨九服之邦国，方千里曰王畿。”现代学者测算，周代一里大约如今的300米，因此千里大约就是300公里。
也就是说，方圆300公里大约就是在当时生产力条件下能够直接且完全掌控的极致范围，而在此之外一般就只能依靠诸侯们了。可见，古人的一些决策，今天看来好似荒唐，但实际上却有着深刻的时代原因，历代开国时儒家一直嚷嚷建议新王朝实行周朝分封制，实质上是思想僵化，不懂时移世易。
在周武王分封的诸侯中，其中一个是管国，封地大概在如今河南郑州管城区，国主是周武王的三弟姬鲜。
先秦时期，贵人往往有姓有氏，平民有姓无氏，原因在于“氏”一般源于封地名称或源于官职，平民没有封地又无官职自然无“氏”，汉朝之后姓氏合一。
周公旦之所以叫周公旦，原因在于武王将他先封在了“周”地；召公奭之所以叫召公奭，原因在于武王将他先封在了“召”地........齐韩赵魏等“氏”都是从封地名称中而来，先秦名人的称谓中往往包含了很多重要信息。
因此，姬鲜被封在管地之后，就变成了姬姓管氏，时人就不能称他姬鲜了，而是应该称他管鲜，如此才能凸显他是管地之主的高贵身份。
武王克殷之后，由于殷商残余力量还很强大，需要时刻监视防范，于是在将纣王之子武庚封在殷地，
让其管理殷人时，安排三弟管叔、五弟蔡叔、八弟霍叔驻扎在武庚封地周围，以监视威慑殷人，史称“三监”。但周武王英年早逝，灭商之后三年就去世了，留下还在襁褓之中的周成王，由于周成王太小，于是老四周公旦就代为全权摄政。
但管叔是周文王第三子，老大伯邑考、老二周武王先后去世之后，周成王又还在襁褓之中，按照“兄终弟及”的惯例，怎么说都应该轮到管叔代为摄政，而不是老四周公旦。再退一步说，管叔认为朝中决策团队中，至少也应该有他，不能全由周公旦决定。
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