一艘美国捕鲸船从北冰洋满载着鲸鱼和海豚而归，正在波罗的海沿岸航行，突然遇到了百年不遇的风暴，大船被巨大的海浪卷起老高，顿时，船上一片混『乱』，海员杰利森躲闪不及，被风从甲板上卷进了大海。
杰利森一边在巨浪中挣扎，一边大叫着救命，但是在大风大浪中，谁能听得见呢。虽然过了一会儿，风平了，浪静了，但是杰利森却已经被海浪卷到了很远的地方。
此时，捕鲸船上的人安静下来，开始清点人数，发现只有杰利森不见了踪影，大家就开始到处寻觅他的踪迹，但是都没有发现，大家都以为他凶多吉少，就放弃了寻找，开始继续航行。
此时漂泊的杰利森看见在远处有一个小岛，小岛上绿树成荫，像是有人烟的样子，但是经过刚才一番折腾，他已经没有了气力，加上又咸又苦的海水呛得他不停地咳嗽，他有些绝望，只好就这样随着海流漂泊，等待着死神的随时召唤。
正在这生死关头，杰利森忽然看见澄清的海水中，有一个庞然大物正向自己游过来，杰利森的第一个感觉那是一条食人的鲨鱼，求生的本能使他想逃离这里，却又知道是徒劳无功，只好闭上双眼等着鲨鱼将自己撕成碎片。
但是过了一会儿，杰利森没有等到鲨鱼的利齿，却觉得有一个软软的东西正轻轻地抚着自己，就像妈妈的手那么轻柔，他睁开眼一看，只见眼前出现了一只奇怪的动物，它身体呈纺锤型，全身有稀疏的短细体『毛』。有一个很明显的颈部，头部较小，吻端突出，两侧长着胡子，两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端；外耳部很大，但是却贴在脑袋上，耳孔位于眼后。此刻它正轻轻地用嘴巴碰着杰利森。
杰利森出海多年，也没见过这种动物，但是从它的举动来看，它是友善的，没有一点要伤害自己的意思，杰利森突然想起以前听老船员说过海豚救人的故事，虽然他知道眼前的动物并不是海豚，但是他又想，这只怪兽既然不是来伤害自己的，那会不会是来救助自己的呢，这么一想，杰利森顿时有了生的希望，他就轻轻地趴在怪兽的背上准备让它把自己带着到海岸去。
正在这时，那只怪兽忽然咆哮起来，杰利森吓了一大跳，急忙放开了怪兽，却见那只怪兽一转身，就向另一个方向潜去，杰利森苦笑一声：自己从事捕鲸多年，手上沾满了鲸鱼还有海豚、海豹等海生动物的鲜血，这样有灵『性』的动物怎么会救助自己呢，看来，自己是自作多情了。
忽然，杰利森发现远处的海水躁动起来，杰利森不知发生了什么事，他定睛看去，竟然是那只怪兽和一只大白鲨正在撕咬，大白鲨有着尖利的牙齿，极为凶猛，而那只怪兽也不甘示弱，不时扭动着身体，灵活的朝着鲨鱼发动了一次次进攻，要说这鲨鱼也就是软的欺，硬的怕，在吃了几次亏之后，它将尾巴一甩，向远处逃窜而去。
怪兽又游到了杰利森身边，杰利森此时才明白原来怪兽是发现那只鲨鱼正朝这边游过来，不怀好意，才去把鲨鱼赶跑了，杰利森不由得一阵感动，他抚『摸』着怪兽身上的伤痕，两眼噙满泪水。
一会儿，怪兽忽然将头掉了个方向，正朝着小岛，然后轻轻地吼叫了几声，那声音很浑厚，就像牛叫，杰利森明白了它的意思，忙趴倒在它的背上，怪兽就托着他向小岛方向游去。
大约过了二十多分钟，小岛终于到了，杰利森的脚已经可以触到海岸的沙子了，他就放开怪兽，自己走到了海岸上，接着杰利森回过头，却看见那只怪兽已经扭过头往深海游去。
杰利森绕着小岛转了一圈，发现这岛子上虽然没有人的痕迹，但是上面生机勃勃，有数种野生的果子还有一个淡水河流，维持生计没有问题，杰利森就在这里安顿下来，晚上在树上睡觉，白天除了摘野果填饱肚子，就是在海边静候着来往船只的经过。
半年后，正在海滩翘首以待的杰利森忽然看见天际出现了一只大船，他一下子跳了起来，慢慢地，大船行近了，杰利森已经看清了悬挂在船上的英国国旗，他开始大声吼叫，同时挥舞着自己衣衫做成的小旗子，终于引起了船员的注意，船上降下了一只救生筏，几个船员划着筏子过来，将杰利森接到了商船上。
几番周折，杰利森终于回到了美国老家，那里的亲人早就以为他不在人世了，已经为他买了墓地，并举行了葬礼，谁知道他却安然无恙地回来了，他的家人和朋友不由得大喜过望。
身体完全康复之后，杰利森查遍资料，又问了许多老船员，也不知救自己的到底是什么动物，但此后，他再也不出海捕鲸了，他加入了绿『色』和平组织，成了一个坚定的动物保护者。
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