此时红日西沉，院落里有夕阳余晖，依稀可以看清来人，身穿武弁服，头戴官帽，显然是一位品级不低的武官。韩六连忙跑过去磕个头，“小人给总爷请安，不知总爷您是……”
“新建陆军帮带曹仲昆，前些年人都叫我卖布的曹三，赵冠侯，是我的兄弟！”
一听到新建陆军四个字，韩六下意识的将头埋的更深一些，竟是不敢再抬头与曹仲昆对望。
大金起于关外白山黑水之间，后由完颜阿骨打统领，攻灭契丹，南下中原，饮马黄河，所依靠的，乃是女真本族那些骁勇善战的勇士，以及金人顽强敢死的作风。
可是时过境迁，中原的花花世界，让曾经的勇士失去了斗志，昔日护步达岗以两万破七十万契丹军的虎狼之士，已经拉不开祖先遗下的硬弓。及至金兵南下灭宋，一统海内时，谋克女真就以不大堪用。临阵多以柔然马队，猛安汉军为前导，加之宋室内部争权，百十余万大军争相输诚，才能顺利灭宋。
那时金帝已经发现本族子弟疏于弓马，天子亲自观看演武时，十箭能中五者以是凤毛麟角，甚至有一箭未中反倒自己坠马之人，金帝亦无可奈何。后来白莲教、八卦教起事时，就多以民团练勇会剿，实是旧日金兵已不堪战。
前些年长毛做乱于东南，割据江宁，自立为王，号称有兵两百万有奇，发两万精锐北伐内有广西真长毛六千余，最为骁勇。大军长驱直入，一度兵锋直指津门，俨然有侵吞天下之势。那时女真本族与猛安汉军，就已经沦落到残破不堪，无法临敌的地步。
持火绳枪的谋克女真与持长矛、盾刀的长毛交战时，皆是贼匪未近即滥施枪炮，待子尽枪热不能再放，贼匪即以藤牌滚刀扑我，前排站立不定，惟有后退。金人中的名将，也只能是布置多层队列，回环轰打，勉强维持局面。甚至有上千谋克金兵加猛安汉军被七名长毛持刀追杀，或投江自尽，或跪地求饶，就是无人敢与长毛格斗者。
至于号称无敌的柔然马队，也在岁月的长河中日渐衰退，阿尔比昂与卡佩联军与大金会猎于八里桥，关外柔然马队，由柔然僧王率领，号称大金精华尽在于此。然而将官不知如何作战，士兵不知如何肉搏。面对枪炮轰击，远程对轰尚能支应，一旦进入肉搏，见到那闪亮刺刀顿时土崩瓦解，狼狈而逃，乃至于乞食于民家者亦不鲜见。
至此，金国的起家的根本皆以不堪用，曾经倚为屏障的精骑，也已失去力量。全靠湘军、淮勇等团练之力，才得平灭长毛之乱。
但勇营亦只是昙花一现，湘军于江宁战后暮气日重，未几则行裁汰。淮军又于高丽之战中一败涂地，除了一部分精锐被重新编练，以泰西之法操演之外，大多数湘淮军人都只能改编为巡防营，承担地方庶务防卫，治安等事，也就是所谓的旧军。
而袁慰亭于小站自民间招募良家子弟，以西法操练，名为新建陆军者，也就成了所谓新军。新军初练，锐气正胜，朝廷内又有兵部尚书兼直隶总督韩荣支持，地方上几无人敢与之颉颃。县衙门外站笼之内冤魂过百，于混混而言，新军几可等同阎王，韩六听到对面之人是新军军官，哪有不怕的道理。
他这次过来，除了奉自己家老大的命令，送来两块金洋的慰问金（其中一块，已被韩六送到了相好床上），另有一件极为要紧也极为麻烦的事情，要找赵冠侯商议。
但是一见到这名新建陆军官，韩六就想起站笼里那些死鬼，所有的事情、吩咐，就都飞到了九霄云外，除了磕响头，就什么都不会说。还是那名军官挥挥手“还不滚等什么呢。”他才如蒙恩赦一般逃出了院子。
那名军官关上院门，将头上的官帽摘下来托在手里，边向屋里走边说道：“在胡同口，就闻到香味了，寒芝这手艺，是越来越好了。什么时候给我兄弟当个内掌柜，我这的礼金，可是都备好了。”
赵冠侯躺在床上不便动弹，但还是由丁剑鸣扶着坐起来，对来人一拱手“三哥，您怎么还跑来了？”
来人叹了口气，坐在赵冠侯身边，先是打量打量他两条腿上的夹板“苏大夫给弄的？有他出手，我就算放心了，听说你让李秀山砸折了腿，三哥心里可是真不放心。那个王八蛋，明知道你是我曹仲昆过命的兄弟，却还要下这种重手，真不是个东西。可惜，你三哥窝囊，拿他没辙，等我找到机会，非得收拾死他不可。”
来人算是赵冠侯的友人中，最为体面的一个。他家是塘沽的船工，父亲造木船为业，而他自己却不喜欢这个营生。既不肯安心务农，读书也读不出眉目，就学人做生意去经商，以贩布为生。
为人憨厚也好说话，有人赊他的布，他也肯卖，只说自己的布也是赊来的。日久天长，津门地面上都送他一个曹三傻子的外号。
到保定贩布时因为受了士兵的气，一怒之下，就自己也去投军当兵，正赶上朝廷大军征高丽，虽然仗打的不好，但是他自己是立了功的。因为认识字，被送进了武备学堂进学，现在则在新建陆军里做个帮带。
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