因先太后生辰之祭，元宏下旨将伊阙石窟择址之日亦定于六月十九。
遵大祭司卜算吉时，卯初一刻元宏便携皇后冯氏领了太子元恂与诸皇子、公主以及随行文武众臣往伊阙而去。
一路之上旌旗飘扬，幢幡摇曳，车马之列浩浩荡荡。
虽正值盛夏时节，伊阙两岸因树木葱郁加之河风阵阵，倒觉舒爽宜人。元宏与冯氏下了车来，随众人往东山而行。
山脚之下已设立祭坛，待元宏领众人近前，少府监导引官便朗声令众人齐跪于地。元宏由导引官领其上香，行三跪九叩大礼，接着行初献礼、亚献礼与终献礼，继而少府监执事诵读祝祷词，最后焚烧祭品，不再一一赘述。
待礼成，大祭司近前对元宏道：“陛下，此番开窟镌佛乃为祭奠先太皇太后与先太后，女主为坤当居中而建，东山南北长约二里，如此这首窟便应开于南向一里之处为宜。”
元宏微笑颔首，道：“大祭司可通达神明，便按大祭司之意，凿石壁于南向一里之处。”
待众人应下，元宏对太子元恂道：“此番既由你督事开窟镌佛，朕便嘱咐于你，此窟虽为先太皇太后与先太后而开，窟中却当镌三佛，以尽朕为人子孙之孝。”
元恂一脸茫然，竟不知皇帝缘何要镌以三佛。元宏见其这般神情，心中自是不悦。
立于元恂一旁的太师冯熙见状，心知皇帝所指之意，身为太师自当尽提点之责，于是急忙忙接口道：“尊亲之至，莫大乎天下养。陛下欲以先帝与先太后共奉先太皇太后，太子便可着匠人镌一佛二菩萨，如此既可令世人齐奉三尊，亦可尽先帝、先太后与陛下仁孝之心。”
元宏点了点头，正色道：“仁孝方能为忠，孝乃心性之本，奉孝悌忠信方能安身立家。可孝于家者必可终于国，你乃我大魏太子，国之储君，须知朕今日之意。”
元恂心内忐忑，虽不尽知皇帝之意，却亦不敢怠慢：“儿子谨遵阿耶教诲，自当善事尊长，兄友弟恭，不敢有违。”
元宏道：“你生母如今已追封贞皇后，亦可为其镌佛于此窟中，你可与匠作大将相商，务求尽善尽美。”
冯氏于一侧闻言心内虽有不悦却亦不敢有半声言语，只觉自己无子而心生悲戚之情。
因这些时日常往关中侯府与那舞姬私会，元恂受了贺铮鸣等人挑唆且彼等又道欲返平城避暑，加之日日早起上朝，元恂愈发渴望返平城西宫。
今日借了开窟镌佛之机，元恂心下一动，对元宏道：“阿耶授儿子督事开窟镌佛如此紧要之职，儿子自当竭心尽力以报阿耶，然儿子经验尚浅，为不负阿耶厚望，儿子请阿耶恩准儿子返平城往西武州塞神山学而习之。”
元宏闻元恂之言倒觉不无道理，加之三月之后又当秋祭，略略思忖，元宏道：“你既有此意，便与太师、太傅将行程商议妥当，再请大祭司卜算启程之期，由中舍人与中庶子随侍同返平城。”
元恂闻言大喜过望，急忙忙叩首谢恩。
众人复又商议窟寺布局与西山建寺之事，待一切事宜落定，便随帝后启程回銮。
元恪兄妹一驾而乘。元瑛望着元恪道：“二阿兄，缘何阿耶令大阿兄只为贞皇后镌佛？”
元恪笑道：“傻阿妹，大阿兄乃大魏储君日后必登大宝，这贞皇后便成了太后，自当享镌佛之尊。”
元瑛若有所思，道：“皇后为阿母，那日后同为太后，亦可享此殊荣…昭仪与阿娘又当如何？”
元恪轻点元瑛前额，笑道：“小小年纪所虑不少！昭仪与阿娘乃咱们三人至亲，便是不能开窟寺，待日后我与五弟封王列侯亦可效仿西武神山，凿石雕刻小像于窟寺四周，以尽子孙之孝。”
元瑛点了点头，欢喜道：“如此甚好，瑛儿亦要为昭仪与阿娘出份力…”
不及元瑛言罢，元怀便笑道：“你可是要习以匠人之业？”
元瑛撅了嘴，道：“这有何难，明日我便请了阿耶旨意，随了掌冶署匠人们习以石雕之技…”
兄妹三人一路说笑，自是不在话下。
车驾一行入了阊阖门，帝后落得车来，正欲换了步辇入内宫，便有内侍急匆匆前来禀于三宝，言彭城公主驸马都尉府来人告知公主于府中祭奠先太后之时因忧伤过度而致昏厥。
三宝闻讯自是不敢有半分怠慢，急忙忙禀于元宏知晓。
元宏与元钰乃一母同胞，今日又是阿母生辰，闻三宝所禀元宏心中一紧，转身重登御驾，对三宝道：“往驸马都尉府，其余人等各自归安。”
闻御驾亲至，驸马都尉刘承绪急忙忙命人洒水扫街，焚香铺毯。这边方才收拾停当，那边御驾便已行至府邸门口。
元宏落了车驾见刘承绪伏跪于地，便亲手将其搀扶起身，又询其道：“六妹现下里如何？”
刘承绪垂首道：“方才右昭仪携了乔太医前来已为公主施了针，现下里公主已经醒来。”
元宏疑道：“右昭仪？”
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